För de av oss som växte upp på ABC: s skitiga men ändå knarriga skildring av Archies seriefigur på 1990-talet, Chilling äventyr av Sabrina är versionen vi vill se som genreälskande vuxna. Den tar bort de söta besvärjelserna och de magiska missöden, vilket gör det helt klart att dessa häxor behärskar en uråldrig makt som ges av en mörk herre. Showrunner/skribent/exekutiv producent Roberto Aguirre-Sacasa – som också fungerar som Chief Creative Officer för Archie Comics – är ansvarig för den ständigt populära TV-serien Riverdale liksom det utsökt mörka Efterliv med Archie och Chilling äventyr av Sabrina serier (som denna serie baserades på). Aguirre-Sacasa tar med sig sin hängivenhet till serien och ingjuter ett morbidt mysterium i varje avsnitt. Vi följer Sabrina Spellman, en medkännande och hård halvdödlig, halvhäxa. När hon närmar sig sin 16-årsdag måste hon välja mellan att stanna hos sina vänner i jordelivet och skriva på sitt namn i Satans bok för att ta sin rättmätiga plats i häxkonstens värld (hennes "mörka dop" - i huvudsak en satanisk Quinceañera). Även om serien utspelar sig i "nutid", har scenografin och kostymdesignen en distinkt retrostil (kanske en nick till Sabrinas introduktion till Archie Comics 1962). Det finns praktiskt taget ingen modern teknik (med undantag för en uråldrig bärbar dator som bara ses en eller två gånger) som hjälper till att fånga den uppskjutningen av misstro. Det är på något sätt svårare att luta sig in i tanken på uråldriga häxkonster och ritualer om någon i bakgrunden använder en mobiltelefon. Det är inte ofta man ser en serie börja på så hög ton, men Chilling äventyr av Sabrina drar inga slag med sitt pilotavsnitt. Med rätt titel "oktoberland" har den en anakronistisk estetisk och festlig färgpalett som helt enkelt skrik Halloween.

via Netflix

Hela atmosfären i det första avsnittet är (ursäkta ordlistan) charmig som fan. Det är berikat med en berusande höstenergi som känns som en foto-negativ version av Practical Magic. Det framkallar den känslan av upprymdhet du känner när du tittar på en filmisk värld som du vill leva inuti. Ventures in i den magiska sfären har ofta en suddig vinjettram – ett utomjordiskt skimmer – som håller en känsla av overklighet. Men Halloween-stämningen är inte begränsad till showens estetik. Chilling äventyr av Sabrina drar sig definitivt inte för sina rötter i skräck. Serien omfamnar alla möjligheter till en bra skrämsel och lutar sig åt sina genreferenser. En uppmärksam tittare kommer att fånga en tip-of-the-hat till filmer tycka om Exorcisten, mardröm på Elm Street, Lammens tystnad, Suspiria, The Shining, Night of the Living Dead, och mycket mer.

via Netflix

När de inte betalar fanservice, Chilling äventyr av Sabrina har några allvarliga ämnen att packa upp. Avsnitt berör diskussioner om samtycke, sexuell identitet, iver, hazing, feminism och fri vilja. Peppra i de frekventa ropen "Hej Satan!" och du har fått dig en massiv tonal förändring från vad de flesta tittare kan förvänta sig – och det är en förändring som vi välkomnar. För en show som riktar sig till en publik av unga vuxna, uppskattas samtal om autonomi och jämlikhet. Men så ofta som vi ser dessa moraliska lärdomar, fungerar de inom handlingens komplexitet, snarare än att tvinga innehållet att passa ett visst budskap. Det kan bli lite tungt ibland, men med tanke på de fantastiska handlingskoncept de arbetar med är det förlåtligt.

via Netflix

Rollbesättningen är full av bekanta ansikten - inklusive Kiernan Shipka (Mad Men, Blackcoats dotter) som Sabrina Spellman, Ross Lynch (Min vän Dahmer) som hennes beau Harvey Kinkle, Lucy Davis (Shaun of the Dead, Wonder Woman) och Miranda Otto (Sagan om ringen, Annabelle: Creation) som vårda moster Hilda och svår moster Zelda, Michelle Gomez (Doctor Who) som misstänkt stödjande Mary Wardell och Richard Coyle (Grabbers, koppling) som överstepräst i nattkyrkan (deras förbund), fader Blackwood. Den förtjusande Lucy Davis som faster Hilda tenderar att dra fokus i varje scen hon är med i. Det finns något i sig förtjusande med henne som du bara dras till. Hildas komplexa relation med Miranda Ottos faster Zelda är något som alla systrar kan relatera till (föreställ dig bara att du har bott med din syster i hundratals medberoende år). Medan Hilda är lättsam, nöjeskär och angelägen om att få kontakt med den dödliga världen (hon sköter den kundvända sidan av Spellman Mortuary – familjeföretaget), är Zelda en strikt, hängiven häxa som strävar efter att finna nåd i Mörkrets Herres ögon. Zeldas fokus på häxiga traditioner och familjestatus håller henne i spetsen för Spellman-hushållet. Otto spelar detta med en sträng reserv som passar perfekt med hennes karaktär, och glider in precis rätt mängd sardonisk kvickhet. Michelle Gomez förtjänar också beröm för sin roll som Sabrinas bokaktiga-förvandlade-femme fatale lärare, Mary Wardell. Hon smyger sig igenom varje scen och njuter av den melodramatiska karaktären hos hennes karaktär. Det är en fröjd att titta på.

