Jag börjar tro att spel har skämt bort oss. De har gjort de flesta av oss till bebisar. Big ole bebisar, som är vana vid att kunna ta emot skada, gömmer sig bakom något i 3 sekunder, läker helt, poppar ut, fortsätter kampen, sköljer, upprepar.

Sedan har du ett spel från Dark Souls-serien som kommer för att slå dig på handen, skämma ut dig och påminna dig om att vi kanske inte är så bra på spel som vi trodde att vi var.

FromSoftwares senaste "Dark Souls III" är på väg att släppas lös i världen, dess kadaver klor letar efter köttet från både långvariga fans och nykomlingar. Den står självsäker, bravader som viftar i vinden iklädd en t-shirt där det står "du dog."

Jag drogs bort från mitt bortskämda liv i Tom Clancys "The Division", där det visade sig att allt jag gjorde var att tjata runt och göra "pew pew"-ljud och ibland tänka att jag spelade ett utmanande spel. Det var tills jag fick 'Dark Souls III' och drog mig in i spelhelvetet... ett roligt helvete.

Ungefär som cynobiterna i Clive Barkers "Hellraiser" har "Dark Souls III" "sådana sevärdheter att visa dig" och en mängd tortyr att utsätta dig för.

Jag kommer att säga att det här inlägget har anständigheten att börja lite lättare än de två föregående spelen. Det ger dig precis tillräckligt med självförtroende för att tro att du är "bra" på att spela. Det är en falsk känsla av prestation, när du ger dig längre in i världen påminner spelet dig snabbt om att det krossar dig med en hammare av svårighet. Men tillsammans med den utmaningen kommer ett av de mest givande spelen jag någonsin har spelat.

Huvudregissören, Hidetaka Miyazakis senaste "Souls"-bidrag finner din karaktär helt enkelt känd som Ashen One i Kingdom of Lothric. Världens undergång är nära, det är upp till dig att jaga Lords of Cinder och behålla någon sorts ordning i Lothric.

Lika dyster och hopplös som världen av "Dark Souls" känns och ser ut, har den samtidigt en rasande skönhet inbyggd i sina nivåer. Jag såg hela tiden fram emot att få tillgång till nästa område, om så bara för att se vilken ny arkitektur och utforskningsmöjligheter det hade att erbjuda. Mångfalden av nivådesign går utöver, på en nästan hypnotisk nivå för att hålla dig djupt rotad i spelet. Även om det finns några upprepade nivåer från tidigare "Souls"-spel, är det inte något som är för tungt eller något som känns påtvingat. Det finns en fruktansvärd skönhet inbyggd i benen på dessa nivåer som är unik och är något jag gärna skulle återkomma till för framtida genomspelningar.

En av mina favoritnyheter i "Dark Souls III" måste vara "vapenfärdigheter". Dessa är speciella rörelser som olika vapen kan göra vid förlust av fokuspunkter. Till exempel kan en del slå fiender i luften, eller avsluta en laddning med en blixt, eller kapabla till en våldsam attack. Dessa kraftfulla attacker är centrala i hjärtat av striden och låter dig prova en mängd kombinationer när det gäller att para dem med olika sköldar eller stavar.

Dessa "vapenfärdigheter" parade med olika vänster- och högerhandskombinationer ger en helt unik upplevelse för en så liten tweak. Detta leder till ett överflöd av sätt att närma sig fiender i strid.

Fienderna i det här spelet är varierande och rikligt. Det finns massor av olika mardrömsframkallande fiender i denna "själar"-post. Jag är ganska säker på att FromSoftware stal fiendens design från helvetets djup. Medan de flesta spel fokuserar på att skapa utseendet av en fiendetyp och en boss eller två, skapar "Dark Souls" själva anblicken av ett verkligt helvete i varje fiende som ockuperar den.

Det är inte bara fiendens utseende som varierar heller, varje fiende kommer med sin egen stridsstil. Vissa kommer att komma emot dig som ett rabiat odjur, hugga och klösa febrilt. Medan andra är mer beräknade och metodiska när det gäller sina attacker. Ibland verkar det som om de tittar på din handkontroll för att motverka ditt nästa drag. AI:n i den här är varierad och strategisk, vilket ger en vansinnigt utmanande upplevelse.

Dessa ökända "Dark Souls"-bossstrider är tillbaka och erbjuder samma fantastiska nivå av karaktärsdesign. Det var inte särskilt många problem jag hade med det här inlägget, men ett av de mindre klagomålen jag hade var hur vissa chefer tenderar att ha exakt attackinställning som chefer du har kämpat mot tidigare. Det är inte att säga att alla strider är så, i själva verket finns det mer variation än det är upprepad action. Det här inlägget har de mest utmanande bossstriderna jag någonsin sett i ett "själar"-spel. Det finns ett par bossbråk som nästan fick mig att lägga på min handkontroll och gå vidare till något annat. Om det inte vore för den vackra nivådesignen och spänningen man får efter att ha slagit en boss, eller fullbordat ett område, hade jag gett upp.

Du kan välja din karaktärstyp och leka med den i början. Även om jag vanligtvis åkte med en trollkarl, bestämde jag mig den här gången för att göra det med en lönnmördare. Detta har skapat några intressanta utmaningar på vägen och verkligen gett mig en uppfattning om hur många sätt det finns att spela genom ett "Souls"-spel. I tidigare erfarenheter har jag avslutat spelet med en karaktärstyp och aldrig sett tillbaka. Den här gången erbjuder "själar" för mycket variation för att inte åtminstone ge det en andra eller tredje spelning.

Det här är "Dark Souls" du letar efter. Det här är "Dark Souls" du älskar. Tillägget av ett par nya verktyg som "vapenfärdigheter" gör bara upplevelsen så mycket sötare. Om jag var tvungen att betygsätta mina "själar"-upplevelser, skulle jag sätta "Dark Souls III" på min toppplats, följt av "Dark Souls 1" och sedan "Dark Souls 2". Visst, jag kan ha gråtit av frustration en eller två gånger, visst kan mina grannar undra om jag är död eller döende, på grund av att jag skriker "NEEEEJ!" så många gånger mitt i natten, men i slutet av dagen är det den största känslan av prestation som något spel någonsin har erbjudit. Håll formeln densamma, fortsätt med dessa spel. "Dark Souls 3" bär på föregångarnas galna geni och fullkomnar det.