Takashi Miike har blivit ett känt namn för fans av genrebio. Med över 100 titlar under hans bälte - inklusive Ichi the Killer, Audition, 13 Assassins, One Missed Call, Gozu, och Sukiyaki Western Django - Miike har regisserat direkt i nästan 30 år.

Jag fick nyligen möjlighet att sitta ner för en en-mot-en med Miike efter en visning av hans senaste film, First Love, vid Toronto International Film Festival.

Ställ över en natt i Tokyo, First Love följer Leo, en ung boxare på sin tur när han möter sin "första kärlek" Monica, en callgirl och en missbrukare men fortfarande en oskyldig. Lite vet Leo, Monica är oavsiktligt upptagen i ett narkotikasmugglingssystem, och de två förföljs genom natten av en korrupt polis, en yakuza, hans nemesis och en kvinnlig mördare som skickats av de kinesiska triaderna. Alla deras öden sammanflätas i spektakulär Miike-stil, på hans roligaste och anarkiska.

---

Kelly McNeely: Så vad är ursprunget till First Love? Var kom den här filmen ifrån?

Takashi Miike: Så allt detta började med ett förslag om att göra den typ av film som nyligen har fått korta resultat i den japanska filmindustrin. För länge sedan skulle vi filma den här typen av genreaktiga filmer för direkt till videoprojekt. Och jag fick ett förslag från Toei Films om att få tillbaka den typen av saker, liknande den Död eller levande, den typen av B-bios filmtyp.

Jag var väldigt glad över det, för nyligen är en hel del av filmindustrin mycket negativt för allt som är typ av genrefilm. De är mycket riskabla och de försöker gå för alla dessa kommersiella filmer. Och så när jag fick detta förslag tänkte jag, Åh, det är jättebra. Jag menar, jag förväntade mig inte att få något sådant förslag från ett stort filmproduktionsföretag. Och så tänkte jag, ja, jag borde göra det då. Så tanken var att arbeta vidare med en originalidé - ett originalmanus. Och så började jag arbeta med en manusförfattare, och så kom filmen till.

Kelly McNeely: Nu har du uppenbarligen en mycket produktiv karriär och du har gjort så många typer av filmer; genrebaserad, action, komedi, familjefilmer, perioddrama ... Finns det en viss genre du gillar att arbeta mest med?

Takashi Miike: Tja, ärligt talat, jag är verkligen inte så medveten om genrer och genregränser i sig. Du har en periodbit, eller hur? Du har en Yakuza-film, du har en barnfilm, och det är som denna strikta kategorisering pågår av alla dessa genrer idag. Men det brukade inte vara så. Och jag ser fortfarande saker genom det tidigare filtret, eller hur det kan vara en Yakuza-film, och ändå är det en komedi, eller hur? Eller det kan vara en barnföreställning och det kan vara en tragedi, du kan vara vid en begravning och någon säger något, och alla brister ut i skratt. Så för mig är allt blandat.

Men det som är viktigast för mig är dessa universella teman som binder oss samman. Som vart ska jag, vad är syftet med mitt liv, vad är döden? För mig, vad är lycka? Kan jag vara lycklig? Hur kan jag bli lycklig och bli lycklig eller vara lycklig? Alla dessa teman för mig, det är muttrarna och bultarna som går in i någon form av bra film, och de är desamma för mig oavsett vilken genre vi pratar om. Och så - för mig - sträcker sig en bra film helt eller är inte bunden till genrens gränser.

Kelly McNeely: First Love har mycket fantastisk komedi - det är väldigt roligt - och mycket fantastiskt action. Och det finns en animerad sekvens. Var kom den anime-sekvensen ifrån, idén att få in den?

Takashi Miike: Jag har haft flera filmer tidigare som plötsligt har gått över från live action till anime, eller från live action till claymation, till exempel. Och så arbetar vi med budgetbegränsningar, vi arbetar med tidsbegränsningar och även den mänskliga faktorn. Och ibland skulle vi komma emot dessa frågor som skulle orsaka vissa komplikationer i filmskapandet. Det skulle vara mycket svårt att få detta att hända på grund av alla dessa begränsningar.

Men samtidigt tittar vi på manuset, och vi har dessa idéer i manuset som vi vill överföra - vi vill förmedla den idén eller den plotutvecklingen. Och så vi försöker skapa den här filmen, och vi har sådana saker som kommer upp. Och så det är typ av i bakgrunden, men egentligen, ännu viktigare än det, jag ville faktiskt införliva en anime-scen igen i en av mina filmer innan vi ens började göra detta. Så verkligen, det är typ av anledningen. Jag tittade på manuset, och jag sa att det faktiskt skulle vara kul att hitta ett sätt att införliva anime-scener i den här filmen, och chansen att göra det kom upp.

