Du kanske inte känner till namnet Marcus Dunstan, men om du är ett skräckfan kan du säkert hans arbete. Dunstan – tillsammans med sin skrivarpartner, Patrick Melton – är ansvarig för Feast, såg IV dig genom VI, The Collector, Samlingen, Skrämmande historier att berätta i mörkret, och Piranha 3DD. Dunstans senaste funktion – ett samarbete med Blumhouse Television och EPIX – är Omänskligt, en tonåring som skriker efterskolespecial med mycket hjärta och mycket mod. 

Jag hade nyligen möjlighet att prata med Dunstan om Omänskligt och var helt enkelt tvungen att fråga honom om hans åsikter om zombies, mobbare, specialerbjudanden efter skolan och den (förhoppningsvis) kommande threequel, De Samlade. 

För mer information om Omänsklig, du kan läsa min fullständig recension här och kolla in trailern nedan.

---

Kelly McNeely: Du har arbetat med din skrivarpartner, Patrick Melton, en hel del – på väg tillbaka till Project Greenlight. Kan du prata lite om uppkomsten av det här projektet och arbetet med Patrick? 

Marcus Dunstan: Absolut. Det här kändes som om vi var på väg att gå runt på ett sätt, eftersom tonen i filmen Feast – det var typ vårt Willy Wonka-ögonblick för att göra en film – ville omfamna chocken och det fantastiska av skräck som inte var traumatiserande på det sättet att den höll ner något oskyldigt och gjorde det ont, det gick inte att såra publiken. Men den ville säga som, ja, tänk om det fanns lite – inte önskeuppfyllelse – utan mardrömsuppfyllelse och att ta karaktärer som är typiska foder – första offerfoder – men att få dem att få säga lite om sitt öde. Som, nej, man, jag ger inte upp mig bara för att världen gjorde det. Och entusiasmen för bildekalet var något som vi alltid höll i våra hjärtan.

Du vet, vi kom från Mellanvästern – jag från en liten stad i Macomb, Illinois – och sedan kom Patrick från Evanston, vilket leder oss till framtiden. Vi tänkte, vi kan inte gå ut från östkusten/västkusten den här staden, men vi kanske kan gå ut från mellanvästern lite och se vad vi kan ta med oss. Så blinka fram till den här möjligheten, där Evanston spelar en stor roll, eftersom Evanston som plats för de mest framträdande John Hughes-historierna ville vi verkligen bara tacka med detta. För att de gav oss underbara mänskliga ögonblick, även om sockret var som, "hej, du ska se en tonårskomedi", och så kommer det här hjärtliga ögonblicket. 

Det är Ferris Bueller när Cameron är i museet, och det är ett ögonblick som direkt fördes in i detta som en referenspunkt, för att galvanisera rollbesättningen vid ett visst ögonblick, mitt i mitten. Och det är en scen som involverar skyltdockor klädda för – ja, jag vill inte ge bort det – men det var vår Ode till Cameron.

Så fort jag nämner den scenen förstod alla från ung till... inte så ung [skrattar] det direkt och förstod avsikten med det ögonblicket. Som, ja, vi kommer att överraska människor med ett ögonblick av hjärta här. Och om vi håller fast vid landningen, kan vi inte hamna i något du någonsin sett förut. Vi ska få dig att känna något annorlunda. 

Om vi ​​går tillbaka till Evanston av allt, det är därför vår gymnasieskola var Evanston Hill, det är en referens till Evanston där Patrick gick och dessa filmer utspelades, och Hill, platsen där John Hughes faktiskt gick. Så då behövde vi bara alkemin att ta det vi kom ihåg inte bara från vår gymnasieupplevelse – och det här är alla, skådespelaren och besättningen, alla stimulanser från det – och vi tänkte att låt oss göra en liten tidsmaskin här. Vi kommer alla att gå tillbaka till gymnasiet med det här, lämna något som sårade oss där, och ta tillbaka något som gav oss hopp, och sedan lägga till det i den här berättelsen. Jag tror aldrig att det låter tanken torka. Jag menar, oavsett hur varmt, hur trött som helst, hur mycket blixten än försökte blåsa bort oss från jorden, kunde vi inte sluta försöka uppnå för dessa karaktärer ledda så vackert av Brianne Tju. Vilken galvaniserande kraft.

