Det är sällsynt att du hittar en litterär anpassning som överträffar källmaterialet, men med Slumpmässiga våldshandlingar, Jay Baruchel gör just det. Med lysande, hypnotisk film av Karim Hussein (Hobo med hagelgevär, innehavare), och en pulserande poäng av Andrew Gordon Macpherson (Ranger, Dark Side of the Ring) och Wade MacNeil (Alexisonfire, Black Lungs), Slumpmässiga våldshandlingar är en brutalt blodig meditation på vår kulturella firande av grymhet och samhälleliga reaktioner på våld som konst.

Efter att ha arbetat med manuset i över åtta år hittade Baruchel och medförfattaren Jesse Chabot äntligen rätt tid för att få det att hända. Du kan se att det är ett projekt de brinner för; manuset är nyanserat men ändå öppet och dissekerar skärningspunkten mellan verkligt våld och popkultur när det gäller ämnen som sann brottslighet och skräckgenren. Detta är Baruchels andra gång som han arbetar med en uppsättning från regissörens stol (den första varen Goon: Den sista av Enforcers), och det sätter en lovande ton för alla framtida skräckinsatser. 

I filmen kom serietidningsskaparen Todd (Jesse Williams, Stuga i skogen), hans fru Kathy (Jordana Brewster, den Snabb och rasande franchise), assistent Aurora (Niamh Wilson) och bästa vän, Hard Caliber Comics ägare Ezra (Baruchel), ger sig ut på en bilresa från Toronto till New York Comic Con. Dåliga saker börjar hända, människor börjar dödas och det blir snart klart att någon använder Todds "Slasherman" -serie som inspiration för morden.

Visuellt, Slumpmässiga våldshandlingar slår ut det ur parken. Belysningen suger varje inställning i färg; det smutsar i rika, humöriga toner som liknar de mättade scenerna i Gaspar Noah. Steadicams och skiftande holländska vinklar gräver sig under huden och tvingar filmen framåt. det känns som ett tåg i rörelse som inte kan stoppas, ungefär som morden själva. Filmfotograf Karim Hussein och Baruchel har utvecklat ett mycket distinkt visuellt språk som översätts så otroligt bra. Den har en påtaglig energi som verkligen är sin egen. 

Filmen fångar perfekt stämningen i en grafisk roman utan att känna sig tecknad. Poängen, uppsättningarna, belysningen, varje element kombineras i en livlig medley som fortfarande rymmer mycket grus. Den här filmen har en seriös karaktär. 

Och när det gäller den titulära grymheten som ses i filmen, Slumpmässiga våldshandlingar drar inga slag. Våldet är tungt, och vissa skott slår mig verkligen; de var råa och kaotiska. Praktiskt taget allt uppnås praktiskt taget - det är visceralt, överraskande och imponerande. Som sagt, det känns aldrig överdrivet. Det räcker att bränna bilderna i din hjärna utan att gå så överdrivet att det blir dumt. Det känns grovt och det känns riktigt. 

Förgrena sig från enstaka grafisk roman med samma namn 2010 (av Justin Gray och Jimmy Palmiotti), Slumpmässiga våldshandlingar utökar komikens ursprungliga koncept. I filmen ser vi Todd inte som en entusiastisk ny talang utan som en tråkig och trött författare som bara vill föra sin serie till sitt brutala, blodiga slut medan han undviker ansvaret för hans våldsamma skapande. I ett liknande skifte tar Kathys karaktär handlingsfrihet och ger en ödmjuk men ändå hängiven röst till offer för "verkliga" tragedier. Genom att lägga till dessa dimensioner kan Baruchel och Chabot öppna dialogen om våld och konst, vilket ger varje sida av argumentet sina rättvisa avgifter. 

Filmen fångar denna förhärligande av sann brottslighet och mördarkultur samtidigt som den ser till att det inte bara fokuseras på skurken utan på offren. Men det tar inte en mjuk hand när vi hanterar vår tvångstankar; manuset är väldigt trubbigt när man presenterar båda sidor av argumentet för / mot ansvar, och i processen, spetsar det sätt som skräckgenren ofta har uppnåtts. 

Filmen öppnar med en monolog om konstens natur och dess kritik, gömd i panelerna i en ”Slasherman” -serie. När Todd försöker rättfärdiga införandet av detta esoteriska skrift i sitt sista nummer, ifrågasätts han av Kathy för att försöka lägga lite medicin med sockret. "Alla vill ha allt socker hela tiden", suckar han, upprymd i hörnet han dras in i. 

Under en kort scen av en nyhetssändning frågar en rullningsröstning "är vårt land för våldsamt". Baruchel konfronterar den frågan med de viscerala våldshandlingar som drar filmen med. Dessa metastunder styr konversationen om vår kulturella besatthet av grymhet och skräckgenren upplevd benägenhet för tanklöst blodsutgjutelse. "Verklig konst är född av sanningen", säger manuset, "allt annat är onani". Den utsökta ironin i detta uttalande går inte förlorad för mig när filmen bygger upp till sitt blodsprutade klimax. 

Genom allt detta använder filmen brutalitet för att driva historien. Fastän Slumpmässiga våldshandlingar är en välpolerad film, dess skriptade våldshandlingar är inte glamorösa; de är klumpiga och realistiskt frenetiska. Skräck som en genre har så ofta uppfattats som att bara orsaka andra smärta för underhållningens skull, och det har demoniserats för detta. Slumpmässiga våldshandlingar är en ond men ändå ödmjukt självreflekterande skräck som inser mordets och förödelsens förhärligning samtidigt som den erkänner sin kritik. 

Detta är en skräckfilm för skräckfans som gillar en dos medicin med sockret. Gory, subversiv och självmedveten, Slumpmässiga våldshandlingar förstår det bara.

---

Du kan kolla in Slumpmässiga våldshandlingar i teatrar och på begäran i Kanada den 31 juli, eller i Shudder USA, Storbritannien och Irland den 20 augusti.

För en del av min intervju med Jay Baruchel om skräck, slashers och Slumpmässiga våldshandlingar, Klicka här. För del två om regi, effekter och hans bästa skräckfilmer, Klicka här.