**Redaktörens anteckning: James Whale: Frankenstein's Gay Father är en fortsättning på iHorror's Skräckpridemånad firar HBTQ-gemenskapen och deras bidrag till genren.

Av alla män och kvinnor som hjälpte till att forma skräckens tidiga dagar på film var det få som kunde göra vad James Whale gjorde när han lyckades framkalla empati för ett missbildat "monster" på 1931-talet Frankenstein.

Kanske beror det på att få så få av dessa skapare visste vad det var att själva anses vara monstruösa.

Livet som gay man utanför garderoben på 1930-talet var långt ifrån lätt, inte ens i Hollywood. Det fanns mer än stigma. Det fanns rent hat.

På många sätt har inte mycket förändrats, och ändå fanns James Whale, ut och så stolt som han kunde vara 1930 när han, efter en enorm framgång med att regissera ett scenspel som heter Journey's End Med ingen mindre än Colin Clive i huvudrollen erbjöds han ett femårskontrakt med Universal Pictures och fick chansen att regissera någon av fastigheterna de ägde vid den tiden.

Whale being vem han var, valde Frankenstein. Något i den talade till honom, väckte hans fantasi, och snart skapade han filmen som skapade en guldstandard som få har uppfyllt sedan dess.

Han tog med sig Colin Clive för att spela som den ödesdigra Henry Frankenstein, och han hade också en skådespelare till i åtanke för sitt mästerverk: Boris Karloff.

"Hans ansikte fascinerade mig," förklarade Whale senare. "Jag gjorde ritningar av hans huvud och lade till vassa benkanter där jag föreställer mig att skallen hade sammanfogat."

Trots att Karloff var hans eget val, var det enligt uppgift fortfarande dåligt blod mellan regissören och skådespelaren när inspelningen började. Filmhistorikern Gregory Mank menar att Whale blev avundsjuk på uppmärksamheten som Karloff fick under inspelningen och tänkte ut sin egen hämnd som svar.

När filmens klimax närmar sig, bär monstret Henry Frankenstein över axeln uppför en brant backe till en massiv kvarn. Whale fick Karloff att bära 6'4″ Colin Clive uppför den kullen om och om igen i upprepade tagningar som enligt uppgift resulterade i att skådespelaren hade allvarliga ryggsmärtor för resten av sitt liv.

Oavsett vilka problem som kan ha pågått bakom kulisserna, Frankenstein var en stor framgång för Whale, Karloff, och Universella bilder.

Raka publik hänfördes av det mästerliga berättandet, vackert filmade scener och den upprörande berättelsen om en man som vågade spela Gud.

Gaypubliken, då och nu, ser alla dessa saker och något mer. Även om den queera undertexten skulle vara mycket mindre subtil Bride of Frankenstein, Whales första intåg i genren talade fortfarande volymer.

Monsterets avslag från sin "far" slog an omedelbart. Avslag från ens familj när de får reda på att du är queer händer fortfarande alldeles för ofta och är ett av de mest skadliga kapitlen i våra egna berättelser, och det är viktigt att notera att monstret bara ger efter för destruktiva beteenden inför det avslaget, något som också hemsöker vårt samhälle.

Även om han är målad som ett monster, finns det en viss känslighet för Frankensteins skapelse. Man kan lätt se det som en feminin egenskap, och därmed antar han vissa könsflytande egenskaper.

Och låt oss inte glömma det ödesdigra ögonblicket när han jagas av galna bybor med facklor och höggafflar böjda på sin förstörelse. Alla hbtq-personer i världen känner till den rädslan alltför väl.

Även om våldsinstrumenten kan ha förändrats – en del kallas till och med för ”lagar” – så finns rädsla och ångest kvar än i dag.

Det är inte konstigt, att veta att Whale skapade dessa och andra ögonblick i filmen, att Monster har blivit lite av en queer ikon och detta arv har skrivits om i tidskrifter och vetenskapliga artiklar upprepade gånger under de senaste decennierna.

Vissa medlemmar av transgemenskapen har till och med hittat en allierad i Whales "monster", med författare och aktivister som Susan Stryker som påpekar likheterna mellan varelsens skapelse och hennes egna operationer för att bli den hon var tänkt att vara.

Och låt oss inte glömma den ultimata hyllningen till Whales anpassning av Shelleys mästerverk: The Rocky Horror Picture Show.

Vi kan bara teoretisera vad Whale skulle tycka om detta arv, men när vi tittar på det öppna sätt som han levde sitt liv på, tror jag att det är säkert att anta att han skulle ha varit stolt.

Efter 1931-talet Frankenstein, fortsatte Whale med att regissera ytterligare tre genreklassiker: Det mörka gamla huset, den osynlige mannenoch Bruden av Frankenstein. Var och en av dem är vördade för sin egen stil och var och en är fylld av regissörens homosexuella känslor.

Han var ovillig att fortsätta genrearbetet vid den tiden Brud kom att bli rädd för att han skulle bli urholkad som skräckregissör. Tyvärr hade hans långfilmskarriär avslutats 1941, men han hade varit klok med sin ekonomi och satt på en ansenlig summa pengar.

På uppmaning av sin långvariga partner, David Lewis, började regissören måla och levde en ganska påkostad livsstil i sitt vackra hem.

Det var på en turné i Europa som Whale träffade 25-årige Pierre Foegel och informerade Lewis om att han hade för avsikt att den yngre mannen skulle flytta in hos honom när han kom tillbaka. Lewis blev naturligtvis chockad; det var slutet på ett förhållande som varat i över 20 år. Anmärkningsvärt nog förblev de två vänner efteråt.

År 1956 led Whale av allvarliga anfall av försvagande depression och utöver det fick han två stroke. Den 29 maj 1957 hittades han död i sitt hem. Han hade drunknat i poolen.

Döden ansågs vara en olycka men år senare, strax före sin egen död, avslöjade David Lewis ett självmordsbrev som han hade hittat och hållit gömt.

Whale var bara 67 år gammal vid tiden för hans död, och även om hans slut var tragiskt, var hans liv ett vällevt liv, och det är bara rätt att vi hedrar honom under vårt firande av skräckpridemånaden.

Jag skulle vilja tro att det skulle få honom att le.