Välkommen tillbaka till min lilla redaktionella serie om några av de trender och tropes som har blivit ganska inaktuella för queer-samhället i skräckgenren. I den första delen diskuterade vi tokenism, och här kommer jag att gräva i queer-kodning och det är historia inom genren.

Queer-kodning är processen att tilldela queer-egenskaper till en karaktär utan att någonsin komma ut (se vad jag gjorde där?) Och uttryckligen säga att karaktären är gay. Speciellt i film föddes den av antagandet av Hays-koden på 1930-talet.

Under filmens tidiga dagar, utan reglering, gick människor vild och visade alla möjliga saker och utforskade ett antal teman. Utan överraskning fanns det push-back från mer konservativa grupper i USA som trodde att allas moral var i risk för korruption på grund av filmerna.

De gick in i Warren G. Hardings kabinett och framträdde med postmästaren Will Hays som skulle bli president för Motion Picture Producers and Distributors Association - föregångaren till den nuvarande Motion Picture Association of America. Hays och hans kohorter skapade en produktionskod med en hel lista över saker som kan inte visas på film.

Även om koden inte direkt talade om kärlek, drogs den ändå slutsatsen i ett avsnitt som innehöll uttalanden som ”rätt livsstandard”.

Du vet, det riktigt bra sättet att få någon att göra något är att berätta för dem att de inte kan göra det.

Författare, regissörer och skådespelare gjorde på subtila sätt rebeller mot Hays-koden, även när Joseph Breen tog över som ensam censur i styrelsen som hade förmågan att skriva om och klippa om alla manus som han såg lämpligt.

Och därmed började queer-kodning smyga in i filmer. Nu är queer-kodning i och för sig inte nödvändigtvis en negativ sak. Som alla andra verktyg kan det användas på gott eller ont. Författarna kunde ha använt sina talanger för att skapa karaktärer som vi kunde se tillbaka på med stolthet.

Tyvärr blev det allt enklare, via queer-kodning, att skapa aktiekaraktärer som den sexuellt ambivalenta nissen, den ”hårda kvinnan” och den roviga, obsessiva skurken.

Detta blev sist en standard i skräckgenren särskilt.

Ta till exempel Draculas dotter. Uppenbarligen baserat på Stokers novell, "Dracula's Guest", slutade filmen att ha mycket mer gemensamt i slutändan med Sheridan le Fanus carmilla.

Här ser vi grevinnan Marya Zaleska alias Draculas dotter som har sökt hjälp av en psykiater för att befria sig från ett ont inflytande. När kroppar börjar staplas runt är det enkelt, på ytnivå, att läsa detta inflytande som vampirism. Det är i scenerna med en ung, vacker, blond modell där saker läser annorlunda.

Grevinnan Zaleska säger till Lili att hon vill måla henne. Hon tittar på henne med uppenbar lust i ögonen. Hon berättar för henne att hon är vacker och ber henne att ta bort blusen från axlarna. Hon går närmare och närmare och hypnotiserar den unga kvinnan med en juvel innan hon äntligen attackerar.

Queer publik överallt såg grevinnan som queer, och de såg henne också dö på grund av hennes "synder".

Sedan finns det den vackra och mystiska Irena från Val Lewton Cat People.

I filmen fruktar Irena, spelad av den anmärkningsvärda Simone Simon, att hon är förbannad att bli ett vildt djur när hon är sexuellt upphetsad ... bokstavligen. Trots sina reservationer blir Irena snabbt kär i Oliver och de två gifter sig snart. Men på grund av sitt problem kan hon inte utföra sina "fruuppdrag" gentemot Oliver.

Hon börjar träffa en psykiater för att försöka övervinna dessa känslor.

Om du märker en trend här är det inte svårt att resonera varför. Vid den tiden betraktades det som en psykisk sjukdom att vara queer och många skickades till psykiatriker för "behandling". Tyvärr håller vissa fortfarande fast vid denna praxis och omvandlingsbehandling har tvingats på fler unga människor än jag ens bryr mig om att föreställa mig.

Men hon kan inte helt eliminera denna "sak", denna "annorlunda" som hon besitter. Hon beskriver förbannelsen och påminner om byn där hon växte upp som ond, fylld med onda människor som gjorde fruktansvärda saker på ett sätt som många relaterar till berättelsen om Sodoma och Gomorra från Bibeln, en berättelse som har misstolkats i århundraden som en sätt att fördöma queer community.

Naturligtvis, för att hon inte kan övervinna det som gör henne "annan", ger hon så småningom efter, förvandlas till en panter och attackerar och dödar sin terapeut. Hon tävlar till en lokal djurpark och öppnar en panterbur. Odjuret bryter henne omedelbart innan hon flyr och dödas själv.

När de hittar en död panter som ligger vid burens dörr, mumlar Oliver att Irena aldrig hade ljugit för dem.

Tyvärr är Irena bara en i en lång rad av queer-kodade karaktärer som var döda för att de inte kunde ändra vem de var.

För att inte tro att kvinnor var de enda som utsattes för queer-kodning vid den tiden skulle jag vilja fästa er uppmärksamhet på båda Jag var en tonårs varulv och Jag var en tonårig Frankenstein. Båda filmerna släpptes 1957 och båda hade mer än en inte så smart kodad karaktär i dem.

Först ut, Jag var en tonårig varulv starred ung, hunky Michael Landon bara ett par år blyg för sin springa på västra, Bonanza.

