Josh Ruben är lite av en man-om-stad i skräckgenren. Han är en skådespelare, författare, regissör och producent, känd för sina långfilmer (Skrämmer mig och varulvar Inom) och – på senare tid – hans roll i Travis Stevens En sårad fawn, där han spelar en instabil mördare med ögonen på ett nytt pris. 

Innan han hittade ett hem i fasa regisserade Ruben sketcher för Late Late Show med James Corden och avsnitt av Adam förstör allt, och var en av grundarna av Collegehumors "Originals"-avdelning (där han har regisserat och uppträtt i tusentals komiska kortfilmer). Han har varit en ganska upptagen kille genom åren.

Jag kunde prata med Ruben om En sårad fawn, det tvåsidiga skräckkomedimyntet och vad som kommer härnäst. 

Kelly McNeely: Jag är tacksam att du är här för att prata med mig idag, jag brukade titta på skiten Collegehumor när jag gick på universitetet. Så återigen, tack för att du är med mig. På det sättet är skräck och komedi typ två sidor av samma mynt, på ett sätt. Det är samma idé om installation och punchline, eller hur? Och jag vet att du har en ganska omfattande bakgrund med komedi, kan du prata lite om den övergången, och hur – i huvudsak – den balansen fungerar?

Josh Ruben: Ja, jag menar, det finns några olika delar av den här konversationen, den första är, du vet, det är den oväntade punchline, som den oväntade skräcken. Så du har den typen av kongruens. Jag tror att grejen med det, komedi – eller åtminstone komedifilmare, som Jordan Peele och Zach Cregger, och vågar sätta mig i närheten av sådana som dem – jag tror att varför vi jobbar är för att vi är gränsöverskridare, eftersom vi petar och prodar och har kanske en liten fördel med att observera kultur, eftersom vi spetsar den. Eller vissa personlighetstyper vi vill spett; min specialitet verkar vara giftiga män. 

Min första film handlade om en emaskulerad man i skuggan av en kvinnas storhet, och jag ville verkligen spetsa det med humor och med skräck. Så jag tror att det finns en fördel där, och säkert inom den tekniska sidan av det hela, du vet, endorfinerna tror jag eldar på samma sätt. Våra pulser går upp på samma sätt. Det oväntade skrattet får ett oväntat gnäll, där skräcken får skriket.

Kelly McNeely: Jag är glad att höra att du nämnde Zach Cregger, för Barbarian var otroligt, och jag brukade älska Vitaste barn du vet också. Jag visste inte att han regisserade det när jag gick in i den filmen, jag lärde mig i efterhand, och det var som när jag lärde mig det Ledsamheten regisserades av en kille från Kanada. Det blåste mig! Men jag vill prata lite om Skrämmer mig och konsten att berätta, för den är väldigt teatralisk och uppfinningsrik, och det älskar jag verkligen. Hur var strukturen på den filmen tänkt?

Josh Ruben: Det var ett slags fusk, och kanske lite meta, eftersom varje manus som jag hade skrivit fram till den punkten utan att beskriva bara gav mig writer's block. Varje gång jag precis gav mig i kast med att skriva ett manus, som att någon skulle kunna skriva en roman, gick jag till sidan 33 och jag tänkte, oh, shit, det här borde bara ha varit en novell. Eller så tänkte jag helt enkelt inte igenom det hela. Jag fyllde akt två med de manus – med de misslyckade manus – de blev i huvudsak novellerna, antologisagorna. Men motorn i det var denna tête-à-tête mellan dessa två karaktärer, all konkurrens. 

Mitt första sväng av draften var lite mer – antar jag – uppenbart att Fred skulle bli en psykomördare, och det var vad det skulle bli. Men, som, nej, låt oss gråna den här linjen lite, låt oss göra honom till bara en skör man som hade för mycket alkohol och var föremål för ett tredje hjul efter en natt där bara ingenting slog. Så bara för att tala om strukturen i den, så packade jag mitten av den och tog mig fram till klimax med berättelserna, så som kanske en antologifilm skulle agera.

Kelly McNeely: Du har gjort en hel del både framför och bakom kameran, vilket ger dig mer glädje eller spänning?

