Vad är den läskigaste filmen du någonsin sett? Det är en fråga som skräckfans är alltför bekanta med att ställa. Frågan används ofta för att mäta en persons toleransnivå till skräck eller för att hitta en ny pärla de inte har hört talas om ännu. På frågan kan en skräckfan använda den som en möjlighet att visa upp sin fanboy-kärlek, deras omfattande kunskap om riktigt trassliga eller dunkla titlar, knäcka ett skämt och säga en icke-skräckfilm (Polarexpressen), eller ta ett ögonblick av ärlighet och dekonstruera vad som skrämde dem och varför det höll fast vid dem. Så vad är den enda filmen som fick mig att vakna på natten och skrek i svett i några år i min barndom? Spöke, med Patrick Fucking Swayze i huvudrollen.

Jag måste helt klart skämta när jag berättar för folk Spöke var filmen som skrämde mig som barn. Och ja, jag har ofta den här konversationen när jag svarar på frågan. Så låt oss ta bort den delen av konversationen:

”Hur kan du vara seriös? Spöke?!?! Den där en Batman/poltergeist Partick Swayze och korthårig Demi Moore göra lera keramik tillsammans?”

"Ja, det är det."

"Men är det inte bara någon ostliknande romantisk film med en övernaturlig premiss som hade en ögonbrynsfri Whoopi Goldberg som kysser Demi Moore?"

”Oj, du kommer ihåg den filmen mycket bra. Också, ja. ”

"Hur kan du vara rädd för den filmen?"

"Ett ord: nunnor."

Jag var sju år gammal när jag först tittade Spöke med mina föräldrar. Vid den här tiden var jag inskriven i en privat katolsk skola som var knuten till den lokala kyrkan. Här, under mina tidiga formår, lärde jag mig mina ABC, 123, och ännu viktigare att jag skulle brinna i helvetet. Det är det katolska sättet. Se min lärare i första klass, syster Monique, var en hardcore eld- och svaveldam av tyget. Varje dag påminde hon små bråkmakare som jag själv om vad fan är och att om vi inte slutade vara små monster så skulle vi vara på väg; och det var de dagarna jag inte fastnade för att begå några shenanigans. Så när mina föräldrar trodde att det skulle vara en bra idé att titta på Swayze och Moores kärlekshistoria på familjefilmkvällen, hade jag idén att jag skulle till helvetet graverad på baksidan av min sju år gamla hjärna. Jag hade bara inte det visuella för att gå med på idéerna. Spöke fixat det problemet.

Nu har jag inte sett filmen sedan denna påverkbara tid i mitt liv fram till idag, men om det finns en sak som brinner i mitt sinne så är det när en dålig kille dör i filmen. Kommer du inte ihåg? Låt mig fräscha upp ditt minne då. Se, när en bra kille dör får de ett stort starkt ljus visas på dem, körer sjunger och de förvandlas till vackra astrobollar när de kommer till himlen. Men om du har varit dålig kommer skuggor utan ursprungskropp ut från mörkret och gör otroliga demoniska skrik och stön. De kommer ut, omger och attackerar skurkarna, sedan drar dessa skuggor dem sparkande och skrikande in i mörkret. In i helvetet. Plötsligt fick den lilla sjuåriga jag en visualisering av något jag hade accepterat som verklighet men inte riktigt förstått ännu.

Det tog inte lång tid innan mardrömmarna började med dessa skuggdemoner som kom ut ur olika mörka hörn och drog mig in i helvetet. Ofta föreställde jag mig att de kom ut från en portal i byggnaden bredvid och sedan dök upp i mitt rum. Att höra skriken och stönen när de kommer och omger mig. Att vakna och skrika men inte göra något oväsen var en vanlig företeelse. När man ser tillbaka är det ganska otroligt vad en ung fantasi kan göra med lite motivation. Detta fortsatte ett tag och så småningom blev drömmarna mindre förekommande tills de en dag slutade. Någonstans under den tiden upptäckte jag en kärlek till skräckfilmer och oavsett hur många skräckfilmer jag tittar på har ingen matchat den skräck jag kände av att se Ghost. Kanske beror det på att man i de flesta skräckfilmer bevittnar hur monstren besegras, medan jag i det här fallet upplevde en existentiell kris där jag var monstret och äntligen fick mina kommande. Eller så var jag bara ett barn med en överaktiv fantasi.

Efter att ha skrivit större delen av den här artikeln bestämde jag mig för att titta på filmen för första gången på nästan femton år. Jag blev ganska förvånad över hur bra filmen är. Det är en helt anständig film. Handlingen är din grundläggande serie för serietidningar. Människan dör, korsar inte, räknar ut att det var ett försenat mord, lär sig av hemlösa spöken om hur man använder nya spökeffekter, förvärvar hög mun sidekick, besegrar ondska och säger slutliga farväl. Det roliga för mig var att det enda som verkligen är daterat, förutom mode, var skuggorna. Tittar på dem nu de är mycket daterad ser specialeffekter och ser typ av ostliknande. Ljuddesignen å andra sidan är fortfarande riktigt bra och effektiv, vilket hjälper till att mildra skuggans daterade natur.

Så varför berätta allt detta? Försöker jag göra en kritik av religionens beroende av rädsletaktik? Kritiserar jag mina föräldrars val på filmkvällar? Använder jag kraften i att skriva för att konfrontera barnens rädsla? Eller försöker jag bara vara rolig? Ärligt talat vet jag inte. Jag trodde bara att det kan ha varit en intressant historia om inflytande och skräck. Nu när jag har varit ärlig: Vilka är några skräckfilmer eller karaktärer som skrämde dig som barn?