Fråga alla som har sett mycket filmer så kommer de att berätta. Det är jäkligt svårt att göra en uppföljare till en populär film som faktiskt är lika bra som originalet. Det finns undantag förstås, men de är vanligtvis få och långt emellan. James Cameron – som firar sin födelsedag idag – var ansvarig för två av de största exemplen på en uppföljare som faktiskt kan hålla ett ljus till originalfilmen. Terminator 2: Domens dag och Aliens.

När du pratar med skräckfans om deras favorit actionfilm, utan tvekan Aliens kommer upp. Den erövrade både action- och skräckgenren och gjorde det på ett så fenomenalt och enastående sätt att varje efterföljande inträde i Främmande franchise hålls oundvikligen upp för jämförelse.

Aliens extrapolerade resan av Ellen Ripley, som redan var en otrolig karaktär och en heavy-hitter i världen av kvinnliga huvudpersoner. Tack vare James Cameron lanserades hennes karaktär totalt jävla territorium. Vår vision av Ripley förändrades för alltid med uttalandet av en nu ikonisk replik – "Gå bort från henne din kärring!" – när hon steg upp och kastade ner.

En del av magin i Aliens är att den inte försöker vara som originalfilmen. Den bygger på den värld som skapats av Ridley Scott och lägger till en helt ny rollfigur som vi – som publik – omedelbart rotar efter. De är fräcka, de är gruffa, men fan, de är fenomenala.

Weyland-Yutani Corporation får en smarrig ny närvaro med tillägget av Burke (Paul Reiser), en företagsman rakt igenom. Han försätter medvetet resten av teamet i fruktansvärd fara i hopp om att säkra en implanterad utomjording att hämta tillbaka från deras dömda räddningsuppdrag. Han är, ärligt talat, sådana en skitstövel, men han är så värdelös (i praktisk mening) att han inte utgör ett större hot än Xenomorphs själva.

Och naturligtvis finns det Xenomorphs. Ett perfekt filmmonster till att börja med Aliens de har multiplicerat hotet. En hel massa gånger. Och lagt till en drottning. För vilket bättre sätt att öka skräcken för den första filmen? Men trogen det fantastiska på 80-talet måste detta nya spännande bidrag vara en fullgas, pistolflammande, explosiv actionextravaganza.

Medan många föredrar den spända, oväntade spänningen Främmande, uppföljaren fick förgrena sig och bli större. När du har sett den sanna skräcken från chestburster-scenen en gång, kan du inte återskapa den och förvänta dig samma reaktion. Aliens behövde dra en större och bredare publik, och det måste tillföra något nytt till bordet.

Så det gjorde Cameron. Han förstärkte handlingen, höjde insatserna och han vann över fans av både skräck och action. Aliens var en av de första filmerna jag minns att jag såg som barn, och den hade en enorm effekt på mig.

På tal om filmer som hade ett enormt inflytande på mig, det tar mig till Camerons nästa uppföljare.

Terminator 2: Domens dag tog hjältinnan av The Terminator och gav henne en mördande uppgradering. Vi hade inte sett Sarah Connor på ganska länge, och även om hon inte precis var en krympande viol i den första filmen, darrade hon av skräck bredvid den ostoppbara skräckkraften som pumpade upp Arnold Schwarzenegger.

In Terminator 2, dock kunde T-1000 inte ens få den här trötta krigaren att rodna. Precis som Ripley växte Sarah Connor från sin traumatiska upplevelse och blev vad hon alltid var ämnad att vara – en härdad och oförskämd mördardrottning.

Naturligtvis en av de andra fantastiska aspekterna av T2 var humorn och medmänskligheten som det förde till den skrämmande bokstavliga mördarmaskinen. Återigen visste Cameron att han inte bara kunde återskapa den första filmen och förvänta sig samma resultat. Han var tvungen att ge oss något nytt.

Och nytt var det, även om det inte betydde att han drog några slag. T-1000 – som Xenomorphs av Aliens – behövde ta med något större, starkare och skrämmande till bordet. Cameron förstod att man inte bara kan slå samma toner som originalfilmen; det måste finnas tillväxt.

För detta måste vi verkligen ge mannen mer kredit. Att bygga en franchise är svårt, och utan tvekan skulle vi inte ha två av de mest igenkännliga franchiserna i modern popkultur om det inte var för hans ansträngningar.

Oavsett hur du känner för filmerna som följer kan du lätt säga det T2 och Aliens var inte bara framgångsrika, de var riktigt bra filmer.