Ursprungligen bestämde jag mig för att sammanställa en lista över mina favorit varulvfilmer att titta på runt Halloween men så mycket tid ägde rum åt att prata särskilt om en film att den har blivit hela ämnet. Så odjuret ställer sina krav, mina nasties och jag måste följa. Kom med mig om du vågar när vi korsar den mörka världen av formskiftande demoner och reser under fullmånen för att upptäcka Vargmannen.

Skapa varulven

Det finns en unik jämförelse mellan Wolf Man och George Romero Night of the Living Dead. Håll med mig för så här fungerar mitt maniska sinne. Med jämförelser menar jag att båda filmerna tog redan etablerade monster och snurrade en helt ny lore runt dem och därmed lade ny grund till en tidigare outforskad lore för dessa varelser. Precis som zombier fanns före Romero, flödade många legender runt varulvar. Och ändå, precis som Romero lärde oss vad en zombie egentligen är tänkt att vara, The Wolf Man etablerade våra moderna koncept om lycanthropy.

Det är något som fascinerar mig.

Omvandlingen av fullmåne, varulvförbannelsen överförs via en bit, silver (vare sig det är kula, svärd eller, i den här filmens fall, sockerrörshandtag) är det enda sättet att avsluta monsterets liv, alla begrepp härrör från Universal's skräckklassiker, The Wolf Man.

Universell var redan känd som Monsters hus och fick mycket framgång tack vare tidigare skräckfilmer baserade på klassisk gotisk litteratur. Från början dödade Lon Chaney publiken tillbaka i den tysta eran genom sin sjukliga skildring av Quasimodo i Ringaren i Notre Dame. Men det var hans suveräna skildring av den kärlekssjuka och ghoulish maestro av midnattsskräck i det odödliga Phantom of the Opera som säkrade sin legend på kulturens pelare.

Efter denna gotiska trend skyndade studion att anpassa både Bram Stokers övernaturliga vampyrromans, Dracula, tillsammans med Marry Shellys kejserliga mästerverk, Frankenstein. Universal tog båda klassikerna till storbildsskärmen men med dem kom ett nytt terrorinstrument: ljud! Dracula var den första skräckfilmen som talade och Stokers legendariska bok levde aldrig mer med ett nytt flöde av spöklikt un-life.

Men till skillnad från varje film som hittills nämnts fanns det ingen roman att basera filmen Wolf Man av från. Den här gången var det i stor utsträckning upp till Curt Siodmaks manus för att ta med lycantropi på bio. Siodmak fick i uppdrag att skapa en ny mytologi för en gammal nattdemon.

Personligen skulle jag ha vänt mig till gamla europeiska berättelser om vidskeplig hysteri som uppstod under de galna häxjaktdagarna för inspiration. Kort sagt, jag skulle ha tagit upp hela projektet också.

Med ett strålande briljans doppade Siodmak in i en mycket personlig skräckhistoria för inspiration som krävs för denna nya monströsa hit. Siodmak var en judisk invandrare som knappt slapp den plötsliga fientlighet som uppstod i Tyskland mot sitt folk. I en nästan övernattning på det värsta såg han människor som var märkta av en stjärna och förseglade dem till ett dömt öde. Han såg också grannar som han bott i åratal bli vreda och grymma.

Han såg människor förvandlas till något odjurligt.

Dessa skulle bli kraftfulla motiv i hans manus om en man förbannad med pentagramstjärnans märke, odjurets märke och förbannat till ett öde han inte kunde undkomma. Hans existens blir en av rädsla, vidskepelse och okontrollerbart våld.

Historiens dömda hjälte skulle bli den hatade fienden på landsbygden. Han ville jaga och slakta dem han älskade och inget annat än döden kunde rädda honom från fördömelse.

Dessa reflektioner av personlig skräck spelar ut i filmen och ger djup åt tragedin hos Larry Talbot (Lon Chaney Jr.) som blir biten av en varulv i ett försök att rädda ett oskyldigt liv.

Pausa ett ögonblick och överväga det. I en handling av osjälvisk godhet sätter Talbot sitt eget liv i skada genom att kasta sig mellan ett offer och en glupsk varg. Vargen Talbot brottas inte av denna naturliga värld men är en förbannad varelse under månen. Mitt i striden blir Talbot biten och förbannelsen överförs, och därmed blir en annan oskyldig man en formförskjutande galning.

Att väcka varulvets land till liv

The Wolf Man har en stjärnstjärna av Universal-tungvikter. Bela Lugosi (Dracula, Son of Frankenstein) spelar rollen som en zigenare som gömmer varulvens hemliga förbannelse. Claude Rains (Den osynliga mannen, Phantom of the Opera) spelar senior till Lon Chaney Jr.s Larry Talbot. Senior Talbots är visdomens röst i en värld möblerad med zigenarsegender och vild vidskepelse.

