Efter att ha sett The Lords of Salem förmodligen fem eller sex gånger gav jag boken en virvel efter att ha fått en kopia från min fru som en gåva. Jag hade velat plocka upp den och läsa den under en tid, men nu stod den framför mig, så jag satte åt sidan en annan bok jag läste och duvade rätt in.

Om du har undrat om du ska läsa den eller inte är det korta svaret ja. Om du gillar filmen bör du definitivt kolla in den för att uppskatta historien i skriftlig form och smälta alla förändringar som gjordes.

Här är det något längre svaret.

Om du älskar Rob Zombys film är det ingen idé att läsa boken. Om du bara gillade filmen bör du fortfarande läsa den. Det finns tillräckligt olika för att ge dig en helt annan upplevelse, som du kanske gillar bättre. Om du inte gillade filmen, antar jag att det verkligen beror på varför du inte gillade den. Om du inte gillade den grundläggande tomten, så bry dig inte. Om du gillade konceptet, men inte gillade hur det genomfördes av någon anledning, borde du läsa det, för det är en annan upplevelse än filmen och det går ibland i några dramatiskt olika riktningar.

Ok, nu kommer jag till det långa svaret.

Låt mig börja med att ge dig mina övergripande känslor för Rob Zombie som filmskapare, så att du vet var mitt perspektiv kommer ifrån. Jag är ett fan. Jag älskar House of 1,000 Corpses och jag älskar The Devil's Rejects ungefär fem gånger mer. Jag är inte den största fanen av Halloween, men jag tycker att den har några riktigt solida element, och jag befinner mig fortfarande på att se över det då och då. Jag brydde mig om H2 ännu mindre, men jag tyckte fortfarande om det mer än H20 och Resurrection. Liksom många av Zombys fans lämnades jag till stor del besviken över Halloween-eran och var osäker på vad jag kunde förvänta mig av Lords. Sedan såg jag på det och blev kär i regissören Zombie igen. För mig var Lords of Salem exakt vad Zombie behövde göra för, och exakt vad skräck i allmänhet behövde vid den tiden. Första gången jag såg det kunde jag inte låta bli att känna att det var filmen han borde ha gjort efter The Devil's Rejects. Jag är säker på att andra har uttryckt liknande känslor.

Så det räcker att säga, jag är ett fan av The Lords of Salem. Jag gillar premisserna och jag älskar den övergripande atmosfären och det visuella. Jag älskar också soundtracket.

Nu, vidare till boken. SPOILERS VIDARE.

Precis som jag inte var säker på vad jag kunde förvänta mig av Zombie att gå in i filmen, var jag inte heller säker på vad jag kunde förvänta mig att gå in i boken, eftersom det nästan skulle behöva vara svårt om inte omöjligt att dra av samma typ av drömmande atmosfär som visas i filmen utan lyxen av visuella medier (för att inte tala om bristen på ljudspår). Jag var också osäker på vad jag kunde förvänta mig av Zombie som författare, även om han skrev det tillsammans med BK Evenson (som jag aldrig hade läst tidigare). Jag är fortfarande inte helt klar över hur mycket det egentligen skrevs av Zombie själv, men i slutändan antar jag inte att det spelar så mycket roll.

Från och med det tar det inte lång tid att inse att romanen skiljer sig avsevärt från vad vi ser i filmen. Öppningskapitlen är tillägnad häxor och häxprov från det förflutna. Vi får en mycket grafisk skildring av ett spädbarnsoffer och får faktiskt träffa Satan ganska tidigt innan vi upplever fångsten och tortyren av själva häxorna.

När det väl är idag börjar saker och ting ganska likt det som de gör i filmen, förutom att vi lär oss att Heidis hund heter Steve snarare än Troy. Zombie förklarade resonemanget för förändringen i DVD-kommentaren. I grund och botten hette hunden de verkligen heter Troy, och det var bara lättare att arbeta med en hund som svarar på sitt riktiga namn.

Mycket av berättelsen förblir i takt genom hela romanen, men det finns ett antal scener som inte fanns i filmen alls, och några andra som var ganska olika.

