(FÖRFATTARENS OBS: Mina vänner och jag kallade det "Slenderman". Filmen från 2018 kallade den "Slender Man". Jag kommer att använda dessa två stavningar för att skilja mellan de två.)

Jag växte upp i höjden av Slenderman-manen.

Jag var i de första åren av gymnasiet när 'Slender', online-skräck-flash-spelet med titeln Slenderman som antagonist, släpptes. Mina vänner och jag kramar oss i ett mörkt rum och spelar det med volymen blomstrande. Vi skulle springa ut ur rummet skrikande efter hoppskräcken.

Allt var dumt, dumt kul.

Men jag ville ha mer än dumt, dumt kul från Smala mannen.

Regisserad med obestridlig visuell gusto av Sylvain White, och med en kvartett av älskvärda unga skådespelerskor, spelade den här filmen mycket för det. Det presenterade till och med Javier Botet, en av de största arbetande varelserna, som dess antagonist! Botet livrädd i filmer som Mama (2013) och REC. (2007), men han är helt bortkastad här. 

De viktigaste problemen med Smala mannen kommer från filmens grundläggande missförstånd om vad som faktiskt gjorde Slenderman skrämmande för det första. När vi var barn tillbringade mina vänner och jag timmar på att tänka på de förmodade "kontona" för möten med varelsen och titta på videor (ropa ut till Marmor Hornets!), och komma med vår egen berättelser.

Slenderman var dokumenterat på internet, men det gjorde han inte existerar där. Han existerade inuti oss. I våra sinnen. Det var Tanken att han faktiskt kunde vara där ute, i skogen (inte på nätet), vilket gjorde det skrämmande.

Först och främst presenterar filmen oss en invecklad ritual som måste användas för att "kalla" Slender Man. Detta var aldrig en del av historien (som jag kände till, visserligen var mytologin ganska stor), och enligt min mening försvagar det handlingen. Slenderman var läskig eftersom han kunde få dig var som helst, när som helst.

Han behövde inte kallas. Han var redan där.

Smala mannen presenterar monsteret som ett sort av digitala Candyman. Han bor på internet. Han är därifrån. Han kommer bara till den verkliga världen när han 'kallas'.

Våra hjältinnor tittar på en spöklik onlinevideo (ja, kära läsare, det är det exakt tycka om The Ring), och den smala mannen börjar förfölja dem. De börjar få dåliga drömmar, vilket visserligen är där filmen visar sina bästa, skrämmande bilder.

De börjar också se Slender Man, som ... lämnar mycket att önska.

Det finns sådant som att ta en design alltför bokstavligen. Det är uppenbart att grafikerna, när de designade filmens visuella bilder, tittade på ritningar av Slenderman. Men deras Slanka Man ser ut som en sorglig, digital återgivning av de mest grundläggande av dessa ritningar.

Jag tyckte alltid att en av de läskigaste sakerna med Slenderman var att ingen kunde ganska spikar ner hur han såg ut. Varje ritning var en liten annorlunda.

Men i den här filmen, när han inte är för höljd i mörker för att se, ser Slender Man ut som en CGI-kostym på en butikskyltdocka med stora gummihänder. De valde också att lägga till de dåligt rekommenderade "bakre tentaklerna" (ett olyckligt resultat av den "Slanka" manan), som ser klumpiga och för tjocka ut för att vara användbara.

Och sedan, till råga på allt, Jag skämtar inte…Smal man går på stora, klumpiga spindelben. Som Pennywise.

Det är bestämt inte skrämmande.

Så nu, låt oss prata om vad Smala mannen gjorde rätt, och hur de kunde ha gjort det bättre.

Där is en bra film gömmer sig någonstans i Smala mannen. De fyra huvudpersonerna, särskilt vår sekundära huvudperson Wren (spelad av Joey King), är legitimt väl agerade och sympatiska.

Visst, de är en rabatt "Losers Club", men jag kommer att ge dem ett pass ändå.

Den här filmen gör sitt bästa tidigt när Slender Man fortfarande bara är en idé och inte ett bokstavligt monster. Han dyker upp i abstrakt. I mardrömmar, i ljud från skogen, som en skugga på väggen. Vi har fortfarande inget rikta bekräftelse på att han är verklig. Vi vet bara att våra huvudpersoner är rädda för honom.

En av mina favoritsekvenser kommer precis nära mitten av filmen när två av huvudpersonerna söker ledtrådar i en saknad tjejs rum. Vad de hittar är ritningar, dussintals av teckningar som visar olika iterationer av Slender Man.

Den läskigaste av dem visar ett träd, med en lång spindelhand som kommer ner från en till synes normal gren och håller en flickas hand.

Ju mer verklig Slender Man vi får, ju mer filmen faller sönder.

Smakämnen verklig Slender Man blir en generisk poltergeist som drar skrikande barn in i skogen med levande trädgrenar och CGI-tentakler. Det finns ingen konstig, hypnotisk charm. Ingen mind-control. Ingen "Pied Piper" estetik.

Den smala mannen bara tar du och fiender du. Det är allt.

Och det är inte Smala mannen.

Ett av de vanligaste teman i Slenderman lore var att barn ville att följa med honom. Han tog dig inte, du gick villigt. Och hur skrämmande är det? Tanken att du skulle gå målmedvetet in i skogen efter ett långt, ansiktslöst spöke; off to gud visste var?

Det faktum att den här filmen inte utnyttjade ett element som var så skrämmande skrämmande som det är kriminellt.

Jag ljuger inte, jag tror verkligen att folket bakom Smala mannen försökte skapa en bra film. Det kändes aldrig för mig som ett enkelt, dumt cash-grab. Det hade många element som jag verkligen gillade, eller åtminstone uppskattade.

Men jag tror, ​​som vuxna så ofta gör, skaparna av Smala mannen missförstod vad som var så jävla läskigt med saken i första hand.

När du gör Slenderman till en slags generisk 'boogeyman', en hoppskräcksmotor som drar barn som skriker in i skogen, förlorar du mycket av det som gjorde honom skrämmande i första hand. Den här filmen skulle ha tjänats bättre med en katalognummer mindre av dess titel karaktär, och lämnar mycket mer till fantasin.

Smala mannen liv i fantasin, förstår du. Han är inte online eller i skogen. Han är inne dig. I ditt huvud. I din vänner' huvuden. Han är varje för hög skugga. Varje gren som ser vagt ut som en hand. Varje konstigt, ihåligt ljud på natten.

Slenderman är ingen sak.

Han är precis vad du vill att han ska vara.

(Betyg: 3 av 5 stjärnor)

TRAILER: