Före sekelskiftet kom de flesta människors kunskap om transpersoner från filmer, särskilt skräckfilmer. Denna genre har varit känd för att utnyttja befolkningen, vilket resulterat i en mycket negativ och felaktig skildring. Som ett resultat har många desensibiliserade filmbesökare den negativa sammansättningen av denna gemenskap som huvudsakligen består av psykotiska mördare och psykopater.

I de flesta slasher-filmer som har vågat bryta mot ämnet karaktärer som byter kön har det varit en överväldigande negativ bild. Hela denna kategori av människor har kokats ner till denna felaktiga skildring och demoniserats.

Lyckligtvis har många positiva förebilder under de senaste få åren gått fram för att leda transgenderörelsen och krossa dessa negativa bilder. Filmer och tv-program börjar anpassa transpersoner och hjältar till deras manus. Dessa förändringar börjar långsamt skapa en mer positiv bild som återspeglar samhället så många negativa filmer har skapat så länge. Men skräckgenren har legat efter i tiden och fortsätter att använda transgender män och kvinnor som skurkar, och deras övergång (vanligtvis tvingas på dem av en annan) som en förklaring till deras tvång att döda.

Genren har också kopplat temat missbruk och tvingad könsförändring till transpersoner, där detta inte är fallet. I många av dessa filmer hade transgender kvinnor särskilt utsatts för övergrepp som barn av en familjemedlem och har i processen tvingats mot sin vilja att klä sig som det motsatta könet. Denna gemensamma trope förolämpar och förringar djupt samhället och de faktiska skälen till att man klär sig och lever som det motsatta könet från vilket de föddes; eftersom de föddes i fel kropp.

"Än sen då?" Du kanske tänker. ”Det är bara en film. Dessa karaktärer skapas bara för underhållningens skull. ”

Problemet är att dessa fiktiva karaktärer bekräftar den negativa och felaktiga stereotyp som många människor har av hela denna befolkning, och ett okunnigt Amerika är skrämmare än någon skräckfilm.

En majoritet av filmbesökarna kommer att återkalla Buffalo Bill från När lammen tystnar som första gången de mötte en transgender karaktär i en film. Scenen där seriemördaren klär en peruk, sminkar och gömmer sin penis mellan benen när han försöker se ut som en kvinnlig chockad publik över hela världen, kanske mer än att döda och flå hans offer gjorde. I den här korta scenen gjorde en outbildad publik snabbt föreningen att vilja byta kön som fel, motbjudande och störande.

Medan filmen vann flera Oscar, skadade den ytterligare bilden av hur människor tänker på transgender-samhället. Den här filmen var dock inte den första som speglade den styva och fördömande stereotypen, och den har verkligen inte varit den sista.

1960 kom Alfred Hitchcock med oss Psykopat. I den här berättelsen dödar en motellägare som lider av dissociativ identitetsstörning (aka splittrad personlighet) oskyldiga gäster medan han antar att personalen till sin döda mor. Tyvärr kokade publiken snabbt detta beteende till att en galen man klädde sig i kvinnokläder och svängde en kökskniv. Ingenstans i karaktärsbeskrivningen fick vi veta att Norman Bates medvetet ville ändra kön och leva livet som kvinna, utan det var snarare hans andra personlighet som inte bara efterliknade sin mors beteende utan trodde att han var hans avlidne mamma.

Psykiateren förklarar i slutet av filmen Norman gav hälften av sitt eget liv till sin mor, klädde och pratade som hon. "Ibland kunde han vara båda personligheter, fortsätta båda konversationerna." förklarade psykiateren vidare. När de potentiella offren som fångade Norman frågade varför han var klädd i en peruk och klädde hoppade polisen i rummet automatiskt till slutsatsen att Norman var en transvestit, men psykiatern korrigerar honom snabbt. ”En man som klär sig i kvinnokläder för att uppnå en sexuell förändring eller tillfredsställelse är en transvestit. Men i Normans fall gjorde han helt enkelt allt för att hålla liv i illusionen om att hans mamma var vid liv. Och när verkligheten närmade sig, när fara eller lust hotade den illusionen, klädde han sig, till och med till en billig peruk som han köpte. Han skulle gå runt huset, sitta i hennes stol och tala med hennes röst. Han försökte vara sin mamma. Nu är han det. ” Han fortsätter med att förklara hur Normans sinne rymde två olika personligheter, hans egen och sin mors, och den dominerande personligheten vann; hans mammas.

Till skillnad från transvestiter och transsexuella var detta inte ett medvetet beslut från Normans sida, men den medicinska diagnosen dissociativ identitetsstörning förstods inte lika fullständigt som den är idag, och skillnaderna mellan transsexuella, transvestiter och transpersoner var inte heller. 1960-talet var en tid som fortfarande ansåg att homosexualitet var en sjukdom, och inte förrän 1987 togs den helt ut ur DSM som en psykisk sjukdom.