Så ja, så du har din live action Yakuza att delar av en film, eller hur. Och de live action-delarna av filmen, eftersom de skildrar Yakuza, är de redan i fantasiriket. Det finns den här svalheten eller den här atmosfären som du vill komma över i de här scenerna. Och bara på grund av just den naturen är du redan i fantasi.

Och anledningen till att jag säger att du redan är i Fantasyland när du gör det beror på att sådana typer av Yakuza inte finns i det samtida Japan, vi skildrar något som verkligen inte längre finns i Japan. Så det är inte så mycket för oss att gå från en fantasy-typ av en scen till en fantasy-scen som har avbildats med en annan metod. Så för mig att gå från en live-action Yakuza typ av fantastisk scen till en fantastisk, mycket fantasisk scen som har utvecklats med anime-tekniker är verkligen inte så obekväm. Det verkar inte som om det är för mycket för mig. 

Kelly McNeely: Du pratade lite om att arbeta med budgetbegränsningar och använda animering för att införliva idéer som du kanske inte nödvändigtvis kunde filma. Vilka råd skulle du ge till en blivande filmskapare som vill börja regissera?

Takashi Miike: Så mitt råd, ja, jag är inte säker på om mitt råd verkligen kommer att vara användbart eller till och med uppskattat av någon. Men eftersom de blivande regissörerna har valt den livsstilen har de valt att leva i den här världen som filmar. Det är en sak, det är en annan sak att kunna betala räkningarna och lägga mat på bordet, eller hur?

Och så, mitt råd är egentligen istället för att fokusera för mycket på imorgon och framtiden, fokusera bara på just nu, filmen som du gör just nu, lägg fokus på att njuta av den processen och bara gå helt vilse i vad du ' åter gör nu.

Nu kan du slåss med din producent. Och du kan ha vissa oenigheter där. Men om filmen som du gör just nu är framgångsrik eftersom du verkligen lägger allt i det, och du bara helt vilse och tyckte om processen. Chanserna att det ska lyckas är större. Och om det lyckas kan du återställa klockan igen, du kan gå tillbaka till noll, du kan återställa ditt förhållande till din producent och du kan börja om igen. Så det är verkligen mitt råd att bara fokusera på vad du gör just nu. Fokusera på vad du gör just nu istället för att noggrant beräkna din framtida plan för filmskapande. Fokusera bara på just nu.

Och då borde de också dricka mycket mjölk

Kelly McNeely: För att vara stark? 

Takashi Miike: Tja, jag säger att för att vi för tre år sedan spelade in på scen och vi gjorde precis som en repetition - som en genomkörning, det var som en testkörning för skådespelarna att göra scenen. Och plötsligt - och jag gjorde inte något, särskilt svårt - men plötsligt bröt mitt vänstra ben. Och så blev filmregissören omedelbart bagage för alla andra som arbetar med filmen. Och så säger jag det för att alla måste se till att de får tillräckligt med kalcium [skrattar].

Kelly McNeely: Utmärkt råd! Nu talar vi om sådana typer av upplevelser, du har gjort över 100 filmer och projekt. Finns det en viss film eller erfarenhet av att arbeta med en film som verkligen sticker ut mest för dig, som du antingen är mest stolt över, eller som du gillade mest eller som är mycket minnesvärd för dig?

Takashi Miike: Ja absolut. Så en av mina filmer som jag verkligen älskar mest och jag gillade mest var filmen Fudô, och det finns en historia bakom det.

Anledningen till att jag gillade det mest eller att jag hade det roligast med det är att det var typ av i början av min karriär, när jag verkligen inte hade så mycket internationellt erkännande. Och förväntningarna var också mycket låga. För filmen skulle det vara en direkt till video - den skulle faktiskt inte ens släppas i någon form av igenkännbart format. Så det var okej om det inte sålde alls och det var väldigt billigt. Och hela målet var bara att få det gjort.

Och faktiskt var det baserat på en manga. Och mangaserien som den baserades på avbröts halvvägs genom serien. Men jag såg något riktigt intressant genom att det bara var väldigt fascinerande för mig, och jag tänkte att vi ska göra detta, det här kommer inte att släppas officiellt, det kommer bara att vara ett direkt till video originalverk. Och därför hade vi inga begränsningar alls. Vi hade inte så många kontroller. Och jag fokuserade bara riktigt på det.

