Spotlight: Carol Kane in Office Killer

Office Killer verkade vara den typ av film som borde ha utropats som en kultklassiker när den släpptes redan 1997. Den har verkligen alla ingredienser. Det finns en stjärnklar skådespelare med personer som Molly Ringwald och Jeanne Tripplehorn, filmens regissör var artist Cindy Sherman gjorde sin regidebut, och historien verkade vara en bitande satir om kontorspolitik under den smarta skepnaden av en slasher-film (som blomstrade på den tiden på grund av framgångarna med filmer som t.ex. Skrika). 

Tyvärr, medan Office Killer kan ha många kvalitetsingredienser, det var inte bakat tillräckligt länge för att tillfredsställa de flesta publiken vid den tiden och folk brydde sig antingen inte om det eller brydde sig inte ens om att ge det en chans. Var det för många kockar i köket? Studiointerferens från de notoriskt irriterande producenterna på Dimension Films? Den knappt där biopremiären som fick de flesta att stöta på den för första gången på den nya releaseväggen i deras lokala videobutik? Ingen vet säkert eftersom alla inblandade i produktionen verkar ha avlagt en tystnadsed efter att ha gjort det som om de alla var inblandade i någon form av Jag vet vad du gjorde förra sommaren-stil täckning.

Medan satir- och slasher-elementen ibland är i huvudet, Office Killer erbjuder mer än tillräckligt med spännande element för att tillfredsställa både skräck- och mörkkomedifans. Det enda elementet i filmen som håller i sig under hela den tonala whiplashen är Carol Kane som spelar filmens huvudperson och huvudskurk, Dorine Douglas. Endast Kane kan imponera från scen till scen när filmen karusellerar genom slasherfilm, företagssatir och melodrama. 

Kanes Dorine är till en början en sorts patetisk Carrie White-liknande karaktär som du antingen vill skaka förnuft i, krama, eller både och. Hon är en pushover som följer order och verkar krympa för varje minut som går som hon tvingas interagera med en annan människa. Hon är också i desperat behov av en makeover med sina ögonbryn med penna, fräscha tröjor och bisarra håruppsättningar (det som den här filmen saknar mest är verkligen ett makeover-montage). Hon är den person som har jobbat längst på företaget och den folk går till när de har ett korrekturproblem. Hon är otroligt kompetent på det hon gör och det här jobbet verkar vara allt hon har i sitt liv förutom en dominerande rullstolsbunden mamma hemma som hon har ett ansträngt men beroende förhållande till. 

Det är ingen överraskning att Dorine tappar det lite när hon upptäcker att hon har blivit ett offer för företagsneddragningar och nu måste arbeta hemifrån. För Dorine är det verkligen ett öde som är värre än döden att sitta fast hemma hela dagen med sin mamma som slänger förolämpningar mot henne. 

När hon av misstag elektricerar en irriterande arbetskamrat när hon jobbar sent på kontoret bestämmer hon sig för att inte ringa polisen. Istället transporterar hon hans kropp tillbaka till sin källare och håller honom där som en ny vän. Snart slår hon bort alla andra som irriterar henne eller hotar att spilla hennes hemligheter och hon börjar skapa en ohygglig samling lik i sin källare.

Genom tillbakablickar och några av Dorines egna minnen till Nora, en skuldtyngd arbetskamrat som spelas av Jeanne Tripplehorn, upptäcker vi att Dorines barndom var långt ifrån perfekt. Hennes mamma trodde aldrig på hennes berättelser om övergrepp från sin far och Dorine själv orsakade bilolyckan som dödade hennes pappa och lammade hennes mamma för livet. Det är ganska tunga grejer och man kan inte låta bli att känna lite för Dorine även när hon hackar igenom sina medarbetare till vänster och höger.

Även om några av arbetskamraterna kan ha haft det på väg, verkar många av offren efter filmens mittpunkt inte vara motiverade av något annat än blodlust och ett behov av att tillfredsställa kraven på en skräckfilm. Ett oskyldigt par flickscouter och en ödmjuk postpojke på jobbet hamnar på den mottagande änden av Dorines blad, och medan Kane gör vad hon kan och ser imponerande ut som en sorts könsförvrängd Michael Myers, dämpar det vår medkänsla för karaktär och gör henne mer till en boogeywoman med en ton. Till Kanes förtjänst får hon till och med den här delen av filmen att fungera. Ingen kan spela galen som Carol Kane. 

Kanes finaste och mest spöklika scen när Dorine inträffar mot filmens kusliga klimax där hon går upp på övervåningen för att kolla efter sin mamma och hittar henne död av naturliga orsaker. De gutturala skriken Kane släpper lös är primala och obekväma att lyssna på och vad du kan förvänta dig av en sörjande dotter. Lika hemsk mamma som hon var kan man se att Dorine älskar henne och det är som att en bit av henne har dött. När hon börjar få panik blir Kane manisk och går omedelbart in i förnekelse och skanderar "Jag bryr mig inte" om och om igen och vid ett tillfälle till och med viskar det på ett läskigt sätt. Snart tar scenen en kraftig vändning och hon berättar för sin mamma att hon hoppas att hon brinner i helvetet med sin pappa. Det skapar verkligen en minnesvärd scen. 

Efter att hennes mammas lik har förts bort av ambulanspersonalen, är Dorine upplåst och fri att leva sitt liv och bestämmer sig för att ta hand om alla lösa trådar genom att sätta eld på huset och förstöra alla bevis för de många människor hon har dödat.

Filmen slutar med att Dorine kör iväg med en ny tjusig förklädnad (hej, hon har äntligen fått den där makeoveren!), när hennes voice-over berättar att hon flyttar till en ny stad och kanske dyker upp på ditt kontor snart. Det är ett "bra för henne"-slut som inte riktigt stämmer överens med resten av filmen, men som alltid säljer Kane den och får dig att vilja ha mer. Personligen skulle jag inte ha något emot en Office Killer franchise där Dorine går från kontor till kontor och slår ut irriterande medarbetare på allt mer udda och kreativa sätt.

Ibland får man en känsla av att det fanns tre olika utkast till Office Killer manus gick runt och alla fick en med en annan ton eller genre, men bara Kane fick alla tre och kan studsa från ton till ton med imponerande skicklighet. Hon kan göra allt som filmen kräver av henne – vara skrämmande, patetisk, flirtig, blyg, rolig och campig. Det är klart att hon hade trivts om filmen lutat mer åt skräcken eller satiren, för hon förstår så fullständigt vem den här kvinnan är. Kane är mer än värd att se filmen för, men själva filmen, tonmässigt bisarr som den är, är sedan länge väntad för en omvärdering av både skräck- och mörkkomedifans.