1983-talets slasher Sleepaway Camp är kanske en av de mest skadliga skildringarna av en transgender karaktär i historien om skräckgenren. Efter att ha överlevt en tragisk familjeolycka där hennes bror och far båda dog, skickas pre-teen Angela att bo hos sin excentriska moster. Medan vi tillskriver den tysta tjejens blyga uppförande och svaga vägar till sina tidigare erfarenheter och neurotiska vårdnadshavare, förstår vi inte helt omfattningen av situationen förrän i slutet av filmen. Under de senaste fem minuterna avslöjas att det inte var Angela som överlevde familjetragedin, utan hennes bror Peter. Efter att ha fått vårdnaden om pojken börjar Peters moster Martha klä honom i flickans kläder och behandla honom som sin avlidne syster. Hon tar bort hans manliga identitet och tvingar ett kvinnligt liv på honom.

Vid efterföljande betraktelser gör morden allt mer chockerande och symboliskt att känna mördarens sanna identitet. Många av dödarna knyter på något sätt till hotet om "Angelas" sexualitet. Judy, en vacker husbil som stoltserar med sina stora bröst och kvinnliga kläder för att få sin väg, hotade Angelas platta kista. Senare möter flickan hennes bortgång när hon får ett hett locktång i vad vi får anta är hennes vagina av skuggorna vi ser visas på hyttväggen och hennes blodstoppande skrik som följer. Huruvida detta är en handling av förtryckt penisavund sedan Angelas moster besvärade henne, eller kanske författarens sätt att hämnas sig mot en husbil som har framställts som lägret, får vi aldrig veta.

När hon plockas isär kan många av Angelas dödar kopplas till hennes egen förvirring angående hennes kön. Lägrkocken, starkt underförstått att vara en pedofil och ett verkligt monster och hot mot camparna, möter hans bortgång efter att ha gjort framsteg på den unga och känsliga tonåringen. Dessutom, efter att ha bevittnat det heterosexuella förhållandet mellan lägrådgivare Meg och mycket äldre lägerägare Mel, dödar Angela dem båda.

När filmen når sitt oväntade klimax, mordet på husbilen Paul, sätts allt i perspektiv. Paul var den enda husbilen som var trevlig mot Angela och visade faktiskt genuint intresse för henne. Hans handlingar var inte vulgära eller förnedrande, han var verkligen oskyldig i att uttrycka sina känslor. Årens konditionering för att ta plats för sin syster var emellertid i konflikt med den interna kemin att födas som en pojke, som alla bröt ut i denna sista död på filmen.

Eftersom det inträffade utanför skärmen är vi inte säkra på exakt hur situationen var i Pauls sista ögonblick. Vi tror dock att de två camparna träffades för att utforska sina känslor för varandra. När lägrådgivare hittar de två camparna, håller en naken ängel kärleksfullt i Pauls avhuggade huvud i knäet vid vattnet vid sjön. Det är här där det äntligen avslöjas att Angela var Peter hela tiden när hon står upp och avslöjar sin manliga anatomi, en bild för alltid bränd i skräckhistoria.

Att lämna publiken för att göra sina egna slutsatser varför Angela bestämde sig för att döda, späds den unga husbilens historia ytterligare av det tidiga vittnesbördet om sin fars förhållande till en annan man i sängen. Denna tidigare erfarenhet kan till och med ha skapat frågor i Angelas sinne om hur hon såg relationer såväl som sina egna känslor för Paul. Det är emellertid starkt underförstått om Angela inte tvingades att byta kön av sin moster skulle hon ha levt livet utan avbrott som Peter och inte dödat oskyldiga människor.

En nyare och fortfarande felaktig återspegling av transpersoner är Snedig 2 av James Wan.  I den här filmen avslöjas Black Bride-mördaren faktiskt vara en man, Parker Crane. Crane utsattes för år av övergrepp och tvingad könsfikation från hans psykotiska mammas händer. Hon döpte om honom till Marilyn och uppfostrade honom som en flicka; klä honom i den mest krångliga klänningar, tvinga honom att bära en peruk och dekorera sitt sovrum med blommatapet, rosa gardiner, dockor och gunghästar. Hon skulle straffa den unga pojken när han gjorde uppror mot sin tvingade identitet "Marilyn". När Cranes psyke börjar bryta ner och galenskap sipprar in klär han sig som den svarta bruden och dödar totalt 15 kvinnor innan de grips av polisen. Myndigheterna hittade Crane på sjukhuset efter hans försök att kastrera sig själv.

Sedan transgenderrörelsen har tagit styrka och kommit i spetsen för nyheterna har det funnits mer positiva och exakta förebilder, som ivrigt försöker skingra och radera dessa fiktiva karaktärer. Ledare för samhället, många gånger kändisar i underhållningsindustrin, har gått framåt och för att hjälpa till att forma en ny, positiv resa för den yngre HBT-publiken. Ändå är skräck fortfarande ett område där den transkönade karaktären, främst den transkönade kvinnan, ses som psykiskt sjuk, ond och avsky. Kanske med tiden kommer vi att få vår första transgender "final girl" att gå upp till monsteret och segra dem med seger som många cis-kön flickor har som har kommit före henne. Men tills filmskaparna är redo att göra det steget måste vi stödja transgender-samhället över hela världen för att stå upp mot monsteret av okunnighet och negativitet.

 

Läs mer om bristen på representation av LGBTQ-communityn i iHorror-författaren Waylon Jordans artikel här; Det är 2007: Var är Queer Horror Characters?