Jag vet vad du tänker..."Hade den här killen ens en barndom?" Jag skulle välja något mer läskigt för min första spricka kl Sen till festen, men fan, jag kände en pliktkänsla att äntligen kolla upp Joe Dantes Gremlins från min lista.

Gremlins är den typ av gateway-skräckfilm som yngre publik gärna minns som en av sina första introduktioner till genren. Jag undrade om jag inte skulle kunna uppskatta det som vuxen. Återigen, en bra film behöver inte nostalgi för att hålla i sig. Jag poppade in skivan (Tyvärr, ingen VHS), och menyskärmen dök upp med Jerry Goldsmiths galna temalåt i karnevalstil som spelades i bakgrunden. Jag visste att jag var inne på en vild åktur.

Gremlins öppnar oväntat som en neo-noir-deckarfilm, komplett med voice-over-berättelse från en fedoraklädd man med en otrolig berättelse att berätta. Uppfinnaren Randall Peltzer upptäcker en märklig liten varelse som heter Mogwai i en mystisk bakgata och köper den som en bisarr julklapp till sin tonårsson Billy. Randall varnar Billy för att följa tre enkla regler: Håll den borta från solljus, håll den borta från vatten och mata den aldrig efter midnatt. Jag kunde inte vänta på att de skulle bryta alla tre.

Det var förbryllande hur otroligt nonchalant hela familjen var att fadern tog hem en oidentifierad, Nobelprisbelönt art, och betedde sig som om det var en Pommern. Men hej, folk tog hem alla typer av konstiga varelser på 80-talet. Det dröjer inte länge förrän det går snett och staden är under belägring av hundratals onda gremlins. Om bara mamman ringde myndigheterna när hon upptäckte ett halvdussin monsterkokonger på sin vind, istället för att gå ner och baka julkakor.

Vi träffar några av de intet ont anande stadsborna i filmens första akt. De flesta karaktärer har poetiska utdelningar, som den eländiga, gamla bröllopet Mrs. Deagle, som får en lustfylld comeuppance (mer om det senare). Vissa karaktärsbågar kastas dock till vägen. Billys unga, arroganta handledare Gerald Hopkins tävlar om tillgivenheten hos Billys förälskade Kate. Gerald försvinner konstigt nog halvvägs genom filmen, men det är inte en stor skada för den övergripande handlingen. Kate förvandlas tack och lov inte heller till en flicka i nöd. Trots några missade karaktärsmöjligheter, Gremlins bryr sig inte om att fastna i för många subplots när tempot ökar.

Filmen presenteras som en B-film varelse-funktion förhöjd av fantastiskt utförande. Charmiga matta målningar används för flygbilder av den lilla staden, medan de flesta av uppsättningarna ser ut att vara klassiska Hollywood-filmer. De praktiska effekterna har många smarta detaljer som fortfarande kommer att få folk att tänka på dem, även idag.

Besättningen drog ut allt med slemmiga kokonger, pulserande pälsbollar och, naturligtvis, den otroliga animatroniken. Till och med som vuxen tyckte jag att Gizmo var helt bedårande. Gremlins som lurade i olika skrymslen och vrår åtföljdes ofta av retroglödande gröna eller röda lampor och rullande dimma. Stripes hemska dödssekvens liknar slutscenen i The Evil Dead (1981) på bästa möjliga sätt. Alla dessa små detaljer ger filmen liv med otrolig stil.

Nivån av kaos i Gremlins är härlig. Man skulle förvänta sig att filmen skulle vara mindre i skala på grund av budgetrestriktioner, men de gick ut. De gremlins som tårar genom den pittoreska staden visar upp sina busiga personligheter och filmteamets kreativitet. De förstörde inte bara staden, de hade roligt när de gjorde det.

Dante låter oss ta ett par ögonblick för att njuta av kaoset som gremlins orsakar på en lokal bar och teater. Kameran panorerar runt för att visa dem svänga från takfläktar, spela kort, smälla drinkar och alla andra typer av galna sken. En av de bästa scenerna är när de dyker upp på Mrs. Deagles tröskel klädda i julsångsdräkter och skjuter upp den greniga, gamla fladdermusen ut ur hennes andra våningsfönster via en trappliftstol. Jag rullade av skratt.

Gremlins är en perfekt blandning av lättsam 80-talsäventyr, med en klick slapstick gore. Den här filmen hade lätt kunnat bli en kaxig katastrof om den genomförts dåligt. Det blev istället en klassiker med något för alla. Modern publik försöker ofta avgöra om en film gillar Halloween (1978) är fortfarande skrämmande med dagens mått mätt. Gremlins, å andra sidan var det aldrig meningen att vara skrämmande. Det var tänkt att vara ett roligt äventyr, med utmärkta praktiska effekter. I det avseendet håller det absolut.