Jag älskade den här upplevelsen. Jag vill inte att det ska ta slut. Ja, det kommer ut, yahoo, men det är också bitterljuvt eftersom jag ska säga hejdå till en av de bästa vänner jag någonsin har fått; upplevelsen av att göra den här filmen. 

John Hughes var helt klart en inspiration här, helt klart. Omänsklig är ungefär som en skräckfilm för tonåringar från 80-talet, men för den moderna eran känns den väldigt modern även om – jag ska erkänna – när jag först tittade på den, för det är ett tag innan du ser en mobiltelefon och mode är så cykliskt, Jag tänkte, åh, utspelar sig det här på 90-talet? 

Vi hade mycket tur och använde varenda molekyl till vårt förfogande för att berätta en historia. Eulrn Colette Hufkie, kostymdesignern, omfamnade att hitta ikoner i kläderna, så de berättade vem karaktären var med universitetsjackan, de berättade för dig med alla detaljer. All färg och självförtroende i allas karaktärsuniform tillåter då helt och hållet Evers centrumkraft – Evers karaktär, spelad av Brianne – som är tyst. Om det finns en universitetsjacka, är hon i Members Only en som är beige och formlös och så. Hennes karaktär letar efter inflytande, som, vilken väg ska jag gå? Och det krävs den här katalysatorn känd som skräckfilmen för att få alla att bli lite mer mänskliga inför händelsen som är Omänskligt.

Vad är hemligheten bakom en bra zombieattacksekvens?

Herregud, det fina är att du inte behöver en gazillion dollar för att få det att fungera. Det du behöver är passionen och drivkraften för att få det att kännas fräscht, även om det föreställer något som ruttnar. Så hur gör man det? Och jag tror att jag bara lutade mig mot det bästa som fanns där ute för att se vad de gjorde. Och det fanns ett gemensamt tema. George Romero, naturligtvis, är gudfadern till detta, eftersom de levande döda i hans universum var representationer av ett tema, vare sig det var konsumtion, vare sig det var rasklyftan, de var reflektioner av vad som var fel med att leva. 

Så i det här fallet, jag och den här skådespelaren och det här manuset, ville vi säga något om mobbning, och vi ville komma i ansiktet på det och erkänna att det är en elak fördärvning av själen. Det är elak, det skär. Hur känner tanken på mobbning våra mjuka mål så väl? Hur vet den, utan att ibland slå ett slag? Att det verbala skämtet kan förstöra oss, du vet, vi kommer att implodera. 

Och så då tänkte jag, okej, gissa vad, här är riktningen Mr Zombie [drar fram en zombiehuvudprotes]: du är en elak listig översittare, du går in dit för att förstöra deras självförtroende och deras förmåga att överleva , slå sina hjärnor i rädsla, så att de inte tror att de kan överlista dig och på något sätt ligga steget före sina liv, även om du försöker komma på ett sätt att avsluta deras. Jag förstår? Gå!

Du vet, och det var typ av det! Det gjorde att det kunde vara helt för sig själv. Om det var snabbt, var det inte snabbt på grund av en härledd tolkning av liknande, Världskriget Z eller något. Nej, det var snabbt eftersom det var elak. Det var listigt eftersom det tjänade ritualen som mobbning är, att bara ständigt förändras som en hund på ett självförtroendevirus. Och det gjorde att de stereotyper vi ville marschera in i första akten.

Du vet vilka de här människorna är, och de är från tonårskomedin. Men gissa vad? De flesta tonårskomedier från förr är nu under omprövning för några av sina mer skrämmande instinkter. Och gissa vad som alltid var där och försökte lära ut? Skräckfilmen. Där de ansågs skrämmande utanför porten, men deras instinkter var var inte ett fjant, annars kommer du att dö. Ha inte sex för tidigt, annars dör du. Använd inte droger, annars dör du. Du kommer att dö hur som helst, men dö bara inte som ett rövhål!

