Robert Eggers chockade publiken med sin långfilmsdebut, Häxan, och blev snabbt ett namn att titta efter inom genrefilmens sfär. Förväntan har byggts upp inför släppet av hans senaste film, The Lighthouse, en febrig nedstigning till galenskap som drivs av två tunga framträdanden av stjärnorna Robert Pattinson och Willem Dafoe.

Jag hade nyligen möjlighet att chatta med Eggers om The Lighthouse, dess knockoutprestationer och de unika utmaningarna med att skapa en film med så noggrann uppmärksamhet på detaljer.

Klicka här för att läsa min fullständiga recension of The Lighthouse från premiären på TIFF

Kelly McNeely: För det första, vad var filmens tillkomst? Var kom det här konceptet ifrån? Hur föddes det?

Robert Eggers: Min bror arbetade på ett manus som han sa handlade om en spökhistoria i en fyr, och jag tyckte det var ett bra koncept och hoppades att han inte skulle komma så långt med det så att jag kunde be hans tillåtelse att stjäla det. Och det var vad som hände för när han sa spökhistoria i en fyr, föreställde jag mig denna svartvita, knapriga, dammiga, unkna, rostiga atmosfär, mycket som Elände från den första middagsscenen. Och jag ville hitta en historia som passade med den atmosfären. 

Så tillbaka 2011 eller 2013, eller något liknande, när jag började jobba på The Lighthouse, Häxan kom ihop och i kölvattnet av det ringde jag upp min bror och sa, titta, låt oss skriva detta fyrmanus tillsammans, jag håller på att utveckla några andra större saker, och jag tror att det skulle vara klokt att ha något mindre i bakfickan. Så vi tog mina 10 sidor manus och massor av anteckningar och bilder och gjorde det till den här filmen tillsammans för ett par år sedan.

Kelly McNeely: Du har ett riktigt imponerande engagemang för tidstypiska och estetiska och atmosfäriska detaljer, mellan den naturliga belysningen, konstruktionen av uppsättningen, det ortokromatiska utseendet och förhållandet 1.19:1. Kan du prata lite om processen för att sammanställa och bygga in alla dessa element i filmen?

Robert Eggers: Ja, jag menar, allt går liksom ihop, jag forskar alltid medan jag skriver och samlar bilder medan jag skriver, och bilder kan inspirera till teman och vad som helst, eftersom den här filmen har en så lång historia i mitt filmskapande liv. Jag har pratat med Jarin Blaschke, DP om detta i ett år, och vi har haft alla möjliga olika idéer. Och det hela handlar om, till slut, som vad kan vi lägga vantarna på? Och, du vet, vi skulle ha velat spela in den på ortokromatisk film som du kan köpa för stillbildsfotografering, men det finns ingen som kan göra det till 35 mm film för oss, och vi hade inte heller haft råd om vi ville. Så vi bestämde oss för bwXX, det svartvita negativa som inte har förändrats sedan 1950-talet. 

De svarta bottnar plötsligt på ett mycket tillfredsställande sätt, den har extrem mikrokontrast, och vet du vad mer? Som, det finns! [skrattar] Och sedan arbetade Jarin med Schneider för att skapa ett anpassat filter för att ge oss en ortokromatisk look, och sedan öppnar Panavision upp sin garderob med mystiska linser för Jarin som kan gå in som en snurrig skolpojke och hitta alla typer av rariteter. Vi har jag tror två eller tre bilder med ett zoomobjektiv som vi inte ens vet vad det är, var det kommer ifrån, när det gjordes. Så de tänkte, "Jarin borde ta en titt på det här" [skrattar].

via A24

Kelly McNeely: Med HäxanJag vet att dialogen hämtades från historiska dokument. Vad var processen för att skriva dialogen för The Lighthouse?

Robert Eggers: Ja, den Häxan har en hel del meningar som är intakta från periodkällorna. Min inbilskhet vid den tiden var att jag skulle hedra dessa puritaner som var så extrema i sin tro och sin världsbild att jag behövde faktiskt, liksom, använda de verkliga orden som de förment sa. I den här filmen hade min bror och jag inte många meningar som var intakta - det finns några, men inte många. Men vi hämtar bara från våra periodkällor för att hitta ett sätt att skriva vår egen dialog.

Den mest hjälpsamma källan var Sarah Orne Jewett, från den gamla goda delstaten Maine. Hon skrev under vår tid och hon intervjuade arbetande människor på kusten i Maine och skrev sina huvudberättelser på dialekt. Och så hittade min fru till oss en avhandling som handlade om dialektarbete i Sarah Orne Jewett som gav reglerna för olika dialekter och så då kunde vi verkligen vara specifika med vårt eget arbete. Men Dafoe har ett par intakta meningar som kommer direkt från pensionerade sjökaptener i Jewetts verk, som förmodligen kom direkt från riktiga pensionerade sjökaptener. 

Kelly McNeely: Hur är det med accenterna? För det finns väldigt specifika accenter som de använder i Fyren.

Robert Eggers: Så Robs accent är som, du vet, en gammal New England-accent. Som att det är baserat på en down east accent, men jag tror att om du är en verklig New Englander, du vet, får du smaken av någon som inte bara har varit en plats i New England hela sitt liv. Jag köpte min familjebil när jag nyligen besökte mina föräldrar i New Hampshire och bilförsäljaren växte upp i Boston och flyttade till Maine, och sedan New Hampshire, och lät ganska nära Rob, de är lite lika. Dafoes accent är något som är teoretiskt med Rhotic R – det hårda R, piraten Arr – med det i kustnära Maine, vi vet att det var i New Brunswick lite längre norrut och i Nova Scotia lite längre norrut än så.

