Adam Robitel visste att han såg något speciellt när han deltog i en visning av den allra första Smygande film på LA Film School för flera år sedan, och han insåg redan då kraften i Lin Shayes framträdande som Elise Rainer. Faktum är att han berättade just det för James Wan efter den ödesdigra visningen.

"Jag sa till James att om Lin inte hade spikat den där monologen om The Further, om hon inte hade varit så engagerad som hon var, så vet jag inte att allt skulle ha fungerat", förklarade regissören när vi chattade nyligen.

Lite visste han då att inte bara Shayes karaktär skulle bli central i franchisen, utan att han också skulle regissera det senaste bidraget i franchisen: Insidious: The Last Key. Från det ögonblick han fick jobbet visste han dock att han hade enorma skor att fylla.

"Jag betraktar Leigh Whannell och James Wan som den övernaturliga skräckens nya gudfäder", säger han. "De höjde ribban och sedan bröt de ribban."

Så när hans namn lades upp på en kortlista för att regissera den senaste filmen, visste han att han var tvungen att ta med sitt A-spel, och han gick in på audition med storyboards och en look-bok med ett helt nytt ansikte av ondskan för att konfrontera Elise Rainier . Han kallade demonen KeyFace och han föddes från de element som redan fanns i det första utkastet av manuset.

"Manuset hade många bilder av nycklar och lås och fängelser, och det kändes mycket mer som en psykologisk thriller än de andra filmerna hade," påpekade Robitel. "Det var en perfekt inställning för att ta in ytterligare en ikonisk demonisk figur till franchisen."

Regissörens pitch fungerade och han arbetade snart med Whannell för att slutföra manuselement och förbereda sig för att ta sig an sin första stora studiofilm. Det var en svindlande utsikt att gå från en oberoende film som Att ta Deborah Logan som inte hade någon budget för reklam för Universals fulla kraft.

När inspelningen började befann han sig i den ovanliga situationen att regissera sin långvariga vän och före detta motspelare från 2001 galningar, Lin Shaye. Efter tre filmer har skådespelerskan ett fast grepp om vem Elise är och vad hon skulle och inte skulle göra, så Robitel gav henne det utrymme och det stöd hon behövde för att fullt ut förverkliga den känslomässiga resan i just den här filmen, ibland med komiska resultat.

De behövde en bil till Elise, och de fick fyra eller fem alternativ, och Robitel, som trodde att Elise är en person som verkligen bryr sig om miljön, valde ut en Prius. När Lin kom till inspelningsplatsen tittade hon på bilen och skakade på huvudet.

"Hon säger," En Prius? Elise skulle inte köra en förbannad Prius!'” berättade Robitel och skrattade. "Så pekar hon på den här gamla vispbilen nerför gatan som tillhörde en granne och säger: "Det är vad Elise skulle köra." Så vi pratade med killen som ägde den och lånade lastbilen för dagen, och det var verkligen rätt val för Elise!”

Robitel älskar det ägandet och medger att det gjorde det lättare när det var dags att be Shaye att gå längre än hon någonsin hade gått för rollen som jämförde henne med en superhjälte som träffade hennes ärkefiende samtidigt som hon konfronterade det missbrukande förflutna som gjorde henne den starka individ hon är idag.

För att göra det trovärdigt behövde han en skådespelare som kunde matcha hennes styrka och envishet. Han hittade sin man i Javier Botet, extraordinär monsterskådespelare.

"Javier är unik i världen", säger han. "Han har Marfans syndrom, vilket gör att hans skelettsystem förlängs och det ger honom denna fantastiska förmåga att röra sin kropp på ovanliga sätt."

Skådespelarens tunga protessminkning och tjocka kontaktlinser gjorde det dock svårt att kommunicera, så Robitel fann sig själv demonstrera de rörelser han ville ha och lät skådespelaren härma dem samtidigt som han tog med sig sin egen kroppslighet till scenen. Effekten är helt och hållet skrämmande, och KeyFace är kanske franchisens mest hotfulla demon hittills eftersom han är synonymt med misshandeln som Elise utsattes för som barn.

"Min stil som regissör har varit att anställa bra människor och sedan hålla sig ur vägen", förklarade han, "och det kunde verkligen inte ha fungerat bättre på Insidious: The Last Key. "

Jag kunde inte hålla med mer.

Insidious: The Last Key är just nu på bio. Kolla in trailern nedan och förbered dig på att resa in i The Further igen.