Året var 1932; Hays-koden och alla dess begränsningar hade ännu inte blivit, och James Whale, hot av hans framgång med Frankenstein, gav oss gåvan av Den gamla mörka House.

Den här filmen var så många saker!

Till att börja med tog Whale med sig sin vän Boris Karloff till produktionen, vilket gjorde det till skådespelarens första krediterade huvudroll. Hans namn lämnades av reklammaterialet för Frankenseinoch nämndes endast kort i slutkrediterna.

Karloff, som återigen spelar stum, är möjligen mer hotfull än i föregående roll och ger en helkroppsföreställning som få kunde matcha.

Karloff var dock inte den enda stjärnkraften i filmen. Charles Laughton, Raymond Massey, Melvyn Douglas, Lilian Bond, Ernest Thesiger och Gloria ”Jag kastade en stor rövdiamant i havet i slutet av titanic”Stuart avrundar denna roll.

Kolla nu filmens sammanfattning.

"Flera resenärer söker skydd från en dunkande regnstorm i en avlägsen region i Wales, och har tagits in i en dyster, förödande herrgård som tillhör den extremt konstiga Femm-familjen. För att försöka göra det bästa av det måste gästerna ta itu med sin gravvärd, Horace Femm och hans tvångsmässiga, ondskefulla syster Rebecca. Saker och ting blir värre när den brutala tjänaren Morgan blir full, sprutar och släpper den långa uppdämda broren Saul, en psykotisk pyroman som glatt försöker förstöra bostaden genom att sätta den i brand.

Det behövs inte en hård skräckfans för att inse att filmen lade grunden för en beprövad och genrer trop. Åh visst, detaljerna ändras men jag slår vad om att du kan nämna fem filmer från toppen av ditt huvud där bilister som stränder i en regnstorm befinner sig i ett läskigt gammalt hus fullt av ännu läskigare invånare.

Det som är särskilt intressant är dock hur progressiv filmen var för sin tid.

Låt mig upprepa det. Filmen var progressiv för sin tid.

Om du går in för en första klocka och förväntar dig vad vi skulle kalla progressiv idag, kommer du att bli upprörd.

Vad filmen gör är att vända reglerna för kön och sexualitet på huvudet på ett sätt som publiken från 1932 inte förväntade sig.

I Femm-hushållet är det till exempel Rebecca Femm (Eva Moore) och inte hennes bror Horace (Thesiger) som driver huset, sätter reglerna för gäster etc. Det kanske inte verkar vara mycket nu, men det var verkligen något att prata om då.

Och sedan finns det Horace själv. Snabbt, lätt effeminerat, mjukt talat Horace ...

Whale, en homosexuell man, lät tydligt sitt eget själv skina genom Horace, och det faktum att han ensam, av alla män i hushållet, inte visar något verkligt intresse för damerna verkar stödja detta. Lägg till det, Horaces sura vitsord, och jag är säker på att mer än några queer publikmedlemmar vid den tiden kastar medvetna blickar mot sina kamrater i teatern.

Det är tråkigt att Horace kodades, men även i förkodsfilmens era fanns det några saker som du bara inte kunde säga högt på film 1932.

Och sedan finns det efternamnet på familjen i fråga: Femm ... det är dock en helt annan artikel att ta itu med.

Den gamla mörka House är underhållande på flera nivåer med nästan lika många skratt som det finns frossa i sin 71 minuters körtid.

Min favoritscen i filmen händer när Rebecca tar Margaret Waverton (Stuart) på övervåningen för att byta ur sina våta kläder.

I stället för att låta henne byta privat, insisterar Rebecca på att stanna kvar i rummet och fortsätter med den melodramatiska monologen om sina syndiga bröder och hennes ännu mer syndiga syster - som dog tidigare - och hur de prydde deras lustiga natur medan hon tvingades , av sin far, att stanna kvar i hennes rum och be.

Under hela talet förvränger Whale medvetet Rebeccas bild genom att filma hennes reflektion i olika nästan funhouse stil speglar som visar fulhet av kvinnans svartsjuka över Margaret's fina, satina, syndigt rena kläder.

Det är kanske därför Rebecca inte kan låta bli att röra Rebeccas släta hud och innan det slutligen lämnar rummet tar det en stund att kontrollera sin egen reflektion, fortfarande lite förvrängd, och släta ut sitt eget hår innan hon kastar en blick tillbaka på den yngre kvinna när hon stormar ut genom dörren.

Den gamla mörka House är den perfekta filmen för en mörk och stormig natt i soffan, och den finns att hyra och / eller köpa på flera streamingappar inklusive Amazon och Vudu för endast 2.99 USD!

För mer skräck i svartvitt täckning, kolla in förra veckans bidrag den Val Lewtons Cat Peopleoch var noga med att följa med oss ​​nästa vecka för ytterligare en monokromatisk skräckpärla.