År 2014 satt Blake Mawson, som många av oss, bedövad när Uganda godkände den nu ökända ”Kill the Gays” -lagen, och Ryssland började sitt korståg mot HBT-samhället genom att göra det olagligt att ens nämna att vi finns offentligt. Liksom många av oss blev han förvånad över vad han såg och som många artister gör, började han skapa något som uttryckte hans behov av rättvisa i en värld som tycktes erbjuda ingen.

"Det saknades svar i media om hur homosexuella behandlades", förklarade han. ”Världen firade OS i Ryssland medan berättelser började dyka upp om ryska HBT-personer som kattades och sedan avhumaniserades på videor som laddades upp till internet. Dessa människor förlorade sina jobb och förkastades av sin familj och de större medierna verkade inte bry sig. ”

Han satte sig ner och började skriva och snart nog slutfördes berättelsen / manuset för "PYOTR495".

Filmen är inriktad på en ung man vid namn Pyotr som går med på att träffa en man som han träffat i en anslutningsapp. Han sätter iväg sent på kvällen för att träffa mannen i sin lägenhet för en påstådd sexnatt men finner vid sin ankomst att han har gått i en farlig fälla.

Mannen och hans vänner har avsiktligt lockat Pyotr till lägenheten för att förödmjuka honom. De håller honom nere i ett badkar och rakar delar av hans huvud och målar de rakade sektionerna blå. De häller urin över hans ansikte, samtidigt som de skriker att de bara gör detta för att hjälpa honom. Pyotr ropar på hjälp och ber dem att lämna honom i fred, men hans rop anstränger bara hans plågar.

Och sedan spricker Pyotr ... och förvandlas till ett djur med ofattbar styrka.

För Mawson var det på många sätt en återgång till hans skräckrötter. Hans far var ett fan av de klassiska Universalmonsterna och han minns att han tittade på titlar som The Wolf Man och Frankenstein och Ringaren i Notre Dame upprepade gånger som barn. Bilden av de mobbar som jagar "monster" har alltid fastnat med honom och kom att betyda ännu mer när han kom ut.

"[Monstren] jagas alltid av bybor med högafflar och facklor", påminde Mawson. ”Som en homosexuell person som kommer ut till världen känner du det ibland. För en ung rysk homosexuell man i en miljö som förnekar din existens och kriminaliserar den samtidigt måste den känna sig som en förbannelse. ”

Mawson fortsatte att utveckla denna idé om att homosexuella skickades till helvetet tills en ny tanke bildades. Vad händer om att komma ut var som att gå igenom helvetet? Vad händer om du genom helvete förändrade dig, gav dig makt som du inte hade innan processen. Om du förtrycker något som din sexuella läggning hela livet, vad händer när detta förtryck äntligen släpps?

Alla dessa frågor och deras efterföljande svar arbetade sig in i Mawsons manus och på skärmen.

Skärmdump hämtad från PYOTR495

Mawson skapade en spektakulär och dynamisk film. De övergivna gatorna och byggnaderna i Berlin efterliknar perfekt utseendet på en fattig del av Moskva medan han använde interiörer i en verklig gammal kyrka i Toronto för att bygga de inre uppsättningarna av lägenheten där Pyotr torteras.

Filmens stjärna, Alex Ozerov (som du kanske känner igen från återkommande roller på "The Americans" och "Orphan Black") är en infödd i Ryssland som lämnade vid 13 års ålder med sina föräldrar för att flytta till Toronto. Ozerov ger skönhet och känslighet till rollen som Pyotr före hans metamorfos. Han drar publiken in och fyller oss med sympati när han attackeras, och jag fann mig rota för honom när borden vände sig och det orättfärdiga djuret inuti honom framträder.

"PYOTR495" gör för närvarande rundorna på festivalkretsen och kommer att visas på Pojkar på film 16: besittning som släpps den 12 juni 2017. Filmen visas på FilmOut San Diego HBT Film Festival juni 10, 2017.

Den unga regissören sa att han är särskilt upphetsad över att se fler och fler HBT-filmfestivaler skära ut tid för mer genrepris.

"Det finns ett långvarigt förhållande mellan kärlek och skräck och varje enskild screening som jag deltog på HBT-festivaler som hade skapat en skräckuppvisning slutade helt slutsåld, så det talar definitivt till något!"

Du kan hålla koll på alla deras visningsdatum genom att följa dem på Facebook. Du kan också hitta dem på Vimeo och följ dem vidare Instagram!

PYOTR495 | Trailer från DRIVE-IN / KEEP OUT Productions on Vimeo.