"The Eyes of My Mother", rusade snabbt upp på listan över årets favorit skräckfilmer. Det är en oroväckande vacker upplevelse. Det är inte din typiska skräckfilm. Det är inte PG-13 och det är inte fyllt med spökhushopp. Det fungerar på en annan nivå, det sipprar in, det stannar hos dig, det är ljuddesign manifesterar skräck. Det är en transportiv och ibland kvävande upplevelse.

Regissören Nicolas Pesce åstadkommer en unik filmupplevelse genom att sätta ihop mosaiken av hans skräckinspirationer. Hans inställning till att berätta en skräckhistoria med hjälp av ett familjedrama tar oss tillbaka till många klassiska biopremisser. Det är en av de filmer som känns som att den alltid kunde ha funnits och som just nu upptäcks. Det känns tidlöst på det sättet.

Det är vanligtvis här jag skulle ge synopsis. Men, ungefär som Pesce själv diskuterar, är det bäst att gå in på med så lite information som möjligt. Så om du inte har sett den än, gå och gör det och kom sedan tillbaka och läs en bra intervju med en regissör som vi kommer att hålla ögonen på.

iHORROR: Kan du berätta om din huvudperson, Francisca? Hon är en karaktär med en komplex dikotomi, som sträcker sig från absolut hjärtskärande till jävligt skrämmande.

Nicolas Pesce: Det var alltid vår dans med att åka den linjen. Du vill krama henne men du är livrädd för henne. Något som var bra i skrivprocessen, var att jag kände skådespelerskan som spelar Francisca (Kika Magalhaes) och visste att jag skrev det åt henne. Så under hela skrivandet ringde jag henne och vi skulle prata om karaktärens logik. Att få föra dessa konversationer och vara samarbetsvillig från början gjorde det möjligt för oss, med den dikotomi som var så förankrad i Kika, att hennes karaktär skriker den dualiteten.

IH: Vad var anledningen till att du valde att välja svart och vitt?

Fisk: Det kom till av ett par anledningar. För det första var det skräckvärlden som jag kommer ifrån och inspireras av. 60-talets tidiga 70-tals amerikanska gotiska grejer. Så, William Castle, 'Psycho', Night Of The Hunter, eller något med Joan Crawford eller Betty Davis. Det jag älskar med den genren är att det är familjedrama och karaktärsstudier. De använder alla våld och skräck för att förhöja dramat, till skillnad från att historien är en skräckhistoria med traditionella skräckscener. De här filmerna kunde ha varit Ozu-filmer med skräcksaker som fastnat i. Jag försökte också ta en expressionistisk syn på Franciscas världsbild. Hon ser världen som denna kalla, skarpa, kliniska sak. Det är ingen färgstark värld för henne. Det svarta och vita gjorde att vi kunde göra äldre filmtekniker som killar som Castle och Hitchcock brukade göra för att uppnå. Visuella toner och stämningar som vi inte gör längre, orsakar att färgfilm inte leker med skugga och grå toner som svart och vitt gör.

IH: Killen som spelar driftaren, Charlie (Will Brill) var vansinnigt intensiv. Jag skulle älska en prequel om att han gick hus till hus innan han träffade Francisca. Hur mycket av den karaktären fanns på sidan och hur mycket av den intensiteten tillförde skådespelaren till karaktären?

Fisk: Han (Will) är en god vän till mig. Will är en kille som vanligtvis får rollen som komiker, som en fånig kille. Han är väldigt galen och galen i verkligheten och jag sa alltid till honom, "du kan spela läskigt så bra, för clownigheten gör att det känns läskigare." Så, den typ av replik som vi dansade med med hans karaktär är att Charlie kunde börja spricka när som helst eftersom han tycker att det här är så roligt. Han vet precis vad han är där för att göra. Det är skrämmande i de tidiga stunderna med honom, hur avskräckt allt känns. Du kan inte ens sätta fingret på varför det känns så förvrängt. Det finns inget som han säger eller gör som skulle få dig att skrika 'Varför släpper du in den här killen i ditt hus! Släpp inte in honom i ditt hus!" Inget tyder vid denna tidpunkt i filmen att något dåligt skulle hända från honom. Att se honom stå där och vara charmig är där rädslan kommer ifrån.

IH: Mycket av våldet sker utanför skärmen. Det känns fortfarande som en våldsam film, på samma sätt som Texas Chainsaw Massacre kändes supervåldsam men inte var det. Varför gick du den vägen istället för att visa de blodiga detaljerna?

