Tobin Bell noterade en gång att ”Jag vill göra allt som är välskrivet som avslöjar något av det mänskliga tillståndet som ger tillväxt för både materialet och skådespelarna. "

Han hänvisade till det som ett ”stor möjlighet. "

Efter en karriär som hade sträckt sig över tre decennier inom teater, tv och film, gick den största möjligheten när Bell var 62 år gammal. Lite visste någon att veteranskådespelaren skulle återfödas som en skräckikon den 29 oktober 2004.

Att Bell uttryckte en önskan om projekt som var välskrivna ger förtroende för det faktum att Såg franchise når långt bortom popcorn-skräck in i konstens rike. För vissa är serien helt enkelt tortyrporr som skapats för masochists bland oss, men verkligheten är att franchisen alltid har handlat om att utforska vad Bell citerar som “Vill ha härligheter” av det mänskliga tillståndet, förutom att driva upplevda gränser och uppskattning av livet.

Och det kunde inte ha varit ett bättre val att navigera i en saga som inkluderade cancer, förlust av ett barn och ett äktenskap; och det har sträckt sig över sju filmer (med en åttonde på vägen) än Tobin Bell.

I ett intervju med MTV före frisläppandet av Saw III (2006) avslöjade Bell att efter att ha accepterat en roll ställer han sig själv en serie frågor, inklusive ”Vem är jag? Var är jag? Vad vill jag? När vill jag ha det? Och hur ska jag få det?"

Dessutom vill Bell ha en molekylär förståelse av ”vad jag menar med de saker som jag säger. "

Utöver motivation avslöjade Bell i samma intervju att han skapar detaljerade backstories för sina karaktärer. När vi står upp på morgonen och känner till alla händelser som har hänt oss fram till nu, har karaktärer i filmen inte den lyxen. De tillhandahålls helt enkelt en ritning och bygger därifrån.

Få är bättre arkitekter än Tobin Bell.

Tänk på hans roll som The Nordic Man i The Firm (1993), till exempel. Bell erkände att han producerade ett 147-sidigt dokument baserat på sin uppsättning frågor för en stödjande karaktär som, även om den var viktig för just den historien, inte alls var en ledning och inte på distans jämförbar med storleken på John Kramer's Jigsaw.

En uppenbarelse som har spridit sig över i varje karaktär som Bell har hjälpt till att skapa, vilket framgår av tiden med Betsy Russell efter att hon fått rollen som Kramers fru Jill Tuck. Bell gick och pratade med Russell, köpte hennes små gåvor och läste till och med poesi för henne, allt i ett försök att bygga den typ av förtroende och band som ett gift par skulle ha.

Det tillvägagångssättet, som tar professionalism och förberedelser till en perfektionists aptit, var perfekt för en karaktär som skulle utforska livskurser och symbolisk vedergällning.

Som Amanda Young (Shawnee Smith) skulle säga in Saw II (2005), "Han vill att vi ska överleva detta."

Kramer var inte en ond man, utan en som, som Bell sa, "inte varit frisk", som omedvetet kom till insikten att hans livsverk inte skulle handla om ingenjör, utan snarare vägleda ett fåtal utvalda på tacksamhet mot livet.

Jigsaw hade inte riktigt värderat sitt eget förrän han konfronterats med verkligheten att det släcktes, men efter att medvetet kastat sig över en klippa bara för att gå bort insåg han att han var starkare än han någonsin hade föreställt sig. Med den förståelsen kom han till slutsatsen att om han kunde få en sådan uppenbarelse, kunde det vara en delad upplevelse.

Du vet inte vad du kan förrän du inte får något annat val än att komma ut och slåss. Inte att riktas som så många får, utan att ägna tanke åt vad du värdesätter, vad du önskar att du hade gjort annorlunda och vad du skulle göra om du fick en ny chans.

De ”oskyldiga” offren Kramer valde för sina sociala experiment hade förlorat sin väg, och i processen hade andra betalat priset eller bränts för denna likgiltighet. Allt detta ledde till den utsökta lämpligheten av symbolisk vedergällning.

Jigsaw guidade oss som Dante, eller snarare Virgil, på en rundtur i samhällsanklagan.

En domare som hade tittat åt andra hållet när en förare dödade ett litet barn med en bil, bunden i halsen mot golvet i en behållare som skulle fylla med flytande svin, lämnade kvar för att kväva sitt beslut eller obeslutsamhet. En försäkringsguru som hade tagit fram en formel som valde ett friskt fåtal för täckning medan andra skulle bli fördömda att dö för att de utgjorde en större ekonomisk risk, ledde genom en labyrint där han åter fattade beslut om vem som skulle överleva och försvinna. Den här gången var de emellertid inte anonyma ärendenummer utan riktiga människor som antingen skulle uthärda eller lämna sig för hans ögon.

De som spelade spelet valdes noggrant ut av Bell's Jigsaw, medan de som skonades eller fördömdes av William (Peter Outerbridge) valdes lika urskillningslöst som cancer väljer någon av oss. Precis som den hade valt Kramer.

Bells förberedelser lämnade honom med en stark medvetenhet om Kramers motivation för dessa val och utmaningar, men hans intensitet och dramatiska skicklighet var det som befallde skärmen. Oavsett om han dök upp i kött och blod eller helt enkelt som en röst som berättade scenariot, var Bell inte en skådespelare som bara spydde linjer, utan snarare en man som hade blivit rollen och kände frustrationen och smärtan, men ännu viktigare, hoppet att de han hade valt att spela ett spel lyssnade med öppna ögon, öron och hjärtan. Vad har du lärt dig? Kan du förlåta? Kan du ändra?

I slutändan var avsikten med karaktären som Bell skapade inte för utarbetad död eller straff, utan för de som inte längre uppskattade existensen för att vårda den och verkligen lever för första gången.

Rollen som John Kramer / Jigsaw kunde ha gått till någon helt enkelt på grund av namnigenkänning eller en fantastisk röst, eller för att de kunde framkalla fruktan i sina meddelanden, men i stället fick den Tobin Bell, för han är en tänkande mans skådespelare som ser karaktären för mannen som han är och var, med ett fast grepp om hans komplexitet och inte bara om vad han vill för sig själv utan för andra och från sitt arbete.

I skräckfranchisevärlden har publiken fått bakgrund och flyktig motivation för antihjältar som Jason Voorhees, Freddy Krueger och Michael Myers, men sällan har skådespelarna som har skildrat dem möjlighet att utforska det smärtsamma förflutna.

Tobin Bell fick en tom duk och har utformat ett mästerverk, inte på grund av fällor eller en-liners, men för att han tog sig tid att forma John Kramers mänsklighet.

Bildkredit: 7wallpapers.net.