Ända sedan det har funnits skräckfilmer har det varit kvinnor som styr dem. Dessa kvinnor är kända som Scream Queens, och kanske den mest anmärkningsvärda kvinnan som hävdar denna titel på silverskärmen är Jamie Lee Curtis. De ledande kvinnorna i denna subgenre har dock inte alltid följt samma väg som Curtis karaktärer. Det verkar faktiskt finnas tre stora rörelser för denna trop under det senaste århundradet: det hjälplösa offret, den nyligen bemyndigade hjälten och den berättigade / hämndssökaren.

Från och med filmens tysta era var den kvinnliga stereotypens ursprungliga roll bokstavligen en svag kvinnlig karaktär som skrek och svimmade inför skräck i en tid då du inte kunde höra deras skrik. Under 1920-talet mötte jungfrur i nöd inte sina motståndare direkt. Istället ledande damer i filmer som 1920-talet Skåpet av Dr. Caligari och 1922-talet Nosferatu överlämnade sig till sina skurkar och hängde sig framför dem.

Under årtionden har filmer hänt denna idé om en svag ledande dam. Kanske mest anmärkningsvärt är Janet Leigh i Alfred Hitchcocks film Psykopat. Skådespelerskan fångade silverskärmen som vacker och sårbar Marion Crane. Den smala skönheten blev ett lätt byte för filmens monster, Norman Bates, i de mest utsatta staterna: naken i duschen. Det gick inte att slå tillbaka, Leighs karaktär möter hennes tidiga bortgång, och det var den här filmen som förseglade den första definitionen av Scream Queen. Men utan att känna skådespelerskan vid den tiden hade hon fött nästa generation av Scream Queens, bokstavligen.

I slutet av 1970-talet började definitionen av Scream Queen utvecklas. Från det hjälplösa kvinnliga offret som överlämnade sig till en manlig förövare framkom en ny typ av kvinnlig karaktär; en kvinna som börjar sin resa blyg och svag men finner styrka och bemyndigande efter att ha utsatts för tortyr av filmens förövare. Det är först efter att hon har överlevt de rättegångar och ansträngningar som angriparen framfört att hon kan hitta styrkan i sig själv för att besegra honom.

Den nya eran av Scream Queen kom med släppet av John Carpenter's Halloween med nykomlingen Jamie Lee Curtis, dotter till Janet Leigh. I 1978-klassiken förvandlas Laurie Strode från fårlig bokmask till bemyndigad överlevande när hon obevekligt förföljs av boogeyman Michael Myers. Det var här Carpenter visade de egenskaper som gjorde ett lätt offer i skräckfilmer i många år framöver; deltagande i sex före äktenskapet samt alkohol- och droganvändning. Var och en av Lauries vänner plockas ut av filmens boogeyman, vilket tvingar den jämna och pålitliga barnvakten att stiga upp och segra. Det var den här filmen som förändrade ansiktet på Scream Queen från det utsatta offret till den torterade och bemyndigade överlevande.

Jamie Lee dominerade genren som hennes mamma hjälpte till att skapa i sin nyskapade karriär. Efter framgångsrika roller i Prom Night, Terror Trainoch Dimman Jamie Lee Curtis hade kronats som den obestridda Scream Queen of the silver screen av skräckfans.

Under de följande åren har skräckfilmer följt denna modell för sina ledande damer. I klassiska 80- och 90-talets slashers som Terror på Elm Street, Fredag ​​13^thoch Skrika alla kvinnliga stjärnorna började som intet ont anande offer bara för att stiga och segra som överlevande, starkare och klokare i slutet än vad de var i början.

Under det senaste decenniet har vi dock sett en plötslig avvikelse från undergenren som kallas "slasher" där dessa Final Girls har överlistat sina angripare. Återigen förändras kvinnorna i genren, och i stället för att vara intet ont anande offer tar en hjältes resa till sin slutliga transformation i slutet av filmen, utvecklas den nya Scream Queen till något helt annat.

Medan det fortfarande finns moderna slashers som följer den testade och sanna modellen för ett kvinnligt offrets uppkomst till hjälte som 2016 Tyst med Kate Siegel i huvudrollen, liksom Jane Levy i den oväntade hit Andas inte, de senaste tio åren har de nya ledande damerna utvecklats till hämnd som drivs med dåliga åsnor. Istället för att förvandlas till hjältinnan efter 90 minuters helvete som filmens boogeyman tilldelat dem, möter dessa damer ofta sina motståndare tidigt i historien bara för att bli bilden av styrka och hämnd som vi ser under resten av filmen.

Ett exempel på denna nya generation av Scream Queen är Danielle Harris. Hon började sin karriär som skådespelerska i Halloween 4 & 5, Harris blev en omedelbar framgång inom genren. Med ett långt CV av skräckfilmer har några av hennes senaste roller format hur vi nyligen definierade arketypen. I de två senare Yxa  filmer av regissören Adam Green, Harris karaktär Marybeth Dunston eskalerar snabbt från offret till hämnd som drivs av hjälten när franchisemördaren förfogar över sin hela familj och lämnar henne som ensam överlevande.

En annan ledande dam som hjälper till att skapa en ny form för Scream Queen är Katherine Isabelle. Isabelle fångade först fansen med sin roll i den kanadensiska trilogin Ginger Snaps. Även om det inte var din typiska hjälte, blev Isabeles karaktär Ginger Fitzgerald en omedelbar ikon för empowerment för kvinnliga fans av genren. Att hålla sitt namn relevant i fältet återvände hon till Scream Queen-berömmelse med sin roll som Mary Mason under 2012-talet Amerikanska Mary. Efter att ha utnyttjats av dem som hon litade mest på, utnyttjar Isabelles karaktär hennes färdigheter som en begåvad medicinstudent för att inte bara söka hämnd mot dem som gjorde henne orätt.

Den nya Scream Queen är en kvinna som vi hejar och stöder när de återfår kontrollen över sina liv och tar rättvisa i egna händer, oavsett hur blodig den vägen kan vara. Som publik vill vi inte längre se kvinnliga karaktärer bli ännu ett hack på en mördares sängstolpe, utan istället bli en stark kvinna med syfte och bemyndigande.