Varför får föreställningar i skräckfilmer mindre erkännande vid Oscar-tiden än föreställningar i filmer från andra genrer?

Är det för att skräckregissören ofta ses av publiken och kritikerna som den verkliga stjärnan i dessa filmer, medan skådespelarnas föreställningar ofta anses vara helt irrelevanta, sekundära till filmens framgång. The Blair Witch Project och originalversionen av The Texas Chainsaw Massacre ge de mest allvarliga exemplen på detta.

Vilken är den bästa föreställningen i en skräckfilm från exempelvis de senaste tjugo åren? Angela Bettis in Maj? Chloe Grace Moretz in Let Me In? Fanns det någon möjlighet att någon av dessa fantastiska föreställningar skulle erkännas av akademin? Nej. De hade ingen snöbollschans i helvetet.

Det har naturligtvis varit undantag. Piper Laurie och Sissy Spacek nominerades båda för sina fantastiska föreställningar under 1976-talet Carrie. Kathy Bates vann Oscar för bästa skådespelerska för 1990-talet Elände. Anthony Hopkins och Jodie Foster båda vann Oscar för sina framträdanden på 1991-talet När lammen tystnar.

Här är fem fantastiska skräckuppträdanden som inte ens nominerades till Oscars och förtjänade att vara. De förtjänade också att vinna.

Jeff Goldblum

The Fly (1986)

Det var allvarligt tal om en Oscar-nominering för Goldblum efter The Flysläppte 1986 och förtjänat det. Som Seth Brundle, en forskare vars experiment med teleportering fick honom att bli genetiskt - smält med en fluga, uppnår Goldblum den knepiga balansen att få oss att tycka synd om Seth och hans försämrade tillstånd, medan vi samtidigt är livrädd för honom. Goldblums kamp för att upprätthålla en sken av hans mänsklighet mitt i den gradvisa upplösningen som utvecklas i hans sinne är oändligt fascinerande och skrämmande för betraktaren.

The Fly är också en tragisk kärlekshistoria. Seth är i ett förhållande med en kvinna, spelad av Geena Davis, och hennes dömda graviditet förkroppsligar Seths tragedi och hans överväldigande känsla av förlust - förlusten av kvinnan han älskar, deras barn och hans sinne.

Dualiteten i Seths transformation, smältningen av människa och flyga, avslöjas genom Sets beteende, som blir alltmer kaotiskt och ojämnt. Att Goldblum, en skådespelare som är mest känd för gonzo, offbeat roller under 1980-talet, kan skapa så mycket sympati för sin karaktär i betraktarens hjärta är en fantastisk skådespelare.

Christopher Walken

The Dead Zone (1983)

Förlust är också kärnan i The Dead Zone, som är en av de bästa - och de mest förbises - av Stephen King-anpassningarna. The Dead Zone domineras av Christopher Walkens ledande prestanda, som är lika bra och stark som hans Oscar-vinnande roll i The Deer Hunter.

Walkens karaktär, Johnny Smith, är en lärare i New England som har tappat fyra års liv på grund av en bilolycka som lämnade honom i koma. Han har tappat mer än tid: flickvännen som han tänkte gifta sig med har gift sig med en annan man och startat en familj. Han har tappat sin karriär. Bilolyckan har förstört hans ben och gjort att han behöver ett sockerrör. Vänner har övergivit honom. Han har också förbannats med förmågan att se andra ögon - att kunna se andra öden, vilket möjliggörs genom fysisk kontakt.

Det är först efter att vi har absorberat djupet av Johnnys förlust som The Dead Zone förvandlas till en thriller. Det är en extremt effektiv thriller, just för att den placerar sina övernaturliga element i trovärdiga situationer, som är befolkade av ett galleri av intressanta biroll. Johnny är vår guide och Walkens uppträdande här - en av Walkens sista direkta ledande filmroller innan han övergick till galna karaktärsroller, som den mördande fadern 1986 På nära håll—Är så hjärtskärande och hans karaktärs smärta så identifierbar att vi påminns om hur få skräckfilmer tar sig tid att få oss att bry sig om deras huvudpersoner och de orealistiska situationer de befinner sig i innan de ber oss att stänga av misstro.

Jack Nicholson

The Shining (1980)

Det finns en del människor, kritiker, som tror att Jack Nicholson spelar in The Shining är överdriven och glömmer att Nicholson förmodligen föddes på det sättet.

Rollen av Jack Torrance tjänar som ett monument för de köttätande, nakna, sordida aspekterna av Nicholsons skärmpersonal - på 1970-talet och början av 1980-talet - som gick långt för att etablera Nicholson rykte som, förmodligen den största levande amerikanska skärmskådespelaren i senaste femtio åren.

