Det är svårt att prata om kanadensisk skräckfilm Alive utan att ge bort filmens stora twist. Den karaktärsdrivna filmen kräver nästan att du går in helt blind för att uppskatta dess subtila komplexitet.

Efter att ha sett Alive på årets Nightmares Film Festival i Columbus, Ohio, visste jag att jag var tvungen att skriva om filmen och så jag gav mig ut för att chatta med författarna Chuck McCue och Jules Vincent och regissören Rob Grant som gick samman för att få denna speciella skapelse till liv.

"Vi hade diskuterat skräckfilmsidéer," förklarade McCue, "men vi var verkligen budgetmedvetna. Vi ville ha en berättelse som kunde begränsas till bara en eller två uppsättningar.”

"Det verkar nästan för bra eller för dumt för att vara sant," sa Vincent in, "men under vår brainstormingsession dök den här NFL-reklamen upp i bakgrunden och de använde den här gamla [skräck]tropen för annonsen. Vi tittade inte ens på det men vi såg båda upp och idén klickade.”

Och det var så Alive föddes.

I filmen, en man (Thomas Cocquerel, Tabell 19) och kvinna (Camille Stopps, killjoys), båda allvarligt skadade, vakna på ett övergivet sjukhus och befinner sig i nåd av en allvarligt sadistisk vaktmästare (Angus Macfadyen, Braveheart) som verkar obsessivt fokuserad på att hålla dem vid liv, även om han vägrar att berätta för dem vilka de verkligen är eller hur de kom att vara där.

Oron över deras identitet var central i McCue och Vincents manus, men som den senare påpekade i vår chatt "ibland kan svaret på vem du är vara den riktiga käftsmällen."

Med manus i hand satte man sig för att hitta en regissör, ​​och efter att ha närmat sig 775 Media presenterades de för Rob Grant, en ung kanadensisk regissör som har slagit vågor med intressanta projekt som förra årets Falskt blod.

"Jag läste manuset och svarade verkligen på det," sa Grant. "Vi ringde och pratade om våra mål och visioner av berättelsen och jag tror att Chuck och Jules bestämde sig för att jag var rätt passform för dem."

Projektet ställde regissören inför en ny uppsättning utmaningar.

Han hade aldrig regisserat en film som han inte hade skrivit manuset för tidigare, och processen att verkligen lära känna någon annans författarskap tillräckligt bra för att ta ansvar tog längre tid än han förväntade sig. Ändå tilltalade historien honom på flera nivåer och han visste att han ville ta den här resan.

"Jag har alltid varit ett fan av isolerade karaktärer och mörka mysterier," säger han, "och jag kände att jag kunde ta med något till avslöjandet av den historien. Jag var också intresserad av den ihållande spänningstonen och jag tog det som en spännande utmaning.”

Med en regissör kopplad var det snart dags för rollbesättning och McCue och Vincent var båda överväldigade över att en skådespelare som Angus Macfadyen var intresserad av projektet.

"Angus är så charmig," sa McCue. "Vi behövde det. I hans karaktärs sinne gör han en fantastisk grej, och Angus för med sig denna typ av skotsk charm till allt han gör. Det är verkligen svårt att ogilla honom.”

"Han är en topp på listan typ av kille för casting," tillade Vincent. "Hans manager sa till oss när han läste manuset att han var som 'Oh shit, Angus kommer att vilja göra det här!' Det var den bästa sortens bakhandskomplimang!”

När det gäller de andra två ledarna kände sig skribenterna båda som lotterivinnare.

De hade båda nyligen sett Tabell 19, där Cocquerel hade spelat en ganska charmig trevlig kille, men han hade den sortens närvaro som de visste skulle lämpa sig för rollen som den manliga patienten.

När det gäller Stopps hade hon redan arbetat med regissören Rob Grant, och det var han som föreslog att castingcheferna skulle kolla in hennes arbete och nå ut till henne.

Det som imponerade på alla var skådespelarnas engagemang för projektet och deras arbetsmoral för att få filmen till liv.

"De dök upp med väldigt kort tid innan de fotograferade," förklarade Vincent. "Det fanns ingen formell tid för repetition, så de kom ihop på egen hand och arbetade ut saker och byggde upp de karaktärsrelationerna."

"Det var ganska otroligt att se dem spendera sina helger med att repetera veckans scener för att se till att de var redo," sa McCue. "Den tiden de tillbringade tillsammans hjälpte dem att ta reda på farthinder framåt."

Produktionen hade tur igen när det kom till deras inspelningsplats när producenterna på 775 Media föreslog ett gammalt övergivet sjukhus för deras miljö. Det var en imponerande struktur som hade använts tidigare i tv-program som "Fargo" och "Heartland".

"Det är en tvåvåningsbyggnad," påpekade McCue. "Övre våningen är verkligen i bra skick men marknivån var riktigt slagen och det fungerade verkligen för vad vi behövde."

En avgörande scen involverar ett köttskåp i sjukhusets källare som platscheferna berättade att besättningen enligt uppgift var hemsökt. Den låg längst ner i en uppsättning branta cementtrappor och hade en gång varit platsen för sjukhusets reservgeneratorer.

Besättningen gick med på att hålla berättelserna om rummet hemsökt från skådespelaren för att hålla saker och ting att fungera smidigt, men det verkar som att en av skådespelarna ställde in det nästan omedelbart.

"Angus gick ner i källaren, slog det nedre trappsteget och sa: 'Åh, jag stannar inte här. Den här platsen är hemsökt", mindes Vincent och skrattade. "Han vände genast om och gick upp igen. Han anpassade sig ganska bra till atmosfären på platsen."

Efter bara 16 dagars inspelning, mestadels i sekvens, avslutades produktionen och Grant minns att det var ungefär samma sak som vilken oberoende film som helst.

"Alla indieprojekt verkar ha samma problem ... inte tillräckligt med tid eller pengar för att utföra det du har i ditt huvud, så du måste anpassa dig," sa Grant. "Utan att vi kunde ändra schemat, var det en kamp att bara fotografera våra enda två utomhusdagar i väder som plötsligt gick från varmt och torrt till blött och iskallt."

Och sedan var det efterproduktionsprocessen där, säger Grant, utmaningen blev hur mycket information som skulle inkluderas eller hålla tillbaka för att få filmens twist-slut att fungera.

Ändå, om publikens reaktioner är någon indikation, har allt arbete lönat sig, och både McCue och Vincent sa att det har varit fantastiskt att se den twisten landa med en livepublik.

"Det är en belöning att se folk reagera och höra det där hörbara flämtandet," sa Vincent. "Det som är riktigt intressant är dock att se dem gå ut från teatern och prata om alla ledtrådar som fanns där och sätta ihop allt direkt efter att mattan har dragits ut under dem."

Alive är för närvarande på väg längs filmfestivalkretsen och vann nyligen publikens val i kategorin Dark Matters på Austin Film Festival, och för de som inte regelbundet får besöka festivaler, var aldrig rädd. Jon Sheinberg och Matt Feige från The Machine hanterar för närvarande försäljning och distributionsrättigheter är tillgängliga så det kommer troligen att finnas fler möjligheter för dig att se filmen inom en snar framtid.

För mer information om Alive du kan besöka filmens officiell hemsida och kolla in trailern nedan!