Halloween-natten framkallar en mängd bilder från trick eller behandlare till svarta katter till kronliknande häxor som rider sina kvastar över fullmånen. Vi firar semestern varje år, sätter upp dekorationer och klär oss till fester, men till skillnad från helgdagar som jul och Thanksgiving och den 4 juli vet de flesta inte varför eller var dessa traditioner kom ifrån.

För några år sedan skrev jag en serie med fyra delar om Halloween-historien där jag bröt ner utvecklingen av semestern från dess tidigaste inkarnation som Samhain till den moderna onda natten. Tyvärr, under den serien hade jag inte mycket tid att spendera på enskilda vidskepelser och traditioner, så i år bestämde jag mig för att det var dags för en djupdykning i några av de speciella och märkliga kläderna i vår favorit spöklika semester!

Svarta katter

 

Alla vet att en svart katt är otur, eller hur? Jag känner faktiskt en kvinna som helt kommer att ändra sin rutt, kasta sin GPS i en snurrning, om en svart katt skulle korsa hennes väg under körning.

Löjlig? Ja. Underhållande? Utan tvekan!

Men varför och hur fick den svarta katten sitt rykte?

Först och främst måste vi inse att detta inte är fallet över hela världen. I delar av Skottland anses en svart katt ge välstånd till ett hem och i en tidig keltisk berättelse, om en kvinna hade en svart katt, trodde man att hon skulle ha många älskare i sitt liv.

Pirate lore hävdade att om en svart katt gick mot dig, skulle det ge lycka till, men om den gick bort från dig tog det din lycka från dig. Det tros också av vissa sjömän att om en katt gick på ett fartyg och sedan tillbaka, var fartyget dömt att sjunka!

I andra delar av Europa trodde man dock att katter i allmänhet och svarta katter i synnerhet var häxfamiljer, och det var inte ovanligt under olika häxprov att se en katt dödas tillsammans med sin ägare. Ännu mer skrämmande var dock kattförbränning i vissa europeiska länder under medeltiden.

Katter skulle samlas upp i lådor eller nät och strängas upp över stora bränder som dödar dem i hop. Även om det är upp till någon vetenskaplig debatt, tror vissa att dessa metoder faktiskt banade väg för den svarta pesten, som sprids av råttor.

I Amerika tog puritanerna och pilgrimerna med sig sina svarta vidskepelser och tillskrev varelserna till Satan och de som tillber honom.

En del av den mystiken föll så småningom bort, men tron ​​att svarta katter ger otur uthärdar och lever fortfarande och har det bra fram till i dag, vilket framgår av min vän och hennes körvanor.

Med deras associering med häxkonst är det inte konstigt att de blev en del av Halloween-dekorationer och liknande. När allt kommer omkring har Halloween själv drabbats av en massa dålig press under århundradena.

Jack-o-lyktor

Man har länge trott att slöjan mellan den här världen och nästa på tunnlar på Halloween så mycket att andar kan passera mellan dem.

Det fanns hela traditioner bundna till tanken att bjuda in kära andar till hemmet på Halloween eller Samhain inklusive tända ljus och lämna dem i fönstren för att välkomna dem hemma.

Jack-O-Lantern dock bärdes av ett behov av att skydda hemmet från de mörka andarna som också kan passera genom den tunnare slöjan. I forntida Irland där traditionen började var det dock inte en pumpa.

Pumpor var inte infödda till Irland ser du, men de hade ganska stora rovor, kalebasser och till och med potatis eller rödbetor. De skulle hugga hemska ansikten i sitt valda fartyg och sätta in ett hett kol inuti för att avge en hemsk glöd i hopp om att de skulle skrämma bort alla mörka andar som kan försöka komma in i hemmet.

Naturligtvis uppstod berättelser om övningens ursprung och berättelsen om Jack O'Lantern, en man som var för dålig för att gå till himlen men som hade säkrat ett löfte från djävulen att han inte skulle låta honom komma in. Du kan läsa en version av den historien här.

När irländarna kom till Amerika tog de med sig traditionen och började så småningom använda de inhemska pumporna för sitt syfte. Traditionen spred sig och idag är det bara inte Halloween utan att skära en pumpa eller två att sätta på verandaen.

Häxor och kvastar

Ärligt talat är detta ett alltför djupt ämne för att helt täcka på ett så kort utrymme. Det räcker med att säga att banden mellan Halloween och häxor är långa och skiktade och varierade beroende på vilken del av världen du bor i och var din tro ligger.

