**Redaktörens anmärkning: The Long and (Often) Dysfunctional History of Lesbians in Horror Films, Del är en fortsättning på iHorror's Skräckpridemånad hyllar hbtq-gemenskapen i skräckgenren.

Välkommen tillbaka till del två av vår korta serie som diskuterar lesbisk historia i skräckfilmer.

I del 1, diskuterade vi tiden för Hays Code och den queer-kodning som pågick under filmernas tidiga era när de inte kunde skriva öppet queera karaktärer och så gömde de dem i klarsynt. Skräckfilmer var inte annorlunda, och de använde särskilt dessa karaktärer som skurkar som till slut måste förstöras.

Vi slutade med 1963-talet Hemsökandet. Filmen var något annorlunda genom att medan queer-kodningen fanns kvar, behandlades karaktären Theo med en mer noggrann känslighet och hon lyckades överleva.

När 60-talet gick mot sitt slut började några av dessa lesbiska att växa fram från kodningen. Tyvärr släppte skräckfilmer dem direkt mitt i exploateringen.

Lesbiska karaktärer antog en ökad sexualitet och förstärkte rovdjursdrag. Kärlek kom sällan in i ekvationen eftersom, enligt det större samhällets förståelse för någon medlem av queergemenskapen, att vara lesbisk eller gay eller bisexuell eller trans hade allt att göra med vad som hände i ditt sovrum och ingenting om vad du kände.

Som tidigare är detta inte tänkt att vara en allomfattande lista. Jag valde snarare ett exempel på decenniets tre huvudtroper (vampyr, häxa, sprit) för att ge en smak av vad som pågick vid den tiden.

Tyvärr kunde jag inte hitta en enda positiv skildring i gänget.

1970 – The Vampire Lovers

Av någon anledning höll manusförfattare och regissörer fast vid idén om den sensuella kvinnliga vampyrförföraren som Sheridan Le Fanu skapade i carmilla hundra år tidigare.

I själva verket The Vampire Lovers från Hammer Studios 1970 var en direkt anpassning, och förvånansvärt något trogen ämnet. Detta var inte den enda bearbetningen av detta källmaterial på 1970-talet – det var inte ens den enda bearbetningen från denna studio.

Studion gick så långt som att fakturera filmen med en mängd kusliga taglines:

"Om du vågar... smaka på den dödliga passionen hos BLODNYMFER!"

"En erotisk mardröm av plågade lustar som bultar i huvudlösa, odöda kroppar!"

"Carmilla är verkligen drottningen av lesbiska vampyrer!"

Tja… britterna verkade komma över vissa saker snabbare än vi gjorde i staterna, men som ni kan se var de inte över att utnyttja det heller.

Filmen spelar den alltid lockande Ingrid Pitt som Carmilla/Mircalla/Marcilla som snabbt får henne att flytta in i några av de finare aristokratiska hemmen som omger henne och börjar göra kort av alla hon kan få tag på. Hennes sikte var dock mest inriktad på en ung kvinna vid namn Laura (Pippa Steele).

Senare skulle både regissören och Pitt säga att de inte hade för avsikt att framställa Carmilla som en lesbisk, med Pitt tillade att hon hade för avsikt att Carmilla skulle vara asexuell.

Ska vi hänvisa tillbaka till taglines igen?!

Oavsett vilket, så var naturligtvis Carmilla och hennes onaturliga önskningar tvungna att förstöras i slutet av filmen. (Eller var de det?)

MEN, och det här är intressant, se trailern. De gör sitt bästa inte att spela upp det i trailern överhuvudtaget. Man måste undra vad som pågick när några av dessa beslut togs.

1972 – Virgin Witch

Ännu ett brittiskt bidrag och lika exploaterande som den tidigare titeln, Jungfruhäxan medverkade syskonskådespelerskorna Ann och Vicki Michelle som systrarna Christine och Betty. Christine har blivit kontaktad av en kvinna vid namn Sybil Waite för ett eventuellt modellkontrakt och hon ger sig ivrigt ut, med Betty i släptåg, för att börja ett nytt liv.

