Dominic Haxton ville verkligen inte göra en kortfilm till. Han hade redan gjort fyra och han hade siktet inställt på en lång skräckfilm som han brinner för. Lyckligtvis för oss övertygade hans vän honom att göra en till. "Ikväll är det du" är en för böckerna.

"Tonight It's You" öppnar på CJ som sitter vid sidan av en pool i stort behov av en rengöring. När han stirrar över vattnet får vi en känsla av att livet inte är som han vill att det ska vara. Vi följer honom tillbaka till hans klaustrofobiska släphem och hans kväll tar en vändning när hans får ett meddelande från en hookup-app. Det obligatoriska bålskottet är bra och han går med på att träffas.

Sedan kommer han och blir instruerad att mötas i skjulet på baksidan. Var framför allt tyst.

"Jag ville spela på publikens förväntan om var skräcken kom ifrån," förklarar Haxton. ”När han först kommer till skjulet ser du ockulta bilder och du undrar vad som händer. Sedan träffar du killen och han är lite konstig men de går vidare och kopplar upp sig och du undrar vad som händer. Sedan kommer killens pappa ut ur huset och du tror att de kanske har lockat ut CJ och de kommer att göra något mot honom.”

När den unge mannen Hunter går ut för att träffa sin pappa inser vi direkt att det här inte är ett bra förhållande. Fadern kräver att få veta vad hans son har hållit på med och när han inte ger något svar blir han tillsagd att gå in. När de båda drar sig tillbaka inomhus bestämmer CJ sig för att nu är hans chans att lämna. Chansen är dock kortvarig eftersom en annan bil kör in på uppfarten och en småstadspredikant och hans fru kliver ut ur bilen.

I ett beslut på en del av en sekund går CJ in i huset genom ett fönster, bara för att hitta Hunter, den söta unga mannen som han bara hade sex med några ögonblick tidigare, bunden och munkavle på en säng. Han börjar lossa honom men tvingas gömma sig i en garderob när pappan, pastorn och hans fru kommer in i hemmet. Och det, läsare, är då den verkliga terrorn börjar.

När pastorn ber över Hunter, var jag övertygad om att de försökte driva ut homosexuella ur honom. Jag kommer från en liten stad på landsbygden i östra Texas och den idén är inte så långsökt för mig. Det tar dock inte lång tid för både publiken och CJ att inse att det finns så mycket mer på gång här.

Du ser att den här killen råkar vara faktiskt besatt.

"Berättelsen jag hade var att spela bort rädslan för att vara gay i en liten stad, bo med dina föräldrar, och de har ingen aning om din sexualitet," sa regissören till mig. ”Så vi lekte med den här allegorin om att någons undertryckta sexualitet är som en demon inuti dem. Det finns människor som faktiskt tror att homosexuella är besatta. Du kan gå på YouTube och se videor om "gayexorcism".

Haxton vänder dock upp och ner på gayexorcismen. Vad händer när du vill exorciera homosexuella ur någon och det visar sig att de verkligen är besatta? Haxton vill dock vara tydlig med att han inte främjar tanken att det ena orsakar det andra.

"Många människor har kommenterat att jag likställer att vara gay med demoner", säger han. "Det finns den här idén att om du gör en skräckfilm med gay-tema så kan den här personen eller den personen inte vara den elaka killen för då likställer du att vara gay med att vara dålig. De protesterade När lammen tystnar eftersom de sa att det målade en negativ bild av transpersoner. De gjorde samma sak med den lesbiska karaktären i Basic Instinct. Varje gång vi ser representationer av queera karaktärer i skräck eller i en spänning/thriller i negativt ljus eller visar dem som antagonist, tror folk att filmskaparen kommenterar det negativt. Men ibland råkar karaktären bara vara gay och han råkar också vara besatt av en demon."

Resten av filmen hoppar med skrämmande precision från scen till scen medan CJ desperat försöker fly en situation han aldrig föreställt sig, och Haxton drar ihop varje scen på ett vackert sätt. Han har ett skarpt öga som fokuserar skräcken för att fästa betraktaren i sin stol.

Jake Robbins ger en stark insats som CJ Han är inte bara en begåvad skådespelare med klassiska huvudmäns utseende utan han lyckas också ge en prestation som är sympatisk och ärlig när det fantastiska och skrämmande händer runt honom. Kärleksscenen han delar med Ian Lerch (Hunter) är elektrifierande i sin erotik och vacker i sin känslomässiga sårbarhet. Du kan känna Hunters behov av att röra och bli berörd av en annan människa och CJ:s nästan beskyddande och dominerande önskan.

Den här filmen är ett måste för både hetero och queer publik. Gaykaraktärerna är långt ifrån stereotyper, även om de möts under de mest stereotypa omständigheterna. Ändå är de människor med alla mänskliga brister som kommer med vårt tillstånd.

"Tonight It's You" kommer att spelas som en del av ett speciellt skräckblock på FilmOut San Diego filmfestival den 10 juni 2017 med början kl 10!

Tonight It's You (Gay Short Film) från Dominic Haxton on Vimeo.