Irland är ett land med starka kontraster. Rullande gröna sluttningar viker för förrädiska klippor över Atlanten. Fredsälskande stoicism kopplar ihop med hård kärlek till landet som har lett till några av de mest blodiga avstängningarna i världens historia. Den fromma katolicismen går hand i hand med den gamla hedniska tron ​​på den svåra folken.

Det är en plats där magi fortfarande verkar möjligt och så det är inte konstigt att det är värd för så många kända hemsökningar. Det verkar som om nästan varje by och stad i Irland har minst en hemsökt brunn, åker eller byggnad. I andan av St. Patrick's Day tänkte jag att jag skulle belysa några av dessa fantastiska platser och deras berättelser.

Bram Stokers hem

Mest känd idag för att skriva den stora gotiska romanen Dracula, Abraham “Bram” Stoker var mest känd i sitt liv som affärschef för Lyceum Theatre och personlig assistent till skådespelaren Henry Irving. Det var under sin tid på teatern som han började skriva och hans mest berömda roman publicerades 1897. Mot slutet av 20-talets första decennium drabbades Stoker av en serie slag och han dog i april 1912. Den det dröjde inte länge innan rapporterna började stiga att när han passerade den sena författarens hem på natten kunde hans skugga ses skriva vid levande ljus vid hans skrivbord. Dessa rapporter fortsätter fram till idag, vilket gör detta annars enkla hem att utmärka sig bland sina kamrater.

Språngslott

Leap Castle står i County Offaly, en våningsplan och hem för en av landets mest våldsamma maktkampar. På 16-talet var slottet hem för familjen O'Carroll, en mäktig klan av hövdingar. När familjens patriark dog 1532, bröt en maktkamp ut och bröt mot bror för att bestämma vem som skulle ta makten. En av bröderna var präst och medan han presenterade mässan i familjens kapell, bröt hans bror in i kapellet och skadade döden dödligt. Brodermordet i kombination med den hädiska mordhandlingen under en helig rit skapade vad som tros vara en poltergeist eller elementär andespök.

Man tror också att en oubliette som finns i ett angränsande rum till det som nu kallas det blodiga kapellet tillförde bränsle till denna besvärliga andes kraft. För de som inte vet var en oubliette också känd som en glömma plats. Ofta inte mer än ett djupt stenkantat hål i marken, fångar skulle tappas i oublietten och aldrig talas om igen. De lyckligaste av dessa fångar i Leap Castle skulle falla på en 8-fots spik och dö snabbt ... oturarna skulle sannolikt svälta ihjäl långsamt när lukten av mat svävade ner från den närliggande matsalen.

Sådant lidande skulle lätt ha matat den elementära andan som sägs ströva runt i hallarna fram till i dag och skapat kaos på dem som vågar komma in i dess utrymme. Ägare och besökare har rapporterat att de skjutits från stegar, snubblat medan de gick nerför trappan och till och med sett den spektrala enheten med två mörka hål där ögonen borde vara.

The White Lady of Kinsale

Beläget nära hamnen i Kinsale, Charlesfort eller Dun Chathail som det är känt på irländska gäliska är hem till en av de mest kända och tragiska hemsöken i Irland. Dun Chathail byggdes under Karl II som en fästning för att skydda från att närma sig fiender till sjöss. Det sägs att en av dessa soldater gifte sig med en lokal flicka som är känd för att vara en stor skönhet. På natten till deras bröllop hade soldaten vakttjänst. Kanske lite berusad och utmattad av dagens firande somnade han på sin post. Vid den tiden skulle det vara det vi anser vara ett kapitalbrott nu. Han sköts och dödades av sina medsoldater på sin post utan så mycket som en rättegång. När hon fick höra om sin mans död hoppade den unga bruden till sin död från fortets murar.

Det dröjde inte länge innan observationerna av White Lady började. Hon sågs ofta i närvaro av barn runt fortet och framträdde som en vårdnadshavare över de unga och oskyldiga. En sjuksköterska rapporterade att hon såg henne stå över sängen till ett sjukt barn i en attityd av bön. Hon reserverade emellertid inte samma nåd och omsorg för soldaterna i Charlesfort. Så sent som i början av 20-talet rapporterade soldater och särskilt officerare att de hade skjutits nedför trappor inuti strukturen efter att ha fått glimtar av White Lady.

Fortet avvecklades 1922, men till denna dag säger lokalbefolkningen att de ser den vita damen gå på fortets murar på natten.

Charleville slott

Charleville Castle foto av James Brennan

Charles William Bury borde verkligen ha tänkt mer på sina planer på att bygga ett stort slott för sin familj. Ack, det gjorde han inte och Charleville Castle har haft problem sedan dess. Från 1800 till 1809 byggdes den stora strukturen mitt i det som var den äldsta urskogen i Irland. Heliga för druiderna och andra klosterordningar hade landet alltid ansetts vara en maktplats och var hemmet för flera feta högar. Dessa jordhögar sägs vara genomsyrade av magi av druiderna och de heliga strukturerna till själva faery folket. Det anses inte bara otur men också farligt att förstöra dessa webbplatser. Bury brydde sig inte mycket om att lyssna när han fick höra detta, och det rapporteras att mellan en och tre högar förstördes i slottets konstruktion. När Bury förstörde träden och de svåra högarna, tog han ner det som tros vara en förbannelse över marken och strukturen. Under århundradena har människor rapporterat många observationer av sprit och springer in med arga medlemmar av den forntida faery rasen inom Charlevilles murar och grunder.

Trinity College

Denna vackra college är ett känt lärande tempel med mer anmärkningsvärda alumner än jag någonsin kunde lista. (Även om jag vill tillägga att Bram Stoker tog sin examen i matematik här.) Det är dock inte utan en egen mörk historia. Mellan 1786 och 1803 var chef för avdelningen för medicin Dr Samuel Clossey. Det sägs att han var mycket nöjd med att undervisa "dissekeringskonst" för sina elever och att han inte var ovanför allvarlig rån för att ge nya kadaver till sina klasser. Även om detta inte var okänt vid den tiden, ryktas det också att två av hans elever försvann under konstiga omständigheter och att några av hans samlade kadaver användes efter timmar för hans egna mörka experiment. Studenter och lärare har båda rapporterat om observationer av mannen sedan hans död. Han går på collegesalarna med ett amputationspaket och organ.

Grange Stone Circle vid Lough Gur

Grange Stone Circle är den största stående cirkeln i hela Irland. Beläget strax väster om Lough Gur i County Limerick har cirkeln en diameter på 150 meter bestående av stenar som väger upp till 40 ton. Stencirklarna har alltid varit ett mysterium och den här är inte annorlunda. Skapad för att stämma med sommarsolståndet var det en gång en plats för tillbedjan, men återigen sägs det att den verkligen tillhör faery folk. De är villiga att dela cirkeln under dagsljus med utomstående, men lokalbefolkningen säger att du inte ska trampa nära den på natten. Det är vid denna tidpunkt som fejerna tar ansvaret och är ovilliga att dela sin plats med människor. Konstiga försvinnanden, ljudet av röster och otrolig musik har alla rapporterats vid stencirkeln. Det är en plats som är kuslig även när solen skiner.