Det finns Nicholsons varumärkesleende, som aldrig har varit mindre betryggande. Detta syns först i filmens öppningsscen, där Jack - tänker vi på Nicholson, Hollywoods ultimata vilda geni och Torrance som en och samma? - kör genom Rockies med sin fru och son mot Overlook Hotel.

Under körningen klyftade Torrance sin son, Danny, med berättelsen om hur tidiga pionjärer tillgripit kannibalism för att överleva sina hårda förhållanden. Det är en berättelse som Jack dröjer sig kvar för länge, vilket varnar oss - särskilt efter flera visningar - om möjligheten att hans transformation redan har börjat, om den någonsin slutade.

Nicholsons framträdande och filmens scener har naturligtvis gått in i filmisk folklore (”Wendy, älskling, jag tror att du skadar mitt huvud,” ”Jag ska bara skämma bort din hjärna!” ”Här är Johnny!”). Det är emellertid Jack Torrance som är ordinär som skrämmer oss - varje mans aspekter av Jack Torrance som kontrasterar den påtagliga kombinationen av lust och galenskap som tvättar över hans ansikte senare i filmen.

Utvecklingen av Torrances mardröm tvingar oss att agera i våra sinnen, att överväga alla de otydliga saker som vi fruktar att vi kan.

Nastassja Kinski

Kattfolket (1982)

För hundra år sedan, när världen var en öken ödemark av orange sand och mänskligheten var i sin linda, styrde leoparder över det ynkliga bandet av människor, som tvingades gå in i en verkligt vriden affär med de kraftfulla djuren: Människorna gick med på att offra sina kvinnor till leoparderna i utbyte mot att vara ensamma.

Istället för att döda kvinnorna blandade sig leoparder med dem och skapade en ny ras: The Cat People.

Paul Schraders kriminellt - underskattade, underbart - djärva film, en hyper-stiliserad remake av 1942-klassikern, berättar sin historia genom kattdjuret - som ögonen på Nastassja Kinski, som spelar Irena, en av de två återstående kattmänniskorna i nuet.

Även om hon ser ut som en vacker kvinna, gör Irenas härstamning henne till en farlig sexpartner: När kattfolket når orgasm blir de till svarta leoparder och dödar sina mänskliga älskare.

Kinski, som tycktes vara avsedd för superstjärna i början av 1980-talet, är oändligt uppfinningsrik och suggestiv i sin inställning till karaktären av Irena, som framstår som en normal, blyg kvinna - med ökad elasticitet i sina lemmar - vars kropp och sinne alltid verkar vara på olika platser.

I filmen reser hon till New Orleans för att se sin bror, spelad av Malcolm McDowell, som förklarar för henne deras delade förbannelse och föreslår att de engagerar sig i incest - den enda vägen ut för dem båda. Hon blir kär i en djurhållare, spelad av John Heard, som, känner till alla sina hemligheter, fortfarande är villig att sova med henne i slutet av filmen, som vi är.

Jamie Lee Curtis

Halloween (1978)

 

Jamie Lee Curtis blev så identifierad med monikern av "skrikadrottning" under perioden som följde släppet av Halloween att det är lätt att glömma hur viktigt hennes framträdande är för filmens framgång.

Med undantag av Curtis Laurie Strode och Donald Pleasences tvångssinnade psykiatriker, Sam Loomis, var resten av karaktärerna i filmen - särskilt rollerna som Annie och Lynda, Lauries två bästa vänner - avsedda att vara vanliga typer, vilket var helt lämpligt för Materialet. Laurie verkar själv passa den här beskrivningen - en blyg, jungfru tonåring som aldrig har varit på träff.

Men det är genom Laurie som terrorn utspelar sig, just för att hon är jungfru. Hennes sexuella förtryck gör henne mycket medveten om närvaron av Michael Myers, som har tillbringat femton år inne i en mental institution och, kan man antaga, också är jungfru. Curtis, som inte själv var jungfru när hon var sjutton, såg ut som den här genomsnittliga flickan, som gjorde henne tillgänglig för publiken, som alla kunde relatera till henne.

Curtis, precis som Laurie, tyckte inte att hon var alls vacker under sin skrikdrottningskarriär. I rollen som Laurie Strode demonstrerade Curtis de egenskaper som definierade hennes skrikdrottningspersonal: förmåga, ärlighet och sårbarhet.

Hon var attraktiv utan att verka overklig eller alls skrämmande i sitt fysiska utseende, och hon var helt trovärdig som denna normala människa. Hon kommer aldrig över som den produkt av Hollywood-glamour som Curtis var i verkligheten.

Tycka om Halloween, Curtis och Laurie Strode har gått in i odödlighetens rike. Medan Curtis är filmens ultimata skrikdrottning är Laurie Strode skräckgenrenens prototypiska hjältinna.