Föga anar hon om att Sybils agentur är en täckmantel för en coven av häxor som letar efter en oskuld att ansluta sig till deras led. Christine, som vi upptäcker har psykiska förmågor, överraskar Sybil genom att ivrigt gå med på att bli initierad.

Sybil (Patricia Haines) visar sig förstås vara en rovlesbisk som är intresserad av mer än bara Christines kraft, och Christine börjar förstås slå tillbaka. Hon går så långt som att försöka ta kontroll över coven under sin egen initiering.

Christine, eftersom hon är bra och oskuld och rak, övermannar Sybil, som är dålig och definitivt inte oskuld om du uppmärksammar replikerna hon använder på Christine och en lesbisk, och använder sina psykiska förmågor för att döda översteprästinnan.

Under åren sedan lanseringen, filmen (som också marknadsfördes under namnet Lesbiska tvillingar) har fördömts av sina syskonstjärnor som inte vill ha något med det att göra, men ingen av dem kommer att säga varför exakt.

Kolla in trailern och håll utkik efter Sybils hårdragningslektion i lydnad till översteprästinnan. Jag menar verkligen?

1977 – Sentineln

Du trodde väl inte att vi skulle stanna i Storbritannien?

Vad jag ska säga om The Sentinel? Tja, innan vi går in på det snälla i det, låt oss påpeka att den här filmen verkligen har en enastående skådespelare. Jose Ferrer, John Carradine, Ava Gardner, Eli Wallach, Jerry Orbach, Christopher Walken, Burgess Meredith, Beverly D'Angelo och Sylvia Miles för att bara nämna några.

Med en sådan skådespelare förväntar man sig storhet, och på vissa sätt får man det till och med. Vad du också får är en av de märkligaste filmerna jag någonsin sett, personligen, med en handling som vänder och vänder mer än de mest förvirrande av Agatha Christie-mysterier.

En fotomodell (varför var de alltid modeller?) vid namn Alison Parker (Cristina Raines) får sitt livs affär när hon flyttar in i en historisk brownstone i Brooklyn Heights. Det dröjer förstås inte länge innan hon inser att det finns en anledning till att det är så billigt och att anledningen har allt att göra med porten till helvetet i källaren.

Hon börjar också sakta inse att hennes bullriga grannar kanske inte är helt verkliga. Det är dock inom dessa grannar där vi hittar vår lesbiska berättelse, och det är en av de konstigaste på den här listan. Japp, ännu konstigare än vampyrer och jungfruhäxor.

Spelade av Sylvia Miles och Beverly D'Angelo är Gerde Engström och Sandra ett konstigt par. De två skådespelerskorna skiljer sig 27 år åt, och det finns ögonblick på skärmen där Gerde framstår som mycket kontrollerande och kränkande mot Sandra.

Också av intresse i porträtteringen av detta lesbiska par är att de alltid framställs som lite ... smutsiga. Deras klädsel, även när de är mer uppklädda, är alltid något avslöjande och lite ovårdade.

Återigen hittar vi en skildring av lesbiska karaktärer som helt handlar om sex och ingenting att göra med riktiga människor och relationer. I en av de mer WTF-scenerna i filmen börjar Sandra till och med onanera framför Alison efter att Gerde går ut ur rummet utan någon uppenbar anledning alls.

Trots alla dess fantastiska rollbesättning och förhöjda idéer är jag säker på att regissören och författarna trodde att de gjorde något konstnärligt här, men jag kan inte för mitt liv komma på vad det kan vara.

Så det är dina tre grundläggande troper som 1970-talets skräck använde för att hantera lesbiska. Tyvärr var exploateringen inte riktigt över, men när 80- och 90-talen rullade runt verkade det finnas ett litet hopp vid horisonten, och det ska vi ta itu med i nästa kapitel i den här serien!