Det är alltid intressant att titta igenom en hyllad regissörs filmografi. Liksom andra som Sam Raimi, Peter Jackson och fler, Michael Mann of Värme, Miami Viceoch Säkerheter, har en del början i skräckgenren. Den andra regifilmen av Mann efter framgången med kriminalfilmen Tjuv var anpassningen av andra världskrigets uppsättning historisk skräck-/fantasibok av F. Paul Wilson, The Keep. Tråkigt nog stördes Manns ursprungliga vision för filmen på grund av problem på och offset, vilket skapade många tidsmässiga och ekonomiska bakslag.

Bild via IMDB

Paramount Studios klev in och stoppade Mann från att använda sin ursprungliga tretimmarsklippning av filmen. Filmen slutade redigeras ner till cirka en och en halv timme efter att ha gått igenom fokusgrupper och testvisningar. Slutprodukten slutade som en bomb i kassan och en kritisk katastrof som avfärdades av alla inblandade, från Mann själv till den ursprungliga bokförfattaren, F. Paul Wilson. Under åren har dock The Keep har blivit något av en kultfilm, till stor del tack vare Manns lynniga registil, skådespelarna inklusive Scott Glenn och Sir Ian McKellen, de fantastiska varelseeffekterna och det hemsökande partituren från Tangerine Dream. Skapa en bisarr och drömliknande film som består än i dag.

Bild via Youtube

Berättelsen följer en grupp tyska soldater som skickas för att upprätta en bas i en liten by i Transsylvanien, ledd av den pragmatiske kaptenen Woermann (Jurgen Prochnow). Ett par giriga soldater etablerar sig i ett gammalt citadell prydd med nickelkors och släpper av misstag en ond varelse lös efter att ha försökt plundra korsen. En händelse som chockar den mystiske Glaeken (Scott Glenn) från flera länder och skickar honom på en resa till gården. När kropparna av soldater hopar sig tar en grym SS-pluton ledd av den sadistiske majoren Kaempffer (Gabriel Byrne) kontrollen och plågar byborna, och tror att dödsfallen är partisanernas verk. Skickar så småningom efter en före detta bybor och judisk historiker, Theodore Cuza (Ian McKellen) och hans dotter, Eva (Alberta Watson) från koncentrationslägret de fängslades i. Cuza tar kontakt med varelsen som kallade Molasar, som stärker sin sjuka kropp och lovar att befria världen från nazisterna om Cuza befriar honom. Handlingarna leder till en konflikt mellan alla spelare när de konvergerar mot gården.

Bild via IMDB

Det är en märklig historia, men en som består tack vare dess teman, parallell med fascismens ondska med en övernaturlig varelse som Molasar. Istället för att väga den ena mer än den andra, likställs båda med att vara liknande mörkerkrafter över världen. Cuza är mer än villig att hjälpa demonen att fly från sitt fängelse om det innebär ett slut på Hitler och nazisterna som har riktat in sig på hans familj och hans folk. Molasar själv är också en minnesvärd djävul. Först framstår som energi som suger människor av sin livskraft, sakta återfår kraften och dyker upp i en spöklik dimma, sedan som ett köttlöst skal och slutligen som en gigantisk, golemliknande varelse med rött ljus som brinner i ögonen. Trots sin styrka agerar han som en manipulator för att få sin flykt från sitt gamla fängelse. Ian McKellen som sticker ut som Cuza och har till och med en Gandalf-liknande konfrontation med Molasar mot slutet.

Den drömlika atmosfären i filmen har varit en underliggande orsak till The Keeps popularitet. Inledningsscenen är en konstigt långsam bild av tyskens nedstigning på Dinu Pass medan den är inställd på ett militaristiskt spår från Tangerine Dream. Musiken av synthbandet är en av deras bästa. Temat som spelar som tyskarnas oavsiktliga släpper lös Molasar är helt spökande och kontrasterar den gotiska stilen i handlingen med den elektroniska musiken.

Tyvärr, The Keep har ännu inte haft en ordentlig DVD/Blu-Ray-release, men har bara kommit så långt som till VHS/Laserdisc, med studiornas/skaparens förakt för projektet som gör det troligt att vi aldrig kommer att se en uppdaterad version. Lyckligtvis är den tillgänglig för digital uthyrning via Amazon, Youtube och iTunes. Trots sina brister är det en bisarr och drömliknande film väl värd att uppleva.