Josh Ruben: De båda upphetsar mig på så många sätt. Jag tror att min erfarenhet som filmskapare – vilket vanligtvis skulle vara mitt första svar, åtminstone i den här eran av mitt liv – som filmskapare är nu på ett sätt mer jazzad att agera och uppträda eftersom jag arkiverar hur andra regissörer och filmskapare pratar med sin besättning och sin rollbesättning och kommunicerar. Så jag lär mig. Det knepiga är när du vill gräva in naglarna i knäna och gillar, inte säga något eller inte vara till hjälp för att komma ut som en mansplainer. 

Men jag tror att jag för en minut liksom lade bort skådespeleriet, eller åtminstone blev mindre exalterad över det, för jag blev upphetsad av skräckfilmsframställningen av den, all kontroll över den, upplevelsen av den och befälhavandet och kaptenen på skeppet. Men jag tror att min kärlek till skådespeleriet inte försvann, men den kom tillbaka tror jag flera gånger med En sårad fawn. Bara för att det i grunden är en drömroll att spela terroriserad och terroriserad, och precis vad filmen står för, och hur intelligent och konstfull den är.

Kelly McNeely: Och utan för mycket av en spoiler, din karaktär in En sårad fawn är lite av en utmanande person, ska vi säga? Hur förbereder du dig för det? Och hur utmanade han dig?

Josh Ruben: Att förbereda det åt mig var dubbelt, det första var att känna till hans mask. Han var en påfågelnarcissist så han bär verkligen en mask och skapar det ögonblicket eller det där fanéret, när Meredith (Sarah Lind) eller någon annan karaktär skulle vända ryggen till den här mannen, och det skulle liksom smälta bort. bara små antydningar om vem och vad han verkligen var. 

Att leka med det, men också som någon som bara är rolig till sin natur, och en dumboll – förmodligen – för människorna i mitt personliga liv – till en irriterande grad – som alltid måste säga eller göra något roligt, eller peta och proda. Jag pratade om att tänja på gränser i en obehaglig grad, jag var tvungen att verkligen jorda mig själv för att inte fastna för att försöka vara rolig, och för att försöka komma i kontakt med något av en förförisk sida, för det är vad den här killen gör. Det är så han matar. Det är så han lockar in kvinnor. Så jag var tvungen att spela suave, vilket jag verkligen aldrig någonsin gör; Jag är mycket mer bekväm med att spela tvärtom.

Kelly McNeely: Jag uppskattar verkligen den – nästan typ av subgenre – som jag gillar att kalla Red Flag-skräck, som Färsk är ett annat bra exempel på det också. Du tycks ta till något primärt med En sårad fawn; som skådespelare, är det mer befriande? Eller är det svårare att tygla?

Josh Ruben: Åh, det är så befriande. Det är så befriande, jag tror att jag av någon anledning har, eller åtminstone utvecklat, något av en kontroll över mitt instrument. Kanske berodde det på att när jag var skådespelare och inte fick någon agent började jag ge mig in i filmskapande och göra sketcher med mina vänner. Även innan Collegehumor, vi hade en skissgrupp med några av samma besättning. Du lär dig hur du typ styr ditt instrument. 

Så jag läser liksom rummet, eller fungerar som min egen typ av barometer för hur långt jag tar något och hur det kan uppfattas på film, antar jag. Jag tror att det också kanske är en färdighet man får som teaterskådespelare; vid den tiden höll jag på med teater när jag var yngre. Så ja, det var helt befriande. Jag menar, hela filmen var en sådan lekplats, jag fick spela alla sidor av spektrumet jag någonsin velat utforska.

Kelly McNeely: Som en före detta teaterunge själv, uppskattade jag det grekiska refrängelementet i En sårad fawn. Det var väldigt oväntat. Kan du prata lite om det elementet i filmen och hur det liksom förskjuter skräcken lite?

Josh Ruben: Säker. Jag menar, du vet, till synes, du tittar på den här filmen, och jag menar, jag skrev på för att det är Patrick Bateman på The Evil Dead Cabin och Furies är cenobiter, vet du? Så det som börjar är att det i huvudsak känns som en slasher som förvandlas till en spökhistoria. Och det är i slutändan en slags grekisk superhjälte, feministisk fantasmagorisk saga, saga, kapitel och en av den sortens – jag skulle inte ens kalla det en tragedi, bara en grekisk historia. Så jag uppskattar bara hur det förändrades. 