Jag fokuserade på det och jag njöt bara av det så mycket att jag verkligen inte ens hade tid att sova, jag sov bokstavligen inte när jag gjorde filmen. Och när vi var färdiga med det såg min producent det och sa, det här är faktiskt riktigt bra. Låt oss faktiskt göra detta till en filmrelease. Och det blev min första film som faktiskt plockades upp av en filmfestival. Och det plockades faktiskt upp av Midnight Madness här på Toronto Film Festival. Och så den här halvassade avbrutna mangaserien som jag såg något i, det lämnade detta intryck på mig, och jag såg något i det och fokuserade bara på det. Och det blev denna framgångshistoria som blev min motivation. Och gav mig energi att fortsätta göra filmer.

Kelly McNeely: Du hedras med ett Lifetime Achievement Award på Fantastic Fest mycket snart. Hur känns det?

Takashi Miike: Jag tror att människor ser det som något som du borde få som som i slutet av ditt liv [skrattar]. Och så, kanske i stället för att vara en varelse som kallas Lifetime Achievement Award, bör det vara ungefär som en halvvägs eller mitt karriärpristagare. Det skulle vara mycket bekvämare för mig. 

Så det är intressant, för i filmfestivalvärlden var det verkligen utländska filmfestivaler - inte den japanska filmindustrin - som började uppmärksamma mitt arbete. Och det gav mig verkligen känslomässigt stöd för det arbete jag gjorde. Och det inspirerade mig verkligen att göra fler och fler filmer.

Och det var roligt, för i Japan tror jag att många såg mig traditionellt som att han inte är en riktig filmregissör eller riktig filmregissör. Han gör precis som den genren, eller direkt till videoshower, det är inte riktiga filmer, eller hur? Och det var typ av utländsk publik som tog mitt arbete och sa: Nej, det här är bra arbete. Det här är filmer, och dessa förtjänar en publik.

Och så finns det en del av mig som är mycket tacksam för det. De sa, vi bryr oss inte om genren, genren spelar ingen roll. Det här är något som behöver en publik, och det här är filmer för oss. Och så känns det som om jag får en sådan utmärkelse, jag känner att det kan ge mig lite motivation och lite extra energi att fortsätta göra filmer. Och jag känner att det faktiskt kan ge mig lite frihet också. Att möta min framtid i filmskapande med lite mer frihet och lite mer energi.

Kelly McNeely: Återigen har du gjort filmer och så många produktiva filmer så länge, vilket är otroligt. Känner du att din stil som regissör har förändrats över tiden, eller är det något som du känner att du har lärt dig genom den processen som du fortsätter med dig?

Takashi Miike: Så det är roligt, för jag känner att banan för min karriär som filmskapare faktiskt har varit omvänd, jämfört med många andra filmskapare. När du går igenom processen med att göra filmer, möter du alla dessa utmaningar. Och dessa problem som du försöker lösa, och sedan dessa olika typer av filmer som du vill göra, och så blir din att göra-lista gradvis större och större och större, och sedan vad du försöker uppnå - ditt mål - när du går framåt ändras också för varje film.

Då har du din producent eller dina sponsorer som till exempel finansierar dina filmer, och de har kanske något de också försöker uppnå. Så du tittar på vad de försöker uppnå - deras dröm - och du tittar också på vilken typ av dröm eller vision de försöker förmedla till sin publik. Och det är något som nyligen har blivit mer och mer viktigt för mig att fokusera på vad som förväntas av de människor som sponsrar mig och som finansierar filmerna. 

Samtidigt är jag en filmregissör som har skapat en förväntan i min fanbas, att skapa filmer som har det våldet i sig. Och så kan någon säga att vi vill göra den här filmen utan våld i den, eller vi tror att det förmodligen är bättre att bara tona ner den lite. Och jag tittar på det, och jag säger, vet du vad, jag har en sådan förväntan, så låt oss se, kanske om vi kan skjuta kuvertet lite och se om vi kan införliva något av det där medan vi fortfarande håller filmen. Och så tycker jag om den utmaningen.

Det har samtidigt gjort det så att jag ser mig själv i ett nytt ljus; det förde mig till den här platsen där, som en ny jag är född. Och jag ser mig själv förändras genom den här processen, som länge var väldigt läskig. Men nu ser jag det som något som är väldigt roligt. Det är kul! Det är intressant för mig att tänka på möjligheten att förändras som filmskapare när jag går framåt. Så jag hoppas att det svarar på din fråga.

Klicka här för mer recensioner och intervjuer från TIFF 2019!
Vill du hålla dig uppdaterad om de senaste skräcknyheterna? Klicka här för att registrera dig för vårt eNewsletter.