Samhain, som utvecklades till Halloween, är en gammal firande för slutet av skördesäsongen. Stora bål tänddes och hela byar samlades för att fira när den lättaste delen av året viker för mörkret, för detta var balans och inte något att frukta.

När nya religioner spred sig betraktades emellertid de som praktiserade de gamla vägarna med misstänksamhet och deras metoder demoniserades av dem som längtade efter makt mer än någonting. De fördömde dem som höll fast vid de forntida tron ​​och såg bålen som sammankomster för att tillbe Satan, vilket är dumt eftersom de flesta av dessa bybor aldrig hade hört talas om Satan innan ”missionärerna” anlände.

Ryktet och skvaller spred sig bland den nya tron ​​att det var häxor i liga med djävulen som möttes vid dessa bål. Vad mer, de flög till dem på deras kvastar!

Kvasten användes naturligtvis av ett antal kvinnor för att städa huset, och för de fattiga kvinnor som behövde hjälp att gå från plats till plats var det inte ovanligt att de använde sitt hushållsredskap som en käpp.

Bilden av den skrämmande gamla kronan, som en gång en äldre äldste litade på för sin visdom och förmåga att läka dem i nöd, följde snart och på gott och ont har det hållit till denna dag.

Bats

Kanske den enklaste och mest logiska kopplingen till Samhain och Halloween finns i fladdermöss, ännu en varelse med dåligt rykte.

Fladdermöss har många föreningar med magi och gamla trossystem. De sover, gömda i grottor och de skyddande lemmarna på stora träd, som kommer ut från Moder Jord själv för att jaga på natten. De skulle senare knytas till en annan nattlig varelse med vampyrer, särskilt av Bram Stoker i hans roman, Dracula.

När det gäller deras anslutning till Halloween, måste man bara komma ihåg bålen från de gamla Samhain-festivalerna.

Som någon vet vem som någonsin har byggt ett lägereld i skogen, tar det inte lång tid innan varje insekt i en radie på tre mil dras till sitt ljus. Föreställ dig nu att elden är enorm!

Naturligtvis skulle svärmar av insekter följa med bränderna som förvandlade festivalen till en allt du kan äta buffé för fladdermöss som virvlade genom natten och äter deras mat.

Återigen fastnade symboliken, och idag är det inte ovanligt att hitta fladdermusdekorationer hängande från tak och veranda som en del av säsongsfest.

Guppa för äpplen

Bobbing för äpplen infördes för kelterna efter att romarna invaderade Storbritannien. De tog med sig äppelträd och introducerade spelet.

Äpplen placerades i badkar med vatten eller hängdes i snöre. Unga ogifta män och kvinnor försökte bita i äpplen och den första som gjorde ansågs vara nästa som skulle gifta sig.

Traditionen växte och spred sig över de brittiska öarna som ett populärt spel för vad som skulle bli Halloween. Man trodde också att en jungfru som tog hem äpplet hon fångade och lade det under kudden när hon somnade skulle drömma om mannen hon skulle gifta sig med.

Det var en av många former av spådom som genomfördes på den lovande och magiska natten.

Idag håller traditionen och du hittar äpple som bobbar runt om i världen.

Bus eller godis

Traditionen med att bära kostymer på vad som skulle bli Halloween började för länge sedan, igen med kelterna. Kommer du ihåg tron ​​hos andar som strövar på jorden denna natt? De dåliga kan bara försöka ta dig tillbaka med dem, och så var det smart att gömma sig.

Det bästa sättet att göra detta, tänkte de var att klä sig ut som ett monster själv. De mörka andarna, som trodde att du var en av dem, skulle helt enkelt passera dig. Traditionen fortsatte trots inblandning av invaderande krafter med olika trosuppfattningar, och under medeltiden utvidgades praxis att "guisa" eller "dölja".

Barn och ibland vuxna som var fattiga och hungriga klädde sig i dräkter och gick dörr till dörr och bad om mat från dem som ofta kunde skona det i utbyte mot böner eller sånger som sjungits till och för de döda i en tradition som kallas ”Souling”.

Traditionen dödade ut och föddes flera gånger innan "trick or treat" kom i början av 20-talet. På Halloween-kvällen gick ungdomar ut klädda i kostymer och bad om godis och de som inte hade något att ge, eller var för skrämmande för att göra det, skulle kunna hitta sina fönster såpade eller deras vagnhjul saknas nästa morgon!

Dessa är bara några exempel på Halloween-traditioner och deras ursprung. Om du vill ha mer information om Halloween-historien, kolla in min serie på semestern börjar här.