Jag tror att skräcken skiftar från allt som till en början kan kännas härrörande och bekant, och sedan övergår i, jag tror, ​​något av en berg-och dalbana, för vad är mer slösande än att avslöja en taskig, narcissistisk man? Det är det jag älskar med att spela slagsäcken i dessa berättelser, som efter fyra år av den senaste presidenten, är det inte precis den typen av person du vill få känna sig sårbar? Men utan att förstöra någonting gör de hellre allt annat än att erkänna sina fel.

Kelly McNeely: Och återigen, utan att förstöra något, påminner sluttextsekvensen mig lite om slutet på Pärla, bara återigen att hålla det i hur många minuter som helst, hur lång tid tog det? Kändes det som en evighet? Hur lång tid skulle det ta innan ett skärsår inträffade?

Josh Ruben: Tja, Travis (Stevens) blev inspirerad att bara spela in en hel filmrulle av just den sekvensen, och en filmrulle är 11 minuter. Så det är sluttextsekvensen – jag tror är fem minuter och ändra – så det finns ytterligare fem några udda minuter på redigeringsrummets golv av det du ser. Det var spännande, jag menar, det var under de två sista dagarna av inspelningen. Så vid den tidpunkten var vi alla, ni vet, flera, flera nätter med fotografering över natten. Två veckors övernattning kommer att göra dig redo för vad som helst. Så det var spännande. 

Alla frågade mig, var det obehagligt? Hur är ditt öga, hur är det falska blodet, och att ha på dig en toga, det måste ha varit iskallt och allt det här. Jag kände bara ett elektriskt fokus och engagemang. Jag tror att vi alla gjorde det, med vetskapen om att det var vad vi alla kommer att göra. Och nu, du vet, jag är säker på att du vet lika väl som alla andra, filmer måste liksom göra ett stänk, det blir det som folk pratar om. Så om du inte uppskattar konsten eller giallo av det hela, eller den feministiska berättelsen om det, hej, du måste se den här grejen av den här plaskande anledningen. 

Det är som varför jag är spänd på att se Skrämmande 2, jag såg inte ens del ett. Men folk säger åh, du måste se det av den här anledningen. Så jag är glad att det finns ett element i den filmen som får folk att gå som, åh, jag borde kolla upp det.

Kelly McNeely: Jag kan säga att du är ett skräckfan, har skräck alltid varit en del av din grund, eller är det något du hittade lite senare? Och vill du fortsätta jobba inom genren?

Josh Ruben: Det har alltid varit en del av min grund. Jag var ett skräckfan innan jag var ett komedifan. Min syster Rachel, det var hon som introducerade mig för sådana som Freddys mardrömmar och Stephen King Kattöga. Och som barn på 80-talet är dina föräldrar inte riktigt säkra på hur de ska bedöma en film efter omslagsbilden, så de är som åh, Monkey Shines, det handlar om en leksak, du kan titta på den. 

Och jag vill fortsätta göra skräckfilmer. Jag vill definitivt för nästa ett eller två – vad jag än är privilegierad nog att få möjligheten att göra – jag vill driva på skräcken och se om jag kan dansa den där känsliga linjen att hålla det humoristiskt. Så jag driver på skräcken, och så småningom vill jag definitivt utforska de andra genrerna. Jag tycker om en komedi eller komedi, men även som teaterbarn älskar jag en musikal, jag är glad att införliva kanske musik eller dans i en av filmerna längre fram, med kanske någon genre också. Så vi får se hur det löser sig.

Kelly McNeely: Som ett skräckfan skulle jag älska att du rekommenderar en skräckfilm för att gilla en hardcore skräckfan. Om det är någon som har sett The Exorcist, har de sett Saken, de har sett, du vet, alla grunderna, vilken film skulle du rekommendera?

Josh Ruben: Åh, wow! Ett hardcore skräckfan? Jag skulle rekommendera till en hardcore-skräckfan en jag inte sett på länge, men jag vet att den är ganska hardcore, är – herregud, nu dök en andra upp i mitt huvud… åh, nu en tredje – jag skulle rekommendera Den första makten; det är en possession-film med Lou Diamond Phillips, och det är en riktigt – vad jag kan minnas, jag menar, den skrämde mig superskrämt när jag var liten, kanske skulle den bli superlätt om du sätter på den nu, men från vad Jag kan minnas att det var ganska intensivt. Typ av en Fallen-esque plot är vad jag kan minnas, en ägodel, men det är en av de tidiga jag kan minnas. Det är också bara lite som en grym handling till det också. 