Och så då har vi fått Teton County att dyka upp och här kommer skräckfilmen att vara som, bam! Vi tar över, vem är du nu? Och jag älskar det, det kändes som en bra blandning för att rätt typ av säkring ska landa i de brännbara åren som är tonåren. 

Jag älskar "efterskolans speciella" natur hos Unhuman, jag tycker att det är ett så smart sätt att öppna det. För det har verkligen den där moraliska historien. Utan att gå in på spoilers så har den det där antimobbningsbudskapet, men det finns också en slags anti-känsla av giftig rättighet, som jag tror drar några riktigt bra paralleller till händelser som Columbine och – på senare tid – Uvalde. Det är något som läskigt nog fortfarande är väldigt vintergrönt. Kan du prata lite om att navigera i det och blanda det temat?

Så det här var högtrådsögonblicket. Låt oss säga att du får möjligheten att göra en läskig film, och sedan måste du bestämma dig, ja vilken typ av läskig film ska det här bli? Manuset kan bara ta dig så långt, för dag till dag, föreställningarna, var du placerar kameran, hur du ändrar musiken och annat, är dockspelande hur du kommer att få tittaren att känna. Och vi ville undvika trauma. Vi ville undvika att mobba publiken, men stanna i deras ansikte med det ämnet så att det nästan är helt skalat – som löken den är, för dess härskna delar, för dess pedagogiska delar – och utan att utnyttja vad den har använts till i filmerna , vilket är underhållningsvärde. 

Det här är de mest självsäkra karaktärerna som marscherar in, och de skickas vanligtvis direkt. Alla dessa filmer tar på något sätt ett dopp medan du väntar på att människorna som inte är skuggade av all den skadan ska ta tag i det och bli något i slutet när skräckfilmen går vidare. Så med detta såg jag en filmtrailer precis innan vi började filma. Du vet, vi hade en månad eller så innan, och det skulle bli en stor hit. Och själva släpet var nonstop slakt. Och det gick bra, etcetera, och jag tänkte... vi är inte det. 

Låt oss säga att du är vid tältet, och om du går in på båda skärmarna, och en utlöser det svaret, eller det är stimulansen till det – om vi ens försöker gå dit, vad säger vi? Varför ska vi vara annorlunda? Och det ledde till det stora språnget som ytterligare förstärkte twisten i mitten av detta. Och speciellt med de fruktansvärda händelserna i den senaste historien, får vi fortfarande vara – med självförtroende, genom att använda konst och hjärta – säger något. Bidrar på ett genomtänkt sätt, samtidigt som du får märket. Som, ja, vi är en skräckfilm, men vi kommer att överraska dig med humor. Vi kommer förhoppningsvis att utbilda dig med ett tema. Och om vi alla kommer ut på andra sidan tillsammans kanske vårt hjärta också känns lite mer fylligt och det blir uppvärmt. Bra. Det var målet. Det kändes inte belastat av budget, tid eller vad inte, bara viljan att försöka. 

Det är den där "särskilda efterskolan" som verkligen driver det hem. Så fort jag såg att popupen var som, okej, fattade det! 

Det är artighet av att Blumhouse litar på oss, för jag minns att jag bad om det längst fram. Jag ville göra årsboksbilder, för att verkligen gå all in. Och de sa inte nej, sa de, om du tjänar det, om vi börjar se resultatet och du förtjänar den tonen, bra. De vill inte anmäla sig till en ton som sedan faller sönder, du vet, typ, en jalopy som tappar delar under resan. Och så var det en av de sista sakerna som lades till. Och tack och lov, det var aldrig härifrån [pekar på huvudet], och det var aldrig ur vår avsikt, utan det var bara den där stjärnan på toppen av trädet som hjälpte till att lysa upp det hela.

Peter Giles, jag vet att du arbetade med honom på Pilgrim for Into the Dark... hans röst är bara...

