Mike Flanagans Midnattsmässa är ute i sin helhet den Netflix och trots några stötar på vägen är serien lite av ett mästerverk från författaren/regissören som är ute på egen hand för första gången på länge.

Det är trots allt första gången sedan 2017 att författaren/regissören väcker en helt original historia till liv - även om vissa kanske argumenterar för hans Efterhängsen serier gick någonstans bortom ramen för sann anpassning. Han har blivit känd som en värdig tolk av berättelserna om Stephen King, Shirley Jackson och Henry James, men var lämnar det Flanagan själv?

If Midnattsmässa är någon indikation, han har utan tvekan påverkats av dessa författare, och särskilt King, men det är något så rått och ärligt med den här serien att det i slutändan känns som något fräscht och originellt.

Beläget i en liten by på ön tar historien upp när Riley Flynn (Zach Gilford) återvänder hem efter att ha suttit i fängelse för en olycka medan han körde berusad som resulterade i en ung kvinnas död. Frisk från båten och klart obekväm i sin egen hud, Riley är inte mannen hans föräldrar eller vänner minns.

Han tillbringade sin tid i fängelset med att leta efter Gud och kom fram och ville. Han skäms över den religiösa övertygelsen hos sin familj och sina medbor, en känsla som förvärras av en ung, ny präst (Hamish Linklater) handlingar, vars ankomst varslas av konstiga mirakel och händelser som gränsar till det skrämmande.

Ungefär som Flanagans tidigare verk, Midnattsmässa är en karaktärsdriven berättelse och som sådan hänger han på talangen som tar in bekanta ansikten från hans tidigare projekt-Henry Thomas, Alex Essoe, Rahul Kohli, Samantha Sloyan, Annabeth Gish och naturligtvis hans fru, den mycket begåvade Kate Siegel –Tillsammans med en mängd nya skådespelare som utan tvekan kommer att arbeta med regissören igen.

Sloyan ger i synnerhet en upprörande prestation som Bev. Bev är en akolyt av den lokala kyrkan och av den nya prästen, Bev är Annie Wilkes med fru Carmodys religiösa övertygelse. Hon är motsatsen till Riley på nästan alla sätt, den perfekta folien för hans tvivel. Hon har tillräckligt med tro för alla på ön. Hon dricker så djupt ur sin kopp religiösa glöd att det färgar henne varje interaktion. När hon säger saker som i slutändan skadar människorna runt henne är det okej eftersom hon bara försöker rädda dem från fördömelsen.

Sedan finns det Rahul Kohli som sheriff Hassan. Han och hans son, Ali (Rahul Abburi), sticker ut kanske ännu mer än Riley i deras by. Det är inte så att de inte tror på den nya prästens budskap. De har en helt annan tro, en punkt som inte orsakar något slut på misstänksamhet från sina grannar. Trycket från den skillnaden kommer fram när mirakel börjar hända och Ali bestämmer särskilt att han bara vill tillhöra och vara som alla andra.

Siegel som Erin Greene är en kraft att räkna med, även när hon är mest utsatt. Erin är en medelväg, fångad någonstans mellan tro och tvivel. Hon bor på den plats där de flesta av oss gör, försöker ta reda på vilka vi är och vad vi tror från ett ögonblick till ett annat, anpassar sig till nästa utmaning när den kommer. För henne är frestelsen möjlighet, stabilitet och chansen att ses för vem hon verkligen är, oavsett om du älskar den personen eller inte.

Och naturligtvis finns det Gilford och Linklater. Två sidor till samma mynt, det är en av de bästa delarna i den här serien att se de två männen sparra när de debatterar idéer. Det faktum att båda vacklar gör dem till mänskliga. Det faktum att båda misslyckas, gör dem sympatiska, och det är ett av de mest effektiva elementen i Midnattsmässa.

Även om karaktärsarbetet här är utmärkt, snubblar Flanagan och serien då och då.

Till att börja med vet alla som är bekanta med författarens/regissörens projekt att han älskar en bra monolog, och i sin karriär har han gett oss flera bra. Men här gränsar de till att vara för mycket, vacklande någonstans mellan tal och verkliga predikningar.

Tyvärr, nästan var och en av dem slipar handlingens handling till ett nästan stopp. Medan de levereras vackert av skådespelarna, faller de någonstans i ingenmanslandet mellan en infodump och främmande fyllmedel. Det finns kött, men det är sparsamt, och jag kunde inte låta bli att tänka att om han bara skulle skära ner en eller två med en tredjedel, hade det varit lika känslomässigt påverkande utan att döda berättelsens fart.

Sedan finns det den uppenbara åldrande smink som används på nästan varenda "äldre" karaktär som går på att ge bort historien från början. Jag kommer inte gå in på så mycket mer eftersom jag inte vill förstöra serien, men den var hårdhänt och om den hade hanterats på ett annat sätt hade det kanske inte verkat så mycket som en hattspets för publik.

Annat, Midnattsmässa är allt man kan hoppas på från en Mike Flanagan-produktion som gör jämförelser mellan religion och beroende på kanske det mest icke-dömande sätt man kan tänka sig. Hans inflytande är vanligt, men han använder dem så vackert att de är förlåtliga. Hans karaktärer är skiktade och mänskliga och monströsa. Hans inställning är underbar och stark, och hans skrämsel - och tro mig det finns skrämmande och hemska saker som händer i showen - är subtila, byggda vackert på noggrant odlad spänning.

Du kan binge Midnattsmässa på Netflix just nu! Kolla in trailern nedan om du inte har sett den och låt oss veta dina tankar!

https://www.youtube.com/watch?v=y-XIRcjf3l4