I helgen hade jag möjlighet att se en screener-kopia av Shawn Ewerts Sakrament.  En liten, oberoende film gjord på en blygsam budget på $25,000 XNUMX, Sakrament bevisar att det inte handlar om hur mycket pengar du har att spendera, utan snarare vad du bestämmer dig för att lägga pengarna på som kan göra eller bryta din film.

Handlingen är ganska standardpris i skräckgenren. Sju vänner ger sig av på en roadtrip för att komma bort från livet och koppla av i några dagar. Deras destination? Gulf Coast i Texas. Men medan de reser förutsäger väderrapporter som kommer in enorma stormar som gör land och så bestämmer de sig för att stanna i en lugn liten stad som heter Middle Spring för natten, och märker nästan omedelbart att något inte står rätt till. Middle Spring står värd för en stor tältupplivning och grillning, och det tar inte lång tid för tittaren att inse att kanske, bara kanske, den här lilla staden serverar syndare som huvudrätt mellan predikningarna.

Så, med den här ganska vanliga handlingen och en så blygsam budget, varför ska du se den här filmen? Jag är så glad att du frågade!

Låt oss först prata casting. I en kupp för fans av klassisk skräck, Marilyn Burns och Ed Guinn, båda alumner från originalet Texas motorsågsmassaker, gör ett framträdande som Beulah och Luke Standifer. Familjen Standifers äger en liten mataffär och en restaurang som serverar några av stadens berömda grillar. Burns är en av mina favoritflickor genom tiderna (vem kan glömma hennes skrik när hon flydde från Leatherface till baksidan av den där pickupen i slutet av filmen?), och det var så roligt att se henne leka på andra sidan kniven i den här filmen. Tyvärr dog Ms. Burns två månader efter att ha medverkat på filmens premiär, vilket gjorde detta till hennes sista roll.

Ewert fyllde rollerna som vännerna på denna ödesdigra resa och gjorde precis motsatsen till vad en skräckregissör normalt gör. Han ger oss en attraktiv skådespelare av begåvade skådespelare som inte alla passar in i det kakskärsideal som har blivit standard i genren. Kvinnorna är inte alla i storlek två med 38DD byster, och männen är inte alla perfekta sexpack-abs. Istället har vi riktigt duktiga skådespelare med en mängd olika kroppstyper och som är perfekta för de roller de spelar. Det som sticker ut för mig i den här gruppen var Amanda Rebholz, som också arbetade som platsscout och producent på filmen. Hennes karaktär, Lorri, kändes som en riktig person, både medkännande och med en elak humor som jag kunde tro.

Särskilda rekvisita går också till Troy Ford (Lee) och Avery Pfeiffer (Blake) som spelar det centrala paret i gruppen. Japp, du läste rätt. Det centrala paret bland huvudpersonerna är ett homosexuellt par! Ewert bryter bara mot alla regler, eller hur? Tja, som homosexuell filmare är det bara han som gör det och gör det bra. I hans händer är Lee och Blake riktiga människor och knappast de stereotyper de kunde ha förvandlats till i en annan författare/regissörs händer. De delar också en av de mest hjärtskärande scenerna i filmen mot slutet. Jag kom bokstavligen på mig själv att gråta när Blake berättar för Lee hur det bara har varit så svårt att vara annorlunda, att vara på utsidan, vara gay i Texas omgiven av människor som kommer att berätta för dig att det är fel och att du kommer åt helvetet varje dag. Vem som helst i HBT-samhället i Texas kan identifiera sig med denna kamp och Avery spelar den vackert.

Innan jag går vidare finns det ytterligare en skådespelare som jag verkligen måste sätta i rampljuset här: Joshua Cole Simmons. Simmons spelar Brahm Renneker, son till den lokala pastorn och chef för sin egen lilla besättning av tillsynsmän som samlar ihop syndarna för dom i Middle Spring. Han är hänsynslös, sadistisk och absolut övertygad om att hans uppgift är rättfärdig. Simmons skildring flyttar ibland in i lägrets rike när han citerar skrifterna och uttalar sin dom, men hans bästa ögonblick kommer när allt det yttre ilskan skärps runt honom. I dessa scener utstrålar han det ondskefulla lugnet från en huggorm precis innan den slår till.

Ewert visar mycket lovande som regissör och författare. Det här är en bra film, men inte bra. Men hela tiden jag tittade SakramentJag tänkte hela tiden för mig själv, "Jag kan inte vänta på att se vad den här killen gör härnäst." Han älskar verkligen genren och det syns på skärmen. Så länge det fortsätter att översättas till hans filmer ser jag ingen anledning till varför alla inte kommer att prata om hans projekt i framtiden.

Som en sidoanteckning skulle jag vilja se vad han skulle kunna göra med en större budget. Låt oss inse det, 25,000 2015 $ 300,000 är inte mycket (Carpenter hade 70 XNUMX $ på XNUMX-talet för att göra den första Halloween), men han gjorde ett utmärkt jobb med att använda sina resurser. Användningen av praktiska effekter ger filmen en nästan retrokänsla som jag verkligen gillar, medan användningen av högupplösta kameror verkligen pekar mot ett mer modernt utseende. Mitt största klagomål på filmen handlar om redigeringsval. Det fanns tillfällen då scenerna klipptes så nära varandra, med så lite övergång, att jag ärligt talat kände mig förvånad över dialogen och rörelsen. Likaså har ljudet ibland den ekokvalitet som kommer med lägre budgetfilmer. Som jag sa tidigare är jag dock säker på att detta kommer att bli något som förbättras med erfarenhet.

Jag uppmuntrar er alla att ge denna lilla pärla ett försök. Det blir viktigare och viktigare att stödja den oberoende skräckfilmen, och den här lilla gräsrotsfilmen gjord i Texas av Texans bevisar att även en diamant i det grova förtjänar att glänsa.

Ett releasedatum har satts för en brittisk release. Du kan förbeställa Region 2 DVD på Amazon UK här.. Även om det inte har något fastställt datum för släpp i USA, har den vid det här laget gått runt på filmfestivaler och skräckkongresser. Under tiden kan du följa filmens framsteg på deras Facebook sida, Twitter @Sinners4Dinner, och deras webbplats.