Fisk: Jag tror att det läskigaste, oavsett vad, även om du var i rummet med en seriemördare är att du skrämmer dig själv. Vi kan skrämma oss själva mer än något annat i världen kan skrämma oss. I stunder av verklig rädsla är det inte ens en rädsla för det verkliga. Det är en rädsla för att se in i sig själv. Rädsla är en sådan intern sak, att den inte existerar utanför din egen neuros och oro. Så för mig, om jag hade visat att någon blivit knivhuggen trettio-någonting gånger, är chansen stor att det inte kommer att se så bra ut som det gör i ditt huvud. Och även om jag hade den bästa makeupartisten för specialeffekter någonsin, om jag visade dig kunde du titta bort när du såg kniven. Genom att inte visa det, när du inser vad som händer, är det för sent, du har sett det i ditt sinne och kan inte få det ur ditt huvud och du tvingas tänka på det. Det, i motsats till att kunna ta bort sig själv från det. Jag vill inte att du ska kunna ta bort dig själv. Det är som "Reservoir Dogs" öronscenen, alla tror att du ser örat bli avskuret, när det bara är en panna till hörnet av rummet. Den bästa komplimangen jag fick var en kille som kom fram till mig efter Sundance-premiären. Han sa "Jag var med tills du visade en karaktär som blev knivhuggen så många gånger." Jag var tvungen att berätta för honom, jag visade faktiskt inte att karaktären blev knivhuggen. Det var sunt ditt eget sinne. Jag vill att publiken ska skrämma sig själva och det är inte ens i bara våldet. Det är verkligen inte mycket som händer öppet i filmen. Det var viktigt för mig att när det finns kroppsdelar insvepta på bordet att ingenting är märkbart en kroppsdel. Det är du som sakta inser vad det är. Det finns små ögonblick, som när Francisca dricker ett glas vin som är lite för tjockt för att vara "vin". Det finns alla möjliga subtila saker som jag vill att publiken ska aktivt tänka på. Processen med dessa tankar är faktiskt det som gör det skrämmande.

IH: På en filmfest var mycket av det vi såg en fullständig överraskning. Sammanfattningen var ett par meningar lång och de flesta av oss hade inte sett en trailer. När den släpps för distribution, hur mycket vill du att din publik ska veta om filmen för att få ut det mesta av den?

Fisk: Det bästa som kan hända är att du vet att det är galet och du har inget om det. I trailern nu finns det vissa saker som jag vill att publiken ska arresteras av. Det beror mest på att jag inte är ett stort fan av att se "Det är den läskigaste filmen någonsin." 80 personer svimmade och vi fick ringa ambulans efter första visningen! För då går du på bio och det är inte den läskigaste filmen du har sett i ditt liv, och det finns ingen anledning att någon någonsin skulle ha haft en hjärtattack och kanske är dum. Även om det inte är en dum film så fick du bara tro det. Det som är svårt med skräck och speciellt en sådan här, är hur det inte är skrämmande som "The Ring" är skrämmande eller en film med mycket hoppskräck är skrämmande. Den här filmen är inte "The Conjuring". Min favoritupplevelse var att åka till Sundance och hur vi byggde upp det som ett drama, ett familjedrama. Efter tio minuter visste folk inte vad de skulle tro. Dess bäst sedda att inte veta någonting, eftersom en del av de chockerande egenskaperna är att inte veta vart det kommer att ta vägen. Så recensioner som ger bort plotpoäng kommer att få filmen att kännas mjukare än om du hade blivit blind.

IH: Francisca är komplex och mycket av det som händer henne kan vara orsaken till att hon slutar som hon gör. Situationer tvingas på henne och hon blir detta. Å andra sidan, kan det vara natur vs näring eller var det bara så hon skulle ha blivit, oavsett trauma i hennes liv.

Fisk: Man får bara en glimt av henne innan traumat. Inte ens det var en särskilt normal glimt. Det var udda. Utan traumat vet jag inte om hon skulle gå så långt som hon gör. Men jag tror inte att hon hade varit normal. Genom att visa de tidiga minnena av henne, om hennes mamma hade stannat hos henne, och kunnat kontextualisera lektionerna som hon lärde henne, kanske Fancisca inte hade använt dessa lektioner för att skada. Utan att ha sin mamma försökte hon upprätthålla kopplingen genom att göra de här sakerna som hon hade gjort med sin mamma, men hon hade inte rätt sammanhang för att göra dem. Hon var förmodligen inte bra att gå från början, men traumat drev henne definitivt ner på vägen mot mörkret snabbare än det skulle ha gjort annars.

IH: Aktuella toppskräckfilmer? Jag förstår att det är en ständigt föränderlig lista.

Fisk: 'Audition', 'Psycho', 'Rosemary's Baby', 'The Shining', Originalet 'Dark Water' och 'The Grudge', alla Chan-Wook Park-filmerna. Japansk, koreansk och fransk samtidsskräck och svartvit amerikansk 60-talsskräck.

"The Eyes of My Mother" släpps den 2 december.