Skådespelaren Derek Luke har haft en hel karriär sedan hans första debut i gästroller i sitcoms som The King of Queens och moesha före sin utbrytning med huvudrollen i Antwone Fisher mittemot Denzel Washington 2002.

Sedan dess har han dykt upp i ett antal roller som korsar genregränserna från Madea går i fängelse till Captain America: The First Avenger och Netflix 13 Skäl varför. I allt detta har han dock aldrig riktigt klivit in i skräckrummet. Det är tills i år, då han fick rollen som Marcus Moore på säsong två av USA's The Purge.

Baserad på den populära filmserien, The Purge Tv-serie har utvidgat det övergripande universum, och särskilt i sin andra säsong då den fokuserar på människors liv och hur de påverkas av den årliga utrensningen efter den våldsamma "semestern" slutar.

För Lukes karaktär, en akutläkare som har ägnat sitt liv åt att försöka förbättra sig själv och hjälpa dem runt omkring honom, betyder det att försöka ta reda på varför någon försökte rensa ut honom, vilket leder honom på en otrolig resa under ett år när en ny utrensning närmar sig.

Skådespelaren tog några minuter att prata med iHorror om vad som drog honom in i genreutrymmet och vad en karaktär som Marcus betydde för honom. Det var en fascinerande resa för honom både som skådespelare och person.

**Denna intervju innehåller spoilers för säsong två av The Purge**

"Jag växte upp i ett väldigt andligt, bibelbaserat kristet hem", förklarade han när han fick frågan om varför skräckgenren tilltalade honom. "Gatorna var aptitretande för dem som växte upp utan en pappa. Min mammas svar var: 'Jag ska sätta dig i en miljö för att ge din ande mat istället för att mata ditt huvud med dårskap.' Man ser mycket växa upp i sådana kyrkor. Människor som blir helade; människor som driver ut demoner. Du kommer att acceptera att detta är sant. Så när jag skulle titta på tv och skräckfilmer var det inte en bit från vad jag upplevde i min barndom.”

Ändå undvek han skräck av något slag tidigt i sin karriär. Det tilltalade honom bara inte så mycket under hans tidiga dagar som skådespelare. Men på senare år började han undra hur han skulle se ut och låta i det utrymmet.

Vad hade han i sin skådespelarhytt som han kunde tänja på genom att kliva in i genren?

"Människor som tittar på skräck är som rockstjärnor. De är trogna, sa han. "Jag började tänka att jag inte borde vara så tveksam till att kliva in i det utrymmet. När The Purge kom med, det var inte lika mycket en chock för mig som det var för människor som hade följt min karriär."

Rollen som Marcus tilltalade Luke av ett antal skäl, inte minst karaktärens motiv.

Trots att han är omgiven av våld och hotad av våld gör Marcus allt han kan inte att ge över till det om han inte är absolut driven till det, och även då försöker han prata sig ur en situation om han kan.

"Vad jag lärde mig om Marcus är att ilska kan förlama dig och förblinda dig och jag tror att Marcus kämpade med att hålla sig fri," sa Luke. "Han visste att för att vara pappa, vara man, vara en healer, var klarhet nyckeln. Han också, det jag gillar med honom, är att han tog sig upp ur ingenting och han tänkte att om han kunde göra det så kunde andra också och han ville hjälpa dem att göra det."

Denna typ av tydlighet förändrade också hur karaktären utvecklades i skrivrummet.

Marcus bor i ett mycket trevligt kvarter omgivet av mycket vita grannar som, som det visar sig, är de som placerat träffen på honom. Det hade varit väldigt lätt att berätta en historia om ras och att fokusera helt på det faktum att Marcus är en svart man hatad av sina vita grannar bara för att han är svart.

Istället berättade författarna en annan historia, gav dem en annan motivation och skapade i slutändan ett helt annat narrativ för Marcus när han konfronterade dem med vad de hade gjort.

"Det var annorlunda än när jag först slog mig ner med författarna," förklarade Luke. ”I Marcus närområde var det lätt att gå efter det uppenbara, men jag tyckte att det var ett starkare val att gå med utmaningen inom honom. Att inte vara full av hat. Att inte vara arg. Att inte bli vad andra ville att du skulle bli. Det var därför jag tyckte det var intressant.”

Säsongen finalen av The Purge sändes igår kväll på USA och med säsongen bakom oss var vi nyfikna på om Luke skulle vilja trampa längre in i genren.

"Ja, jag tror att det som är fascinerande är [tanken att] det osedda påverkar det sedda," sa han. "Vad jag älskar med skräck och sci-fi och de speciella specialiteterna är att det är oräddt i utforskningen av det osynliga."

Vi kunde inte vara mer överens och vi hoppas få se Derek Luke göra fler filmer och serier inom genrerummet.