Det finns en scen frånvarande i filmen där häxorna i dag samlas i en kyrka och planerar hämnd. I en annan scen möter Heidi några konstiga ”nunnor” från kyrkan.

Det finns två olika scener som involverar kvinnor i Salem (ättlingar till nyckelaktörer i häxprocesserna) som hör Lords sång på radion och mordar våldsamt deras betydande andra. Dessa är mycket beskrivande och något långa scener i boken och ger en helt annan titt på effekten av musiken på stadens kvinnor jämfört med de korta skotten vi ser i filmen. Det är till och med viss självstympning och nekrofili involverad.

Det finns mycket mer i scenen där black metal-bandet Leviathan the Fleeing Serpent gör intervjun på radiostationen (i boken finns det två bandmedlemmar istället för en). Det finns lite extra humor till scenen i boken. Vi läser om till exempel en av bandmedlemmarna som sitter i lobbyn och läser en tidning Highlights när de väntar på att bli intervjuade. Bandet verkar också krypa människor i boken mer än i filmen, som spelar en roll i bokens ton.

Det finns några scener med radiostationens chef som inte finns i filmen. Det finns också lite humor som kommer med rollen. Till exempel har han och Whitey ett argument om hur man arkiverar ett Rod Stewart-album.

Det finns ytterligare saker med receptionisten på radiostationen, som att hon pratar med sin barnvakt i telefon om True Blood (som hon anser "knappast" som en vampyrshow och handlar mer om att män tar av sig tröjorna). Det är då Lords albumruta dyker upp på skrivbordet från ingenstans. Hon ser det faktiskt se ut ur ingenstans på säkerhetskamerafilmer.

Vi lär oss mer om varför Heidi bor i lägenheten som hon bor. Tidigt är det tydligt att Heidis hyresvärd är konstig och har mycket att göra med varför Heidi är där hon är. Vi får också lära oss mycket mer om Heidis relationer med Whitey och med Herman.

Vi får också fler scener med Matthias, och hans karaktär är något annorlunda än i filmen. Uppriktigt sagt kommer han ut som lite mer av en pretentiös prick i boken (åtminstone först) medan han i filmen är ganska trevlig hela tiden.

Liksom i filmen finns det några riktigt knullade drömsekvenser, men de är mest olika i boken och ofta mer knullade och mycket blodigare.

Jag vill inte riktigt gå in för mycket på allt det galna skiten som händer i Heidis drömmar, för det är (tillsammans med mordscenerna) förmodligen det som gör boken värt att läsa mer än någonting annat, för de som är väl bekanta med filmen. Jag tror inte att jag verkligen kan göra något av det genom att sammanfatta hur som helst.

Boken erbjuder också en hel del karaktärsutveckling som inte finns i filmen, och lite ytterligare bakgrundshistoria för att lägga till häxernas historia. Det slutar också ganska annorlunda (och igen, mer våldsamt).

Allt som allt är Lords of Salem lättläst och roligt för hårda kärleksfans, och det förtjänar en plats i din bokhylla.

Det är svårt att säga hur jag skulle ha känt mig om filmen om jag hade läst boken först. Det var så många förändringar. Jag kanske har varit besviken över att vissa saker utelämnats, men efter att ha redan varit så bekant med filmen som gick in och uppskattade den, fick jag bara läsa boken mer än så mycket av Lords of Salem som helhet. Som det är fallet med andra filmer som också är böcker är det trevligt att ha båda format att återvända till.

Inte för att jag anser att Lords of Salem är i nivå med The Shining (i båda medierna), men jag älskar den historien i båda formerna - Stephen Kings roman och Stanley Kubricks film. Båda tas i allmänhet väl emot som separata enheter, och det är bara bra. Precis som jag inte skulle ha några förbehåll för att besöka heller, kommer jag inte heller ha några om att besöka någon av versionerna av Lords.

Projektet som helhet har bara gjort att jag vill ha mer skräck från Rob Zombie i vilket medium han än väljer.