Skräckfans från hela världen kom ner till Columbus, Ohio förra helgen för att delta i den andra årliga Nightmares Film Festival, och jag tror att jag kan tala för de flesta av dem när jag säger att det är en helg vi inte snart kommer att glömma.

Nightmares Film Festival väcktes till liv av Jason Tostevin och Chris Hamel som tillsammans med ett dedikerat team av skräckfans arrangerade ett program för att belysa några av de bästa oberoende skräckfilmerna som finns tillgängliga på kretsen idag. De gav dock inte bara fansen en plats att se filmerna. Nej, istället skapade de en miljö där filmskapare och fans kunde samlas för att se, diskutera och uppskatta det arbete som lagts ned i dessa filmer.

Jag kan inte föreställa mig de hundratals timmar arbetet som gjorde att en helg som den här ser enkel ut, men Tostevin, Hamel och deras team gjorde precis det som täckte varje detalj och bemannade varje inlägg så att oavsett var du gick in i den vackra Gateway Film Centrera någon var redo att prata om filmer.

Evenemanget inleddes torsdag kväll med en särskild visning av Adam Greens helt nya Victor Crowley. Green var närvarande och introducerade filmen, ett blodsprutat kärleksbrev till sina fans. Det var en fantastisk upplevelse att titta på Green beam på sina fans när han fick sin andra stående ovation på natten när krediterna sprang. Han tog några frågor från publiken och gick sedan in i ett angränsande rum för att underteckna autografer när vi bosatte oss för nästa stora screening på kvällen:  Läderansikte, ursprungshistorien om allas favorit motorsåg med galning från Texas.

Skriven av Seth M.Sherwood och med Lili Taylor och Stephen Dorff i huvudrollen. Leather fokuserar på titulär karaktär som en tonåring begränsad till en mental asyl som flyr med tre andra fångar med en sjuksköterska som gisslan. Förföljd av en hämndfull sheriff (Dorff) följer tonåringarna en vridande väg tillbaka till Verna (Taylor), den envisa kriminella matriarken i Sawyer-klanen. Filmen filmades vackert med en spännande spänning som drev publiken hela vägen till slutscenen.

Torsdagen avslutades med ett urval av skräckkomedieshorts för att avsluta en redan underhållande kväll.

När fredagen gick, klar och cool behandlades fans tidigt med Romeos nöd, en spännande Gothic Horror-thriller från författaren / regissören Jeff Frumess följt av spänningsspännare Midnighters det var lika underhållande som det var spännande och höll publiken på kanten av sitt säte fram till filmens sista ögonblick.

Andra höjdpunkter från fredagen ingår Bong of the Living Dead, den mycket efterlängtade Hon var så vacker 2, den hittade filmen thriller Fånga, döda, släpp, och en mängd shorts som det roligt mörka The Naughty List och det störande Rättvisa tjänade som föreställer sig en värld där moral och att göra rätt är straffbart med döden. Besättningen från en helt ny film som heter gags bad festivalbesökare att vara deras testpublik och lämna svar för vad som fungerade och inte fungerade i sin film eftersom de strävar efter en kvalitetsfärdig film baserad på utslag av läskiga clownobservationer som ägde rum över hela USA förra året utan rim eller anledning.

Jag blev särskilt upptagen av Torin Langens vackra, dialogfria skräckfilm 3 Dead Trick or Treaters. Den här filmen gjorde mer med musik, atmosfär och fantastiska bilder än många stora studiofranchises som vi ser på stora skärmar över hela landet, och Langen ska applåderas för hans modiga val.

Folkmassorna svällde på lördag, och det var spännande att se en mängd fans som dök upp för att stödja sina favoritfilmskapare, skådespelare och författare. Under hela tillströmningen av människor visade Nightmares-besättningen återigen hur beredd de var. Allt hanterades smidigt från linjerna för eftergifter till de smidiga övergångarna från en film till en annan.

Festivalen lade till ett par paneler i år med fokus på välgörenhet och boom av sociala medier och online skräckfilm täckning från stora webbplatser som iHorror, Morbidly Beautiful, HororHound och Bloody Disgusting samt en panel fokuserad på de mycket verkliga sätten som skräck kan och bidrar till sociala framsteg genom dess många olika teman.

Dagen fylldes med spännande världspremiärer och överlämnandet av de eftertraktade Nightmare Awards. Att se dessa filmskapare och skådespelare och skådespelerskor ta emot sina utmärkelser var verkligen en höjdpunkt på dagen, men det visade också något annat om de män och kvinnor som kör festivalen. De bryr sig verkligen om filmskaparna de samlar. Detta är ett arbete av kärlek och hängivenhet, inte bara för genren utan också för dem som tillbringar sina dagar och nätter i skyttegravarna för att få sina filmer till liv.

IHorror-teamet var också glada att presentera Preston DeFrancis iHorror Excellence in Horror-priset för hans regi och skrivande av det fantastiska Förstör mig, en av de finaste filmerna i sitt slag som jag har sett på länge. Det gav nytt liv till slasheren inom skogsgenren och gav klassikern första april en löpning är pengar i "Är det något av detta som verkligen händer?" kategori.

Det fanns dock fler skräck för festivaldeltagare. När mörkret föll över teatern började skrämmande skådespelare krypa omkring, skrämmande tickethållare när de väntade i kö för att komma in i teatrar och mer än en fyllde lobbyn med skrik när de kom ansikte mot ansikte med onda voodoo med häxor och andra mörka karaktärer.

Kvällens underhållning bestod av en mängd kortfilmer inklusive sinnesböjningen Vexed från Marc Cartwright och den mörka serietidningen Ditt datum är här som blir det gamla Mystery Datum brädspel på huvudet och skulle verkligen göra mig nervös för att besvara en leksakstelefon någonsin igen.

Fans behandlades sedan med Luke Macfarlanes fantastiska föreställning i Rock, Paper, Dead  från skräcklegender Tom Holland och Victor Fleming samt de mycket underhållande och innovativa Hittade filmer 3D!

På söndagen var det klart för alla närvarande att vi alla hade varit en del av något riktigt speciellt. Ingen detalj saknades för att göra Nightmares Film Festival till en stor framgång. Det var faktiskt svårt för mig att tro att detta bara var deras andra år! En sak är säker, men den här festivalen borde redan finnas på varje skräckfans kalender för nästa år. Du kan hålla koll på de senaste nyheterna om Nightmares Film Festival på deras hemsida och genom att följa dem vidare Facebook!

Till Jason Tostevin, Chris Hamel, Bridget Oliver, Grace Cole, Rachael Barbash och hela besättningen på Nightmares Film Festival hälsar vi här på iHorror dig!