Det finns något som kulturhistoria och folklore knyter samman till teman och troper i skräckhistorierna i deras respektive länder som bara är fascinerande för mig. Så naturligtvis var jag glad över att lära mig om HBO Asias nya skräckantologiserie, Folklore, som erbjuder en utforskning av hur myter och legender lämpar sig för skräckgenren så perfekt.

För Folklore, showrunner Eric Khoo har samarbetat med fem andra filmskapare från hela Asien för att utveckla sex berättelser om terror. Varje en-timmars avsnitt är född ur den djupt rotade folkloren i sina respektive länder och näring av deras berättande färdigheter.

Eric Khoo väcker en berättelse om Pontianak, en hämndlysten spöke från Singapore; Joko Anwar retar publiken med en Wewe Gombel från Indonesien; Takumi Saitoh väver en berättelse om en japansk Tatami; Pen-Ek Ratanaruang introducerar Pob, ett thailändskt spöke; Ho Yuhang delar hemligheterna för en Toyol från Malaysia; och Lee Sang Woo trollar fram en Mongdal från Korea.

Varje berättelse har en skrämmande signatur gjord av varje kulturs övernaturliga varelser och ockulta övertygelser. Tonalt spelas de med exakt precision - de timlånga avsnitten bär all tyngd och drama i en långfilm (för att inte tala om det otroliga produktionsvärdet).

Ett avsnitt som tonades ut från de andra, är Pen-Ek Ratanaruangs pob. I min upplysande intervju med Eric Khoo och Pen-Ek Ratanaruang lärde jag mig det - i Ratanaruangs pob segment – ​​han valde att införliva den mångåriga traditionen av komiska ögonblick i thailändsk skräck med en socialt relevant känsla av otillräcklighet gentemot västerlänningar. Det här sammanhanget skapar en briljant version av en spökhistoria som fångar detta kulturella fingeravtryck på ett underbart sätt.

Fans av asiatisk skräck kommer att uppskatta hur serien driver gränser som västerländsk film vanligtvis kommer att följa. Engelskspråkiga remakes av asiatisk skräck kan sällan fånga samma anda och ton i sina östra utgångspunkter.

Ho Yuhang's Toyolberättar till exempel historien om en malaysisk parlamentsledamot som vänder sig till en shaman som får sina krafter från en ritual med ett dött spädbarn. I Lee Sang Woo Mondal, en sorglig ande kräver en jungfru brud att följa med honom i efterlivet. Eric Khoo ingen ser en rasande Pontianak som söker hämnd mot dem som lämnade henne som ett brutaliserat, traumatiserat lik.         

Allt detta är att säga att serien har några underbart mörka inspirationspunkter.

Som helhet, Folklore fördjupar sig klokt i lite mindre känd mytologi från underrepresenterade länder. Det är en fördel för publiken - som vi vittnar om nya nya skräck - och för regissörerna, som har möjlighet att lysa upp några av deras favoritläror och legender som inte ofta tar sig till silverskärmen.        

Varje segment är ett starkt erbjudande; välskriven med några kraftfulla föreställningar och film. Sparsamma men ändå effektiva designelement bygger berättelsens värld samtidigt som den hålls så enkel som möjligt.

Takumi Saitoh tatami är ett utmärkt exempel på showens medvetna designval. Scenografin har en dramatisk start som bygger en chillande atmosfär för att sätta publiken på språng i en annars säker miljö. Men när handlingen börjar utvecklas gör den det i ett mycket glest, enkelt utrymme som sätter hela fokus på de traumatiska händelserna. Det är en fantastisk balans som effektivt håller spänningen under hela avsnittet.

På samma sätt Pen-Ek Ratanaruang pob är helt filmad i svartvitt. Segmentet förvandlar den ganska oskadliga platsen för en medelålders amerikansk mans hem till en absurd komedi av fel, och ett sjukhus avslöjar det läskigaste badrummet du kommer att stöta på utanför Silent Hill. Ingenting är helt som det verkar i det här avsnittet, och det fungerar.

Varje segment är full av skrämmande och hemska ögonblick, men de är också rika på turbulenta känslor, ofta byggda på familjerelationer. Push-and-pull-anslutningar har flera olika former över serien. Det är ett relatabelt koncept som lätt kan göras grotesk.

Till exempel Joko Anwar's En mors kärlekvisar en ung mamma som gör en chockerande upptäckt på vinden i ett hem hon tar hand om. Som ett resultat tar hennes förhållande med sin son en konstig vändning. Tillit och förnuft ifrågasätts och manipuleras ständigt och testar deras band.

För alla som har en mjuk plats för asiatisk skräck och antologier, eller intresserar sig för kulturlegender och vidskepelse, Folklore är en måste-se-serie.

Jag hoppas verkligen att det finns en andra säsong som kommer att fortsätta att utforska dessa kulturella legender från hela Asien. Som sagt, det skulle vara fantastiskt att se en kvinnlig regissör gå med i leden (kanske Kära systerär Mattie Do?).

Det är ett fenomenalt koncept för en serie och ett utmärkt tillfälle att föra olika berättelser och vidskepelser inom asiatisk skräck till en bredare publik.

Folklore har premiär fredagen den 1 februari^st på HBO NU, HBO GO, HBO On Demand och partners streaming-plattformar. Du kan se HBO Asias trailer nedan.

Relaterat:
Intervju med regissörer av 'Folklore', HBO: s nya asiatiska skräckantologiserie