Underbar!! Och han är rösten till – jag vet inte om du vet detta, men han är Fox Sports röst. Så när du hör, [gruslig röst] "Ikväll tar björnarna emot Packers"... Det är han! Det som var så häftigt är att han kan transportera över hela världen och blåsa folks sinnen med sin fantastiska prestation. Och så har han sin mikrofoninställning, så då och då kommer du bara se honom leverera den här fantastiska saken. 

Så jag skulle dra full nytta av en vänskap och en professionell relation genom att på något sätt glida i rader som jag bara ville höra den rösten säga, som var helt olämpliga. Som, "Varför skulle jag säga det?" Försök bara! "Struma! Vad finns i dem?" Som, nej, det ska vi inte använda, det är grymt, Peter! [skrattar]

Du använde det bra, han sålde varenda rad som han levererade. 

Och det som var så fantastiskt var att han var högst upp på schemat. Och det här var en stor gåva. Vilken filmskapare som helst där ute, om du överhuvudtaget kan, kämpa stort för att skapa möjligheten att spela in en film i ordning, spela in den i sekvens, du får verkligen utvecklas med den. Och det var nyckeln till framgången för mycket av karaktärsutvecklingen, var att vi lärde känna varandra i lås. 

Peter var i den första veckan, eftersom jag ville ha en fysisk förkroppsligande av ton och barinställning för att tillkännage bubbelgumsvärlden i Act One. Och sedan när ödet i skräckfilmen invaderar, är det tillkännagivandet av en helt ny film. Och så finns det en annan film som börjar där. Så det var nyckeln att ha dessa pelare. Och det fantastiska är att han ställer sig upp och han ställde sig upp precis framför de där barnen och snappade omedelbart till det, och det var fantastiskt. Och jag säger barn, det här är unga vuxna, men hela den skådespelaren – med honom – de bara galvaniserade. Jag var bara så, så tacksam och inspirerad. 

Och med det fortsätter du bara att skapa, du fortsätter bara att trycka på och du förvandlar denna möjlighet till en livserfarenhet. Så det är inte över när 90+ minuterna rullar. Det här är något jag vill ha kvar i mitt hjärta för alltid. 

Nu måste jag fråga, jag vet inte vad du kan prata om, men, De Samlade? 

Åh, ja! Vet du lite, det verkade som om det fanns en dal av hopp. Och nyligen har den dalen fyllts av absolut hopp och det finns professionella människor som försiktigt försöker reda ut den gordiska knuten för att ge det en ny chans. Och du vet, så vi vill alla göra det. Vi måste bara respektera naturen av "hur", i det här fallet. Så det är en annan stor sak. Det är inte ett nej, det är bara ett hur, låt oss ta reda på hur, och jag hoppas att vi kan. Jag har hopp om att vi kan och vill. 

Har du ett manus klart?

Herregud ja! Absolut. Det är hela grejen. Och det är det fina med det, när du har det skrivet och du faktiskt kan visa några saker som redan är tänkta, då är det ganska lätt att förmedla vad vi skulle vilja göra och hur vi vill att folk ska känna. Och i slutändan är mantrat, om det inte kan vara det bästa, varför göra det?

Under åren mellan dem var det fördelaktigt att inte sluta arbeta med varför ett koncept kunde hända, så det känns inte som att dammet blåser av det. Det känns som att det måste hända i det här ögonblicket, att dra fördel av att ha fantastiska skådespelare, med Josh Stewart, med Emma Fitzpatrick, som omfamnar att livet och tiden har gått, och vad deras liv har varit i dessa två filmers natur.

Deras demon på land är fortfarande där ute, villig att möta dem. Vilka nya demoner har de inom sig att slå tillbaka med? Jag älskar det. Och hej, vi är lite mer mogna, vi har en skruvad berättelse framför oss. Och det, återigen, håller vattenkokaren igång, hoppet om att det händer. 

 

Omänskligt kommer att finnas tillgänglig på Digital 3 juni på Paramount Home Entertainment.