Händer ned men den viktigaste rollen - den gamla zigenarkvinnan - spelas av Maria Ouspenskaya. En sådan ödmjuk och mild liten dam, men hon är makten bakom filmens legend. Hon är vår kunskapskälla i de hemliga legenderna om ockulta krafter, saker som den moderna människan har försummat försummat. Hon är den perfekta balansen mellan Rains förnuft och vetenskap.

 

Jack Pierce återvände för att få liv till Universals helt nya filmmonster. Redan känd för sina gulliga mästerverk i Frankenstein, bruden av Frankensteinoch Mumien, Pierce arbetade sin magi en gång till och gav Wolf Man hans signaturutseende. För Chaney Jr. var processen en eländig - och ofta upprörande - upplevelse. Det sades inte att Jack Pierce ganska brydde sig om skådespelarnas komfort när de satt i hans plats.

För Jack var skådespelare en duk för hans mörka fantasi. För att få liv till varulven Pierce applicerade yakhår på Chaney Jrs ansikte och skulle sedan sjunga håret med extrem värme. Efter timmar av att ha gjort den typen av behandling tror jag att jag också skulle bli lite förbannad!

Filmens uppsättningar är låsta i en hemsk atmosfär av mysterium när vi tas till dimmiga hedar, nattskogar, förstörda kyrkogårdar och, naturligtvis, den zigenare husvagnen. Ärligt talat känns det bara som en film gjord för Halloween-tid.

Vissa kan titta på filmen med ett kritiskt öga idag eller helt enkelt förbise den till förmån för andra varulvfilmer, men för mig är den här ren Halloween-kul när det är som bäst. Hade det inte varit för Wolf Man vi skulle inte ha Silver Bullet, The Howling, eller Amerikansk varulv i London att njuta av idag. Detta är en skräckklassiker som förtjänar vår respekt om inte för något annat än dess djupa inflytande över vår kultur idag.

Vi förstår varulvar eftersom den här filmen lärde oss reglerna. Så när du planerar dina Halloween-maratoner lovar jag The Wolf Man kommer att vara ett mycket välkommet tillskott.

Gå ut och festa som zigenare, mina nasties! Och om du hör mig tjuta under en silvermåne kanske du vill börja springa för dina liv. Jag lovar att jag ska ge dig ett försprång ... hehehe.

Wolfy Slutanteckningar!

The Wolf Man har genomgått två omarbetningar som är värda att nämna. Tja kanske värt att nämna. Åh, skruva det vi är så djupt inne, låt oss göra det här.

Varg (1994)

Medverkande Jack Nicholson (The Shining, One Flew Over the Cuckoo's Nest, Batman) och Michelle Pfeiffer (Batman Returns), den här berättelsen utlöstes av den enorma berömmelse av Bram Stokers Dracula och kom ut på 90-talets galen för att göra om de klassiska monstren med ett nytt stiliserat tag på dem. Varg för in legenden i en modernare tid och vi får se Nicholson förvandlas till en varg!

Inte för att låta som en kuk men det är ganska mycket allt som den här filmen har för det. Jag gillar den här filmen och var glad att se den tillbaka när den kom ut, men jag var ett barn som svältade efter monster på 90-talet. Det här är inte en monsterfilm och det är inte en skräckfilm, inte i klassisk mening. Det är en övernaturlig thriller och drama. Det kommer inte att tillfredsställa gorehounden. För den nyfikna tittaren är det ändå värt att titta på det.

Vargmannen (2010)

Studion som gav oss den ursprungliga varulvsklassikern återvände till historien och ville ta tillbaka odjuret med modern smink och effekter. Den legendariska artisten Rick Baker (Amerikansk varulv i London) togs ombord för att ge oss en ny Wolf Man. Tyvärr fick filmen ett ljummet mottagande. Publiken var inte imponerade av användningen av CGI och hade verkligen problem med att huvudrollen gick till Benicio del Toro.

Filmen spelar också Hugo Weaving (Matrisen trilogi, Ringenes Lord / Hobbit trilogi) och Anthony Hopkins (Lammens tystnad, Röd drake, Riten). Jag såg detta när det kom ut och ärligt talat gillade det. Jag förstod inte varför så många snurrade upp näsan på den här. Nåväl, så går det ibland.

Jag rekommenderar den här eftersom det är en fin monsterflick. Det är en trevlig återberättelse av den ursprungliga berättelsen, ger tittarna mycket grymhet att njuta av. Kort sagt, det viker inte bort från att ge oss monster.