En skådespelares process för att skapa en karaktär är fascinerande, unik för dem själva och formad av personlig erfarenhet. Bra skådespelare skapar en karaktär som framkallar ett känslomässigt svar på en berättelse. Stora skådespelare försvinner helt in i sin karaktär. Vi älskar dem; vi hatar dem, men ännu viktigare blir de verkliga för oss. När jag satte mig för att chatta med Tristan McKinnon från kortfilmen "Alfred J. Hemlock" som snart kommer att göra festivalkretsen, jag hade en idé om vem jag skulle träffa, men jag kunde inte ha haft mer fel och det stör mig inte ett dugg.

Klockan var 8 en lördagskväll här i Texas, men solen sken starkt i Australien när vårt samtal kopplades på Skype. Där satt Tristan McKinnon i ett vackert dekorerat vardagsrum. Hans bror och syster stod i bakgrunden och log och vinkade och han presenterade mig för dem och förklarade att hans familj hade hyrt bostaden tillsammans för att tillbringa lite kvalitetstid.

Nu måste jag erkänna att jag blev förvånad. McKinnon är helt enkelt en charmig ung man med ett lättsamt, smittsamt skratt och en ledande man som ser bra ut. Han är full av liv och utstrålar en nästan kinetisk energi när han berättar om sitt senaste projekt. Kort sagt, han är allt som hans karaktär inte var och det var först då som jag insåg hur fantastisk den här unga skådespelaren var.

Efter några minuters chatt och att lära känna varandra lite, började vi med att prata om hans alter ego Alfred, och hur han kom att skapa denna djävulska varelse som livnär sig på de vilsna och ensammas själar.

Allt började med ett Facebook-meddelande. McKinnon såg att Edward Lyons arbetade på en annan film och skickade honom ett gratulationsmeddelande. En kort stund senare svarade Lyons och tackade honom men berättade också att han hade en annan film som han arbetade på och han trodde att McKinnon skulle vara perfekt för huvudrollen. Det dröjde inte länge innan skådespelaren hade ett manus och dykte djupt för att ta reda på vem Alfred J. Hemlock var.

Skådespelaren slogs omedelbart av det faktum att det fanns en verklig historia att berätta utan en massa främmande åtgärder, och han var överlycklig över det.

"Det var förmodligen den första kortfilmen jag har gjort där det främst var ett dialogdrivet stycke", förklarade han. "Det hela utspelade sig i en gränd. Det var två karaktärer som berättade en historia. Att komma från en teaterbakgrund och vara en teaterskådespelare som var riktigt bra för mig. Och här är Hemlock och jag får verkligen utforska vem han är och varför och hur han kom att bli den här ande eller demon som han är.”

"Alfred J. Hemlock" utspelar sig verkligen i en gränd sent en kväll. Emily (Renaye Loryman) blir övergiven av sin pojkvän, Guy (Christian Charisiou), efter att han anklagar henne för att flirta med andra män på en fest. När den krossade Emily tar sig nerför en gränd möter hon den skurkaktige Alfred J. Hemlock, en varelse som vill ta den unga Emilys själ.

Lyons gav Alfred helt över till McKinnon, så att han kunde utforska djävulens personlighet, söka efter hans röst och slutligen föra honom till ett djävulskt liv. Det var dock inte förrän han var i kostym och smink som han insåg vad han hade skapat.

"Jag minns att jag gick ut och sa, 'Jag tror att jag hittade kärleksbarnet till Beetlejuice och kapten Jack Sparrow'", skrattade McKinnon. "Jag försökte inte gå efter det, men jag tror att det bara kom ut. Jag tycker att min personlighet är lite som Jack Sparrow till att börja med och det liksom blödde in i arbetet.

Det fanns dock fortfarande element att lägga till, och många av dem föll på plats genom en körning av otur.

Fortfarande drog från Alfred J. Hemlock

De var bokade för en helgfotografering sent på kvällen. Två dagar behövdes för att filma det korta och den första helgen klev naturen in och regnade ut dem. För att inte avskräckas bokade Lyons en andra helg. De var tvungna att ta in en annan fotografichef eftersom den första var på en kommersiell fotografering. Naturen var på deras sida den här gången men på grund av ett mekaniskt fel var varje enskilt skott underexponerat och för mörkt för att användas. Det var nu en principfråga för Lyons och skådespelaren och besättningen. En tredje helgfotografering bokades, rollbesättningen kom in och en tredje DoP togs in. Naturen och mekaniken följde denna gång och hela skjutschemat gick utan ett enda problem.

Hur frustrerande allt än var, påpekar McKinnon att det gav honom ännu mer tid att utveckla en närmare relation till Alfred och hur han manifesterade sig. Det gjorde det också möjligt för Lyons att ta med ännu mer mani till avsnittet av filmen där Alfred plågar och torterar Emily i ett försök att knäcka henne.

"Det finns den här delen av filmen där jag tror att Ed bestämde sig för att gå vild stil. Han kastade in hyllningar till Kubrick och Såg och allt var väldigt spontant. Det var ganska bra den här typen av montage av Emilys plåga. Han hittade den här trehjulingen för mig att cykla på och den fungerade så bra med Hemlocks personlighet. Och det finns typ där ute, men det pekar också tillbaka till dessa filmer som vi alla känner och älskar.”

McKinnon beklagade slutet av skjutandet och säger att han skulle återvända till den här karaktären igen om han fick chansen.

”Det är roligt”, säger han, ”men man vill nästan att han ska vinna, även om han är en riktigt dålig kille. Det skulle vara fantastiskt att nå in i hans historia och få reda på mer om honom. Blev han förbannad? Är han en demon? Svarar han till någon annan? I mina tankar kan han vara en demon som föll när Satan hade sin kamp mot himlen. Han är borttagen från den. Och så hungrar han efter ljuset som han är utestängd från, och han hatar det ljuset lika mycket som han hungrar efter det. Så han söker det på det enda sätt han kan. Han hittar dessa människor vars själar brinner starkt och tar det ifrån dem. Problemet är att det aldrig räcker. Det finns mycket att utforska där."

Jag är med dig på det, Tristan. Och med tur kanske vi får se mer av Alfred J. Hemlock i framtiden.

För mer information om filmen och för att hålla dig uppdaterad om festivalframträdanden kan du följa dem vidare Facebook, deras webbplats, och på Twitter och Instagram på @AlfredJHemlock. För närvarande är det planerat att göra sin debut vid den Oscar-kvalificerade Bermuda International Film Festival i maj 2017.

ALFRED J HEMLOCK – TRAILER från Edward Lyons on Vimeo.