Kelly McNeely: Robert Pattinson och Willem Dafoe håller verkligen ut; de går utöver sin kroppslighet och emotionalitet. Var det någon gång du var tvungen att dra tillbaka saker?

Robert Eggers: Absolut inte. Du vet, det är en extrem historia och det här är två otroligt hängivna, passionerade, hårt arbetande skådespelare som är ute efter utmanande material och vill pressas till sin gräns och jag behövde inte dra tillbaka saker. Jag behövde inte heller driva på saker, för de ville ge sitt allra bästa till den här filmen. Det har varit mycket diskussion i pressen tidigare om att Robert Pattinson vill slå mig i ansiktet för en viss scen. Men om det regnar ute och regnet inte avläser på nära håll, måste du dra ut brandslangen för att regnet ska kunna läsa. Och det är inte lätt. Men du vet om Rob ville orsaka mig fysisk skada, jag visste inte det då eftersom han var professionell som fan och ville se till att det ögonblicket var så bra som det kunde bli. 

via A24

Kelly McNeely: Vilka myter drog du ifrån för att bilda berättelsen? 

Robert Eggers: Berättelsens ben är baserade på vad som påstås vara en sann historia. Den kallas ofta för Smalls Lighthouse Tragedy, och den ägde rum i Wales omkring 1800. Och det var två fyrvaktare, båda vid namn Thomas, en äldre och yngre, de hamnar på sin ö vid sin fyrstation för att det stormar. Den äldre dör och den yngre blir galen. Det finns ett folksagoliknande slut som jag inte ska avslöja, men man kan lätt slå upp. Och det var den sortens uppkomst av detta - eller snarare det var fröna som såddes för berättelsen att växa från. 

När Max – min bror som skrev det här med mig – och jag fortsatte att fördjupa historien, sa vi till oss själva, vilka klassiska myter eller myter har vi av misstag kommit på? Med Häxan Jag såg bland annat på Hansel och Gretel efter att jag hade skrivit det jag skrivit för att liksom återingjuta Hans och Gretel-ismer. Så vi frågade oss själva vilka klassiska myter vi har trollat ​​fram här för att försöka återingjuta teman, motiv och bildspråk. Vi valde klassiska motiv på grund av anspelningar på klassisk mytologi som Dafoe gör det i havstrollformler som inspirerats av Melville. Så det finns ett mix av olika saker från Proteus till Prometheus som vissa klassiker kan vara upprörda över att vi har kombinerat, men jag tycker att det är okej. 

Kelly McNeely: Jag älskar att använda naturligt ljus i båda Häxan och The Lighthouse. Vad inspirerade dig att filma på det sättet? 

Robert Eggers: Jarin Blaschke – DP – och jag gillar ett naturalistiskt förhållningssätt. Belysningen in The Lighthouse är mer stiliserad än Häxan; Häxan använder bokstavligen naturligt ljus och låga för alla utom en eller två bilder, förutom nattexteriörerna som uppenbarligen måste tändas. 

The Lighthouse, å andra sidan, använder svartvitt negativ som inte hade förändrats sedan 1950-talet så det kräver mycket mer ljus för att vara en exponering. Men vi tände den inte som en gammal film; även om ljussättningen är ganska dramatisk och den har överdriven chiaroscuro, till skillnad från gamla filmer, använder vi de praktiska ljuskällorna som finns på platsen för att lysa upp scenerna. Som sagt, det är faktiskt inte en låga i den fotogenlampan eftersom du aldrig skulle få exponering från en låga. Så vi har en 600 watts halogenlampa på en flimmerdimmer som skapar det där flamliknande utseendet. Och jag gillar det, speciellt med det svartvita eftersom det flimrar, ni vet, som gammal film. Bilden har andedräkt, om jag får vara så värdefull. 

via A24

Kelly McNeely: Jag förstår att du byggde hela uppsättningen, vilket är otroligt. Vilka var utmaningarna med att filma på plats? 

Robert Eggers: Ja, vi byggde varje byggnad som du ser i filmen, inklusive det 70 fot långa fyrtornet. Vi kunde inte hitta en fyr som fungerade för oss, vi kunde inte hitta en med bra vägtillgänglighet som var praktisk att skjuta på. Men att behöva bygga en innebar att vi hade mycket mer kontroll. Så totalt sett gav skytte på plats med att bygga många uppsättningar oss massor av kontroll. Som sagt, för att berätta historien ordentligt, valde vi en mycket straffande ogästvänlig plats där vi visste att vi skulle få fruktansvärt väder. Och så det innebar en hel del problem — det är omöjligt att röra sig snabbt som en människa under stormvindar med skyfall, och du vet i temperaturer precis över fryspunkten och du kan inte röra dig snabbt; kameran kommer att gå sönder. Så det finns många utmaningar, men ingen klagar. Det här är vad vi har anmält oss till. Vi ville bli utmanade.

The Lighthouse släpptes på begränsade biografer i USA den 18 oktober, med en bred release att följa den 25 oktober.