Det och en jag vet för ett faktum som är riktigt hardcore heter en Kroppsdelar. Det är i princip modern tid Frankenstein. Riktigt brutalt, riktigt blodigt, också lite action. Förmodligen lite smutsigt vid det här laget, jag kommer inte ihåg hur, du vet, grovt det var, men jag tycker att när jag var som 10 år och tittade på den, alldeles för ung. Jag uppskattade det av skäl som vi borde.

Kelly McNeely: Många av filmerna som du har gjort nyligen, Blodsläktingar kom nyligen ut på Shudder, och Skrämmer mig och En sårad fawn, alla har fått ett hem på Shudder, vilket är fantastiskt eftersom det är en så underbar plattform... med samma anteckning, finns det en Shudder-film som du varmt skulle rekommendera?

Josh Ruben: Du måste kolla in Brian Fuller's Queer for Fear dokumentär. Jag tycker att alla deras dokumentärer är fantastiska. Det finns också Sov aldrig igen, som jag är ganska säker på fortfarande finns på Shudder. Det är typ åtta timmar Mardröm på Elm Street dokumentär. Det är fenomenalt, jag skulle kunna se det om igen. Jag menar, den går verkligen igenom varje film och Robert Englund är där, och Heather Langenkamp och Wes Craven, så mycket arkivmaterial och liknande. Men filmfilm? Herregud, jag menar, jag tycker att alla borde checka ut Skrämma mig, blodsläktingar, en sårad lilaoch Vem bjöd in dem, även redigerad av Patrick Lawrence som gjorde det Skrämmer mig också.

Kelly McNeely: Så vad är nästa för dig?

Josh Ruben: Jag har en grafisk roman på väg ut som är en slags hyllning till min kärlek till Tales from the Crypt, vilket känns som att det kan ha varit en saga i tv-programmet, förhoppningsvis, för vissa människor. Det kan i slutändan bara bli för vridet för folks smak. Så det heter Darla, och det kommer ut nästa år. Och det är med Invader Comics, illustrerad av Brianna Tippetts, som är en artist jag älskar att arbeta med. 

Och Michael Kennedy, författaren till Blumhouse's freaky, han och jag jobbar på en skräckkomedi som jag bara älskar, jag är sugen på att göra. Och det finns andra saker som bara flyter runt, man vet aldrig om det händer, men jag vill verkligen bara göra om Darkman eller åtminstone en äldre uppföljare. Jag tror att Liam Neeson vill sparka lite i röv och kanske bära bandagen igen.

Kelly McNeely: Om han har visat oss något med sina senaste skådespelarval, är det att allt han vill göra är att sparka i röv, vet du?

Josh Ruben: Jag tror det! Jag tror att det är därför det är som, okej, varför inte åtminstone göra en som är lite mer genresked, vet du? Du behöver inte vara en lastbilschaufför eller vad som helst.

Kelly McNeely: Eller någon som bara egentligen bara försöker få tillbaka sina barn.

Josh Ruben: Jag förstår, jag menar, jag förstår.

Kelly McNeely: En konstig fråga, finns det något du någonsin önskar att någon skulle fråga dig i en intervju? Har du den outtalade intervjufrågan som du är som, åh, jag vill verkligen prata om den här en sak?

Josh Ruben: Jag menar, jag älskar – du har redan ställt tekniska frågor, som grejer om process, jag nördar alltid ut det. När någon frågar – särskilt filmskapare – om deras process, vet du, hur blockerar man allt, pratar med skådespelare, hur kommunicerar man, eller kemin i allt det där, allt sånt där. Det är den typen av frågor som jag bara älskar. Men vad jag är orolig, träffade du alla dessa märken. 

Men det är också därför jag slukar Mick Garris' EFTER DÖDEN, bara för att han verkligen kommer in i det. Så jag vet inte, kanske en dag när jag går i pension eller nära det, jag kommer bara att göra en som är som, rent teknisk, som att jag inte ens frågar filmskapare vad deras bakgrund är, jag får rätt in som, hur gör man?

Kelly McNeely: Hur gör du? Vad gör du? Vad använder du? Skriv ner allt. 

Josh Ruben: Ja, väldigt, väldigt specifikt. Hitta direktören för Kroppsdelar och fråga honom varför han gjorde det.

Klicka här för att läsa Bris recension av En sårad fawn, streamas nu på Shudder.