Tony Rivers (Landon) har ett problem med ilskhantering, och efter några utbrott uppmanas han att träffa en psykiater där han pratar om denna onaturliga ilska inuti sig. Dr. Brandon rekommenderar snabbt en form av regressiv terapi för den unge mannen.

Vid den tiden var regressiv terapi en populär ”lösning” för behandling av kärlek. Tanken var att ta patienten tillbaka till roten till deras önskningar och rensa bort dem så att de inte längre var föremål för sina "onaturliga önskningar."

Dr Brandon tar det dock ett steg längre, och tror att det finns fördelar med att utnyttja den primära naturen, och går till och med så långt för att föreslå Tony att han en gång var ett vilddjur och det skulle finnas fördelar med att återvända till det tillståndet.

Snart har Brandon släppt odjuret i Tony som i sin tur börjar döda människor. Det är inte en enorm fantasi att jämföra hans odjurliga ansikte med skildringar av queer människor. Allt man behöver göra är att lyssna på politiker och olika religiösa personer som upprepade gånger jämför kärlek till bestialitet.

Så här har vi ett komplext budskap. Det finns äldre, rovande män som är avsedda att byta på dina söner och förvandla dem till något ”onaturligt”. Efter temat i de föregående exemplen var båda män tvungna att dö.

Som för Jag var en tonårig Frankenstein, vi har återigen den äldre, rovliga hanen, den här gången i form av professor Frankenstein som bestämmer sig för att bygga sig en ung man ur olika delar han har samlat, allt från "fysiskt överlägsna" exemplar.

Den här tar det till en helt ny nivå när Frankenstein ser hur hans varelse tränar bar överkropp och lutar mot honom medan han gör det.

Återigen, i slutändan är båda män döda.

Meddelandet var ganska tydligt just nu. I skräck var det skurkar och monster som skulle representera queer känslor, och i slutändan måste de förstöras.

Hays-koden varade en tid, men så småningom demonterades den. Så det betyder att dessa monster måste komma ut ur garderoben, eller hur?

Inte exakt.

Queer-kodning var fortfarande bra i spel, men så ofta skulle man hitta en karaktär som var kodad som inte var ett monster och ännu mer förvånande fick leva!

Ta till exempel Hemsökandet från 1963. Detta var en underbar film och en av mina personliga favoriter.

In Hemsökandet, karaktären Theo, spelad av Claire Bloom, är tydligt kodad som lesbisk. Under ett av Nells utbrott kallar hon till och med Theo för ”naturens misstag”. Men till skillnad från sina föregångare är hon vacker utan att bli sexuell. Hon kommer också över som skyddande av stackars Nell (Julie Harris), snarare än rov.

Mest förvånande får dock Theo överleva till slutet av filmen!

Så uppenbarligen blev det bättre och snart skulle saker och ting vända helt, eller hur?

Tja, nej, trenden med queer-kodning snarare än att skriva direkt queer-tecken har fortsatt. Medan lesbiska vampyrer definitivt blev en stor sak på 70-talet har queer-kodning varit regel snarare än undantag.

Vi såg det på 80-talet med filmer som En mardröm på Elm Street 2 där ja, den homosexuella undertexten var överallt, men det krävdes en heterosexuell kyss för att slutligen besegra den dåliga killen. Och i fall där könheten var ännu närmare ytan, till exempel, Frukt Ingen Ond, framställdes det fortfarande som ondskan som måste förstöras.

Och så var det Sleepaway Camp.

Skräckfans var chockade med den plötsliga avslöjandet i slutet av filmen att Angela verkligen hade varit Peter hela tiden och började läsa in det en hel del undertext att hon var en transpersonerskaraktär som gjorde dem bara en av valfritt antal skräckskurkar som har identifierats felaktigt mest av raka kommentatorer om genren.

Hennes queer-kodning var mer subtil fram till det sista ögonblicket och hennes ekvation med transgemenskapen är ett fruktansvärt exempel och förstärker idén att de vill lura dig, för att få dig att tro att de är något de inte är, och dessutom att de är farliga .

Angela var i själva verket inte så mycket trans eftersom hon utsattes för missbruk av en oskyddad kvinna, och filmskaparna valde ett billigt chock-värde-ögonblick som verkligen har cementerat sin plats i genrhistorien, men har inte gjort något slut för skada för medlemmar i queer-communityn.

Tyvärr förblev jämställdheten mellan kärlek och ondska i stort sett intakt långt in på 21-talet när vi äntligen började se karaktärer som mer öppet porträtterades i skräckfilmer, men den normaliserade skildringen som HBTQ-samhället har sökt är sällsynt och dess inkludering är långt ifrån . Vi har också ännu inte gått bortom "kill your gay" tropen.

Men det finns hopp i horisonten. Jag ser det i filmskapare och skådespelare som jag har intervjuat för vår serie Horror Pride Month. De skriver fantastiska queer-berättelser i genrerummet.

Jag ser det i filmer som Att ta Deborah Logan, där den lesbiska karaktären realiseras och normaliseras helt utan att hennes kärlek är central i berättelsen. Jag ser det i Lyle där det lesbiska paret inte är överdrivet sexuellt utan snarare bara är ett queer par som befinner sig i en hemsk situation.

Jag ser det i serier som Chilling äventyr av Sabrina som öppet behandlar karaktärer av olika könsuttryck och sexuell läggning med alacrity, och Haunting of Hill House, som äntligen släppte Theo ut ur garderoben.

Kanske, bara kanske, vår tid har kommit.

Följ med mig nästa gång, för den tredje och sista delen av denna serie där vi diskuterar queer-bete, och tack för att du följer vår Horror Pride Month-serien!