via Netflix

I den dödliga världen är Sabrina djupt dedikerad till sina skolmummor; frispråkig och viljestark Rosalind Walker (Jaz Sinclair, När Bough Breaks), och blyg men modig Susie Putnam (Lachlan Watson, Nashville). I häxvärlden har Sabrina en stark allierad i sin fräcka necromancer-kusin, Ambrose Spellman (Chance Perdomo, Morden i Midsomer), som förblir fångad i Spellman Mortuary som ett resultat av en bindande trollformel (häxvärldens motsvarighet till husarrest). Chilling äventyr av Sabrina är en av väldigt få serier för unga vuxna som inkluderar huvudkaraktärer på den underrepresenterade sidan av HBTQ+-spektrat. Inom de första avsnitten har det konstaterats att Susie identifierar sig som icke-binär och Ambrose är pansexuell. Det är en underbar koppling för ung publik att se ledande karaktärer som speglar sitt eget kön eller sexuella identitet under en tid som kan kännas otroligt isolerande. Den erbjuder normaliserad representation som är helt seriös på det sätt den är representativ för dessa karaktärer. Susie blir regelbundet mobbad på grund av sin sexuella identitet, men hon har en stark stödgrupp i sina vänner som kämpar hårt för hennes räkning. Med Ambrose finns det aldrig några frågor eller kommentarer om hans pansexualitet. Han bara är.

via Netflix

En karaktär som känns underutnyttjad är katten Salem - Sabrinas bekanta. Tillvägagångssättet som serien tar till uppkomsten av en häxas bekanta är ett väldigt häftigt koncept, men vi ser inte Salem så ofta som du förväntar dig. Men det är värt att notera att detta kan vara mer direkt relaterat till Kiernan Shipkas kattallergi. Seriens övergripande båge leder i en ganska dramatisk riktning som lämnar oss vid en nyfiken punkt som leder in till säsong två. De fjärde och femte avsnitten av den första säsongen tar dock lite snubblar i det övergripande tempot i programmet. Även om det fjärde avsnittet tjänar ett distinkt syfte i berättelsen – att etablera en extra plats och skapa en starkare relation med bikaraktärer – kräver den plötsliga förändringen lite av en anpassning från publiken. Det femte avsnittet gräver mer in i det känslomässiga och mentala tillståndet hos våra huvudkaraktärer, men det har en "veckans monster"-vibb som inte riktigt passar in i strukturen i resten av serien. Som sagt, det är vettigt att det skulle finnas ett karaktärsfokuserat avsnitt under mitten av säsongen för att ge en djupare förståelse för spelarna innan man driver handlingen framåt.

via Netflix

Det är förstått det Sabrina Teenage Witch har alltid - av naturen - inkluderat mycket trolldom. Men Chilling äventyr av Sabrina tar inte ett jordnära, hedniskt, holistiskt förhållningssätt till häxkonst, och baserar sig inte heller på den mer Hollywood-vänliga versionen, med trollstavar, trolldrycker och flygande kvastskaft. Som tidigare nämnts, befaller dessa häxor sin makt från en gammal, mörk herre. Rituella offer är en vanlig tradition, att påkalla andar är det bästa sättet att få saker gjorda, och lättnadens suckar uttrycks med ett "Prisa Satan". Chilling äventyr av Sabrina har varit ganska transparent om sin mörka riktning. Marknadsföringsmaterialet har starkt fokuserat på skräck-hyllningselementen i serien, och själva inledande kreditsekvensen gör ett underbart jobb med att trolla fram den övergripande energin i showen. Det är en fantastisk visuell återgång till EC-skräckserier som Tales from the Crypt och The Vault of Horror, samtidigt som den olyckliga övernaturliga stilen i Chilling äventyr av Sabrina serier (med en söt one-shot hyllning till originalet sabrina karaktär från hennes Archie Comics-dagar). När utvecklingen startade i september 2017, Chilling äventyr av Sabrina var avsedd att sändas på The CW som en följeslagare till Riverdale. Projektet flyttades dock till Netflix i december 2017 med en direkt-till-serie, två säsongsbeställning. Netflix verkar verkligen vara en bättre passform för showen, eftersom den mörka tonen och det tunga fokuset på ett mer sataniskt märke av häxkonst sannolikt inte skulle gå bra på nätverks-tv. Efter den vilda populariteten av konstigare saker, Netflix verkar vara bekvämare med ambitiösa genreshower och är i allmänhet mer flexibla med sitt innehåll.

via Netflix

Vid sina rötter, Chilling äventyr av Sabrina bär fortfarande den unga vuxna tonen som kan ses i Riverdale. Detta betyder inte på något sätt att det är för tweet för vuxna – men du måste komma ihåg att vår huvudperson är en 16-årig tjej som slits mellan att ta sin rättmätiga plats som en fullskalig häxa och att inte vilja lämna sina dödliga vänner (och pojkvän) bakom sig. Så om du vill att det ska vara skräck hela tiden, måste du anpassa dina förväntningar. Ungefär som dess titelkaraktär, Chilling äventyr av Sabrina har en fot fast i den dödliga amerikanska tonåringens dramatiska värld, medan den andra dyker i den mer fruktansvärda världen av mörk konst. sabrina balanserar dessa dubbla identiteter väl, men det blir intressant att se vilken sida som vinner över. Chilling äventyr av Sabrina har premiär på Netflix den 26 oktober.